МамаЛена - Да, мой лорд
- Люциус, что происходит? - из-за спины спросил подошедший Лорд.
- Все хорошо, мой Лорд, простите, господа.
Господа сочли безопасным для себя вернуться к собственным делам, а Лорд тем временем рассматривал Руквуда:
- Может быть вы объясните мне, в чем дело?
- Все в порядке, мой Лорд, я прошу прощения за то, что нарушил праздник. Позвольте мне привести себя в порядок.
- Идите, Август, и подождите меня в кабинете.
Руквуд вышел и довольный взгляд Лорда обратился к Малфою.
- Люциус, что ты себе позволяешь? Зачем ты избил юношу?
- У меня было плохое настроение, мой Лорд.
- А сейчас?
- Гораздо лучше.
- Но зачем же так по-маггловски?
- Я подумал, что хозяева дома не простят мне Круцио на праздничном приеме.
- Я могу позволить тебе поговорить с мистером Руквудом в кабинете. - предложил Лорд. - Полагаю, он не станет сопротивляться.
- Благодарю, но я уже успокоился, мой Лорд. К тому же я не желал бы видеться с мистером Руквудом как можно дольше.
- Я могу поговорить с ним вместо тебя. - голос Лорда звучал искушающе, и Люциус пожалел, что затеял все это.
- Увы, мой Лорд, - рискнул он, - это не по правилам.
- Он же приставал к тебе, а я помню свое обещание.
- Но он меня не касался.
- Люци, ты подозрительно добр сегодня. Ты ведь давно знаком с мистером Руквудом… Не он ли был причиной наших последних разногласий?
- Мистер Руквуд еще в школе поразительно много внимания уделял первокурсникам, я и тогда был слишком стар для него, и недоумеваю, что заставило его интересоваться мной сейчас. Что касается меня, простите, мой Лорд, я не воспринимаю его, как достойный внимания объект. Может быть, причина в том, что я не очень люблю детей, а он слишком их любит?
Говоря это, Люциус видел, как загорелись интересом глаза Риддла, и пытался оправдать себя тем, что, по крайней мере, избавляет Августа от Круцио, но ощущение собственной нечистоты осталось. Лорд все больше втягивал его в свое болото, заставляя предавать, лгать и изворачиваться.
- Что ж, Люциус, раз он так тебе противен, можешь при случае еще раз ударить его, думаю, сопротивляться он не будет.
- Тем противнее иметь с ним дело, мой Лорд.
- Как хочешь… Но не будем забывать, что сегодня праздник, Люциус. Я жду сегодня еще одного гостя, он появится позже. Думаю, ты будешь приятно удивлен.
И Лорд вышел, оставив Люциуса гадать, что за гость должен появиться, почему это должно быть приятно, и чем лично ему может грозить обещанное знакомство.
Оставшись один, Люциус огляделся, мельком отметив, что все прячут от него взгляд, как от сумасшедшего, и быстрым шагом устремился к Белле. Ее собеседник вежливо извинился и сбежал, когда лорд Малфой крепко ухватил свояченицу за локоть и очень вежливо попросил уделить ему пару минут.
- Люци, ты не удовлетворился мистером Руквудом и сейчас будешь бить меня? - спросила леди Лейстренж, с тревогой вглядываясь в побелевшего родственника.
- Стоило бы, но сейчас меня интересует другой вопрос: что за сюрприз готовит нам Лорд? Что ты можешь сказать по этому поводу?
- Не знаю, Люци. - озабоченно ответила Белла. - Лорд слишком сладко улыбается. Если бы Нарси не осталась дома, я бы решила, что это она.
- Белл, я вряд ли смогу выйти незаметно. Поговори с Нарциссой через камин. Если это и вправду она, я его убью!
- Точнее, попытаешься, и мы оба знаем, что из этого выйдет.
- Мне плевать! Мою жену он не получит!
Белла вышла и отсутствовала довольно долго, когда она вернулась, Люциус был уже на грани истерики.
- Почему так долго?
- В кабинете Лорд, пришлось открывать камин в спальне. Она дома, Люци, никуда не собирается, метки нет.
- Спасибо, Белл!
Люциус почувствовал облегчение и сжал трость, чтобы скрыть дрожь в руках.
- Нарцисса слишком умна, чтобы принять метку.
- Если Лорд пообещает ей оставить тебя в покое - она примет и яд. И ты до сих пор готов для нее на все. Поражаюсь, что тебя вдруг повернуло на этого мальчишку?
Люциус сжал кулак, чтобы не выхватить палочку.
- Белла, не лезь туда, где уже испортила все, что можно! Утешь себя тем, что ты сломала мне жизнь или сдай меня Лорду, но если ты еще хоть раз коснешься этой темы, я забуду о том, что мы - семья.
- Люци, неужели ты до сих пор…
Малфой резко развернулся и вышел в коридор, где трясущимися руками с трудом открыл успокоительное зелье и выпил глоток.
Какое жалкое зрелище, сиятельный лорд! Нервы - дрянь, дамам угрожаете, раздаете компромат на себя - пора сдаваться?
В самом деле, для чего еще тратить силы и бороться? Нарси промолчит, и, даже, может быть, почувствует себя отомщенной, Лорд, наконец, успокоится, а отвращение к себе поможет заглушить тоску. А если повезет спровоцировать Лорда еще раз заглянуть к нему в голову, то можно потерять рассудок, и тогда он станет спокойным и беззаботным, ведь самые счастливые люди - это сумасшедшие, они не помнят плохого и радуются каждой малости.
Сознавая, что навалившееся уныние вызвано передозировкой успокоительного, Люциус вернулся в зал, и снова уселся в углу, где никто его не беспокоил.
Прием подходил к концу. Непосвященные гости постепенно удалялись, благодаря хозяев за гостеприимство, и вскоре в гостиной остался только Ближний круг. В дверь просочился мистер Крауч, который, судя по румянцу и ошалевшим глазам, уже получил свой Рождественский подарок, немного погодя вернулся и Лорд. Люциус уже понял, что ожидаемого гостя не хотят показывать публике так же, как прятали от нее Крауча - младшего, а значит, он явится уже скоро. В дверь проскользнула взволнованная Белла и попыталась подойти к Малфою, но Лорд подозвал ее к себе. Она отчаянно взглянула на него, и оглянулась на дверь, в которую входил обещанный гость, сопровождаемый хозяином дома.
Сюрприз Лорду вполне удался: глядя на идущего сквозь зал Северуса, Люциус почувствовал, как ослабели и подгибаются ноги и пожалел, что он не дама: объяснить внезапный обморок молодого мужчины будет затруднительно. Вцепившись в кресло, с которого поднялся, видя идущую к нему Беллу, Люциус не мог отвести глаз от приближающегося Снейпа, тот же не смотрел по сторонам, не сводя взгляда с улыбающегося ему Лорда. Люциус почувствовал, как снова заныло сердце. Вот, значит как? Змей тянет друг ко другу? А мальчик - великолепный стратег. Интересно, насколько он продвинулся в поцелуях, или Лорд обходится с ним, как с Краучем?
На глаза случайно попался Барти, и при виде его искаженного бледного лица, Люциус немного пришел в себя. Если он сейчас выглядит так же, Лорду достаточно будет одного взгляда, чтобы все понять. Люциус очнулся вовремя: он едва успел принять равнодушный вид, а Лорд уже звал его, отыскивая глазами среди гостей.
