Дом Утех для сиротки
Он давно вернулся в свой кабинет, но по-прежнему ощущал небывалый подъем, будто накануне выиграл целое состояние за игральным столом. Объяснить столь сильную перемену своего состояния он не мог, хоть и грешил на Куклу, рядом с которой Эйлас будто исцелялся. Ему всего лишь нужно было увидеть ее, пусть и мельком. Коснуться к нежной коже, пусть и на краткий миг. С самого начала он намеревался спуститься вниз, чтобы выплеснуть на девчонку все свое негодование, всю свою злость и усталость, но минутная встреча возымела совершенно другой, неожиданный эффект. Главное, не начать чувствовать себя жалким и зависимым до мозга костей… “Хочу…” Одно короткое слово до сих пор стучало в ушах мужчины, будто кто-то отчаянно забивал в него целый десяток свай. Одного он никак не мог понять - почему девчонка согласилась? Почему не оттолкнула его? Почему не забилась в угол, сохраняя на своем личике затравленное выражение? Эйлас до последнего планировал наслаждаться игрой в кошки-мышки, но по-глупому сам попался в чужие лапы. Копаться в мыслях и намерениях Куклы не хотелось только потому, что и у девчонки могли быть свои мотивы, неприятные для самого Эйласа. Он резко отбросил перьевую ручку на стол, оставив пару мелких клякс на белоснежной бумаге. Ему необходимо было заполнить отчет по месячной прибыли, но нужные мысли, будто назло разбегались в разные стороны. Возможно, так сказывались на нем усталость и проведенная ночь без сна, а может, он просто выжил из здравого ума, понемногу превращаясь в слюнявого идиота. И теперь, откинувшись на спинку стула, мужчина невольно задрал подбородок, обратив свой взор к потолку. Ему нужен всего миг, чтобы окончательно прийти в себя. - Жалкий кретин, — слова, наполненные ощутимым раздражением, мгновенно слетели с его губ. Томас будто бы чувствовал, когда хозяин был не настроен на разговор, и именно в этот момент решил явить себя в кабинет. Эйлас даже не повернул головы в сторону двери, услышав протяжный скрип, известивший о приходе помощника. В который раз он пожалел, что не заперся изнутри… - Хозяин, вы закончили с отчетом? - как и всегда, Том начинал с самого незначительного, словно прощупывая почву перед тем, как начнет говорить о делах. - Почти, — холодно ответил Эйлас, кинув на учетную книгу безразличный взгляд. - Говори, зачем пришел. - Сегодня в дом приедет доктор, насколько вы помните… - начал было помощник и, дождавшись утвердительного кивка от своего хозяина, продолжил: - Однако, в этот раз к нам приедет не старик. Я только что получил письмо, в котором говориться о внеплановой проверке всех публичных домов, что находятся в пределах города. Распоряжение короны, не иначе. - Кто нибудь из девчонок жаловался на недомогание? - Эйлас резко выпрямился, принимая протянутое Томасом письмо. - Нет, господин, — уверенно ответил помощник. - Девушки чувствуют себя превосходно… Эйлас, подняв указательный палец вверх, отдал Томасу приказ заткнуться и уже через мгновение разворачивал вдвое сложенный лист бумаги. Первое, что бросилось ему в глаза - королевская печать в виде двух скрещенных шпаг и короны в самом низу. “Представитель Дома Утех, господин Эйлас Эдерли, вследствие вынесенного указа Его Величеством, каждый публичный дом должен незамедлительно пройти проверку для контроля заболеваемости среди работниц данных заведений. К вам будет направлен один из королевских докторов, который проведет отчет и даст разрешение на дальнейшее продолжение вашей деятельности. Также необходимо предоставить нам полный список всех, кто находится на вашем попечении. Документ, выписанный магистратом” - Участились случаи заболеваний? - нахмурившись, задал вопрос Эйлас. Он все еще сверлил задумчивым взглядом чертов лист. - В столице, господин, — мрачно кивнул помощник. - В отдельных районах лекарские пункты содержания переполнены. - Если мне не придется вывалить за нового доктора целое состояние, то милости прошу, — отмахнулся мужчина, наконец скомкав письмо магистрата. Однако, Томас все еще стоял напротив, низко опустив голову. - Что еще? - Господин, для вас есть еще одно письмо, — и, вытащив из нагрудного кармана плотный конверт, Томас осторожно положил его на край стола. - Я не открывал, так как, должно быть, это что-то личное… Печать на обороте конверта, в которой угадывалось изображение розы, была незнакома Эйласу и он, даже не утруждая себя тем, чтобы отпустить помощника, тут же распечатал письмо. - Нет, не личное, — спокойно произнес Эйлас, но тут же хмыкнул, будто написанное его немало позабавило. “ Господин Эдерли, это письмо не является официальным, скорее дружеским. Вечером этого дня, мы хотели бы видеть Вас в доме совета, чтобы обсудить дела вашего публичного дома, касательно налоговых платежей и новых правил ведения публичных заведений. За вами прибудет экипаж. Вайтер Ноул, член дома совета” - Зажравшиеся ублюдки, — злая усмешка исказила губы Эйласа. - В прошлый раз, когда я ездил к ним, мне повысили налог в два раза. И что они хотят от меня теперь? Половину прибыли и королевские приемы раз в месяц? Думают, я совсем идиот! Этот Вайтер наглеет с каждым разом все больше и больше… Оперевшись локтями о стол, Эйлас устало уткнулся лицом в раскрытые ладони. Самое последнее, о чем он мечтал в этот момент - ехать куда-то. Он бы с огромным удовольствием послал всю эту братию в дальний пеший, однако, пока еще было не время наводить бессмысленные беспорядки. - И что вы об этом думаете? - напряжение сквозило в голосе помощника. - Ничего, — Эйлас с кривой усмешкой посмотрел на Томаса. - Поеду к ним и буду требовать снижения налога. Договориться с ними можно, пусть и нелегко. А ты встреть доктора по высшему разряду. Пусть думает, что его все ждали с огромным нетерпением. Отдашь ему список всех девушек на время осмотра и проследишь за тем, чтобы все прошло гладко. И, Томас… У меня будет к тебе одна просьба. - Слушаю, господин, — помощник хотел было развернуться, но не успел, тут же отвесив легкий поклон. - Рия Сейтера… Она может не проходить осмотр. Вернее, ей на него идти не нужно, ясно? - Эйлас перешел на доверительный тон. - Девчонке это пока без надобности. - Как прикажете, хозяин… Томас на миг замешкался, однако непонимание в его глазах не было долгим. Очередной поклон, и помощник прошествовал к двери, оставив Эйласа в долгожданном одиночестве.
