Нина Леннокс - Капкан для волка.
Эми, такая радостная и счастливая, освещала каждый день его жизни улыбкой. Они состарятся вместе, у них будет семья и много волчат, одному из которых он передаст власть над стаей. Теперь он снова Альфа, стая вновь принадлежит ему. Никогда еще жизнь не была к нему так благосклонна. В радужную идиллию фантазий Картера ворвался крик Эмилии, и он подскочил на кровати. Бросил взгляд на часы: прошло три часа, пока он спал. А где Эми?
— Картер! — заорал на весь дом Дрейк. — Иди в кухню, мать твою. Скорее!
Мужчина сорвался с места и влетел в кухню, сшибая все на своем пути. То, что он увидел в кухне, привело его в состояние полнейшей дезориентации и потери ощущения времени и пространства, но и в дикий восторг тоже. На полу кухни лежала большая белая волчица и тихо скулила, а на холодильнике остался глубокий след от ее когтей.
Они переглянулись с Дрейком, не зная, как на это реагировать. Волк Картера рвался наружу, к ней, к его второй половинке, но он не позволил животному взять верх, усмирил в себе это желание. Картер опустился на корточки и погладил волчицу за ухом, с трепетом касаясь ее белоснежной шерсти. Его любимая Эми.
— Верни мне Эми, — обратился он к волчице. — Верни, не вредничай. — Картер гладил ее по голове, ощущая непередаваемое словами счастье. — Ну же, красавица, дай мне увидеть Эми.
Волчица тихо зарычала, и через секунду на полу лежала голая Эмилия, трясясь от холода и всхлипывая. Что с ней только что произошло?
— Выйди, Дрейк, — распорядился Картер и закрыл Эмилию собой. Мысль о том, что друг видел ее обнаженное тело, сводила с ума. Когда тот вышел, все внимание сосредоточилось на девушке. — Теперь мы знаем, Эми, кто моя истинная пара. Одна несносная, но чертовски классная малышка.
— И… и кто это? — стучащими зубами спросила она, еще не совсем придя в себя от пережитого шока.
Мужчина поднял ее на руки и сел с ней на диван, укачивая на руках, как ребенка.
— Это ты, моя радость, — нежно сказал Картер, улыбаясь во весь рот от счастья. — Озноб сейчас пройдет, это нормальная реакция на первое превращение.
— П-превращение?
— Да, милая, превращение. Твой человеческий мозг сейчас пытается отвергнуть факт произошедшего, затолкнуть его глубоко в подсознание, но у него ничего не выйдет.
Дрейк принес Эмилии одеяло и передал его Картеру, закрывая рукой глаза, чтобы не быть съеденным на обед. Ох уж эти истинные пары…
— Как такое может быть? Мы ведь были уверены, что это не я, — прошептала Эмилия, и слезинка скатилась по ее щеке. Нервы почти рвались от напряжения.
— Критическая ситуация с покушением на твою жизнь спровоцировала волка, малышка. Ты вернула мне… меня. Спасибо тебе, Эми.
Губы Картера коснулись ее лба. Холодная кожа, хотя озноб уже начал сходить на нет. Ее кровь должна оттаивать, становиться теплее, но все было совершенно наоборот.
— Ты теперь кажешься не просто горячим, а огненным, но сейчас это доставляет мне удовольствие.
— Потому что я — твоя половинка, Эми, как бы по-дурацки это не звучало. Я больше не могу ощущаться чужим или неприятным тебе.
— Ты так никогда и не ощущался, мой волчонок, — ласково произнесла Эмилия и поцеловала его грудь.
— Расскажи о своей жизни, Эми, прямо сейчас. Мы должны найти ключ к твоему происхождению.
— Что там рассказывать… — вздохнула она. — Я выросла в детдоме, о своих родителях ничего не знаю. Даже в человеческом мире я — безродное создание.
— Есть информация о родителях?
— Никакой. В детдоме сказали, что меня принес к ним егерь из леса.
Лицо Эмилии внезапно перекосилось. Спустя двадцать лет кошмаров осознание сути всех этих снова ударило по ней. Она резко села, принимая вертикальное положение, и уставилась на Картера огромными глазами.
— Что-то вспомнила, Эми?
— Нет… Кое-что наконец-то поняла. Мне всю жизнь снились кошмары с участием волков. Старая волчица убегала от погони, держа в зубах младенца. Я помню, как проносился перед глазами лес, слышала рычание волков, преследовавших ее. Она оставила малыша на крыльце какого-то домика в лесу, и старый смотритель этого дома подобрал ребенка. А волчицу, — голос Эмилии дрогнул, — в конце убили волки.
— Какого цвета были эти волки в твоих снах, Эми? — возбужденно спросил Картер, не веря в свои собственные догадки. Они казались ему абсурдными. Но, если она скажет белые…
— Черные. Они были абсолютно черные, даже темнее тебя, словно тьма в теле волков.
Картер выругался про себя. Его догадки неверны.
— Неужели больше не было ничего в твоей жизни странного и необычного? Чего-то, что навело бы тебя на подозрения?
— Нет. Скучная, однообразная, рутинная жизнь. Только перед полнолунием я проходила все круги ада, но врачи не смогли сказать, что со мной. Точно так же, как не смогли сказать, почему я бесплодна.
— Эми, — Картер не мог поверить, что она за всю жизнь не сложила два плюс два, — столько ключей тебе подкидывала судьба, а ты так ничего не поняла. Сны, которые настойчиво врывались в твою жизнь; полнолуние, провоцировавшее твоего волка, но оказавшее неспособным вытащить его из спячки; бесплодие, являющееся следствием твоего волчьего происхождения. Волчица не может зачать от человека. Межвидовой секс — самый безопасный в мире.
Эмилия сглотнула. Она — волк… Чокнуться можно, и, похоже, она скоро это сделает. Голова раскалывалась, и тело не хотело ей подчиняться. Девушка желала лишь одного — уснуть и не проснуться, слабость замораживала тело с каждой минутой все сильнее.
— Эй, крошка, ты собралась спать? А как же история про Тома? И вообще, нужно столько всего обсудить…
— Это не я, просто хочется спать, — сонно пробубнила Эмилия, действительно не имея сил бороться с этой усталостью.
Картер вздохнул и поднял ее на руки. Пусть спит, время обсудить все его догадки и подозрения еще найдется. Молодой человек отнес девушку в их спальню и устроил на кровати. Эмилия открыла глаза, вспомнив кое о чем важном.
— Ты уже себя лучше чувствуешь, Картер? — спросила она его, рассматривая торс. На плече и животе виднелись точки-отверстия от пуль, но сам он был как новенький.
— Да, малышка. Волки очень быстро приходят в себя.
Не успел он договорить, как его голова крутанулась в сторону. Пощечина обожгла щеку. Челюсть Картера отпала на секунду-другую от ее выходки.
— Я тебе обещала. За твое предложение Нилу! — высказала ему Эмилия и закрыла глаза, уплывая в даль снов.
Картер ждал, что в нем поднимется волна злости или появится желание наказать ее за дерзкий поступок, но ничего подобного не было. Он посмотрел на мирно спящую девушку и улыбнулся, ощущая невиданное доселе умиротворение. Пусть бьет его, сколько хочет, кричит и подшучивает над ним. Пусть делает, что хочет, но только всегда будет рядом. Его белоснежная волчица.
