Сколько ты стоишь?

Этим вечером ей был очень нужен Дятел, и Варя, схватив брата в охапку, потащила его к себе в комнату смотреть фильм.

Но Кеша тоже оказался тих и задумчив. А когда она спросила, что он хочет посмотреть, Дятел вздохнул и поинтересовался:

— Как понять, любишь или нет?

Варя аж села.

— Чего-чего? — глупо переспросила она, и Кеша повторил свой философский вопрос:

— Как понять, любишь или нет?

Девушка фыркнула.

— А тебе зачем?

— Надо, — упрямо заявил Дятел и гордо задрал голову. Ну ни дать ни взять юный Ромео. Или даже Казанова…

Варя улыбнулась. Странная горечь, поселившаяся в её сердце после разговора с Ильёй, постепенно растворялась, уходила, словно испугавшись вопросов Дятла.

Но как объяснить ему так, чтобы он понял? Восемь лет же.

Вообще Варя полагала, что Кеша начнёт задавать подобные вопросы… ну, года через три как минимум. А тут на́ тебе…

— А что, — она утянула брата к себе под бок и приобняла, — тебе кто-то нравится, да?

— Ага, — кивнул Дятел. — Две девочки.

— Ого!

— Угу. И мне надо понять, какую из них я люблю, а какую нет.

Усилием воли Варя подавила желание рассмеяться.

— А если я отвечу, ты мне расскажешь, что это за девочки? А то вдруг я твой выбор не одобрю.

— Одобришь, — вздохнул Кеша. — Они хорошие. Как папа говорит… мудрёное слово такое…

— Положительные.

— Вот. Но их две. А я один.

Да, действительно проблема…

Варе не хотелось пускаться в пространные рассуждения о том, что такое любовь, да и вряд ли это Дятлу поможет. Нужно было придумать что-то весёлое… и в то же время понятное. И тут девушку осенило.

— Всё очень просто, — сказала она. — Ты представь, что эти девочки живут с тобой в одной квартире. Не вместе, конечно, по отдельности. Вот как я живу, так и они живут.

Кеша озадаченно поморгал.

— Живут?.. Что, всегда живут?

— Да, всегда. Трогают твои вещи, кушают вместе с тобой, ходят тут всё время. Ну, что думаешь?

Дятел скривился.

— Нет. Мне это не нравится. Совсем! Мне тут и с тобой хорошо, зачем ещё… девочки?

Варя улыбнулась.

— Значит, никого из них ты не любишь, Кеш. Любил бы — хотел бы жить вместе. Так всегда и бывает. Когда любишь, расставаться не хочется.

— А-а-а, — протянул Дятел и задумался. Варя немного подождала, чтобы брат успел хорошенько переварить поступившую информацию, и спросила:

— Ну так что за девочки-то? Колись давай.

Кеша посмотрел на неё исподлобья.

— А смеяться не будешь?

— Конечно, не буду, ты что.

— Алина. И Вика.

Да, предсказуемо… С Викой Дятел давно общается, а Алина просто очаровашка, хоть и помладше. Но с учётом её развитости можно сказать, что они с Кешей одного возраста.

— А тебе кто больше нравится, Варь?

— Обе хорошие. Ты присматривайся, дружи, а потом определишься. Время есть.

— Угу. Вот и мама так сказала: время есть, позже поймёшь.

— Ты и у мамы спрашивал? — удивилась Варя. Обычно такие вопросы Кеша задавал только сестре.

— Спрашивал, — кивнул мальчик. — Только мама не так подробно, как ты, ответила. Просто сказала, что потом решу, когда вырасту. Она так часто отвечает: «Когда вырастешь, когда вырастешь…» Я только не понимаю: «когда вырасту» — это когда? Вот ты, Варь, когда выросла?

— В двенадцать. — Ответ на этот вопрос для неё, пожалуй, однозначен. — Но все по-разному, Кеш. У каждого своё время.

— Да? — он нахмурился. — А моё когда настанет?

— Не переживай. Когда твоё время настанет, я тебе скажу, — пообещала Варя и потрепала брата по мягким светлым волосам.

.

В двенадцать…

Она никак не могла перестать думать об этом, даже когда легла спать.

Да, в двенадцать. После того как не стало мамы.

Она называла её Ватрушкой. Только она.

У них были совершенно чудесные отношения — как у двух подружек. Ближе мамы у Вари никого не было, маме она несла все свои проблемы. Вместе они читали книги, а потом обсуждали их, разговаривали часами обо всём на свете, мечтали, смеялись и даже грустили — всё вместе.

Варя любила маму абсолютной, бесконечной, той самой детской любовью, на которую способны только дети.

А потом мама заболела. Тяжело заболела, но улыбалась и говорила, что выздоровеет.

Она болела почти год, и рак её не пощадил. Однажды Варину маму забрали в больницу, откуда она уже не вернулась.