Любовь под напряжением (ЛП) - Стоктон Кейси

Три минуты прошли без ответа, прежде чем я убрала телефон и направилась домой.

Дорога была тихой. Грузовик Такера стоял перед его домом, но машины Джека не было видно. Свет в гостиной горел, поэтому я резко свернула, поднимая гравий на главную дорогу. Выбравшись из грузовика, я не старалась быть тихой. Слова Дасти засели у меня под кожей, и мне нужен был кто-то, кто скажет, что он неправ.

Я поднялась по ступеням и постучала в дверь, с облегчением услышав шаги внутри.

Такер открыл дверь, глядя на меня с легким удивлением. Его волосы были растрёпаны, торчали сзади, а футболка помялась. Он стоял в домашних брюках и носках, выглядел так уютно, что мне пришлось заставить себя не шагнуть прямо в его объятия.

Я пришла за утешением, но это не давало мне права требовать его от него. Он должен был сам предложить. Особенно после того, как дал понять, что между нами ничего особенного нет. Он не беспокоился об эксклюзивности — не то чтобы я могла его в этом винить.

— Всё в порядке? — спросил он.

Сэди стояла позади него, настороженно наблюдая за гостьей. Увидев меня, она спокойно вернулась на свою лежанку.

— Не совсем.

Его тёмные брови сдвинулись, образовав складку на лбу. Он отступил в сторону.

— Заходи. Что случилось?

Я вошла, но мои руки нервно двигались, энергия била ключом.

— Дасти. Он сказал… Люди думают, что я считаю себя лучше всех остальных?

Он молчал слишком долго.

— Я бы так не сказал.

Мои руки автоматически встали на бедра, защита поднялась мгновенно.

— А как бы ты это сказал?

Такер потер шею.

— Ты ведь ни разу не приезжала сюда, Джун.

— И что это значит?

— Люди переезжают. Это нормально. Но они не бросают всех и не исчезают без объяснений. Твой отец живет здесь, так что, наверное, все ожидали, что ты будешь иногда приезжать домой. Но ты этого не делала. Может, поэтому люди решили, что ты ненавидишь этот город.

— А значит, и людей в этом городе, да?

Мой рот открылся, его логика звучала разумно, даже если я не хотела этого признавать. Я тяжело опустилась на край его дивана, положив руки на колени. Это совсем не то, чего я хотела. Когда я уезжала, я думала только о том, как разорвать шаблон отношений с Такером и с отцом. Честно говоря, я тогда вообще толком не думала. Но город никогда не был частью моих решений. Если уж на то пошло, они были одной из причин, почему я так долго не возвращалась — мне было стыдно за то, что я сделала, и я не хотела смотреть им в глаза.

Это было похоже на тот неловкий момент после ссоры с подругой, когда вы помирились, но тебе приходится встретиться с её мамой. Ты знаешь, что наговорила подруге, и уверена, что она рассказала обо всём своей маме. А теперь всем приходится притворяться, что ничего не было. Прощать, двигаться дальше.

Но вы обе точно знаете, что ты сказала. И пока тебе стыдно, мама подруги чувствует ту самую защиту, которую может испытывать только мама.

Теперь это моя жизнь, только весь город был этой самой мамой подруги. Я закончила школу больше семи лет назад, и эти мелкие, унизительные чувства стыда должны были остаться далеко в прошлом.

Но они не остались.

— Что ты хочешь, чтобы я сказал, Джун? — спросил он, устало пожимая плечами.

Я опустила взгляд на пол, на Сэйди, которая лежала в своей лежанке на другом конце комнаты, наблюдая за мной с любопытством. Чего я вообще хочу?

Серьёзно, зачем я сюда пришла?

Я поднялась.

— Извини. Мне нужно было просто вернуться домой, — сказала я, покачав головой.

Устала от своего эгоизма, который привёл меня к этой точке. Ведь это всё, чем я была последние годы, верно? Эгоистичной и постыдной. Моя сегодняшняя выходка — приход сюда, чтобы пожаловаться на слова Дасти и попросить Такера утешить меня? Это было очередным проявлением той же самой модели поведения. Я опять просила его залечить мою рану и облегчить чувство вины.

Настоящее, реальное чувство вины, потому что я видела правду в словах Дасти. Всё, что он сказал, было правдой.

— Постой, — сказал он, встав между мной и дверью. — Ты всегда можешь прийти сюда.

Именно.

— Не должна. Это не твоя проблема.

Я этого не сказала, но ясно дала понять, что больше не хочу быть его проблемой. Мы были двумя отдельными людьми, и я не должна была снова пытаться сплести нас вместе, навязывая ему своё присутствие, будто я часть обязательного «комплекта» Такера Флетчера.

Его глаза сузились, а голова наклонилась, чтобы заглянуть мне в глаза.

— Что случилось?

— Ничего.

— Нет, так не пойдёт.

— Но я должна это сделать. Я должна справляться сама, а не бежать сюда каждый раз, когда мне нужно…

Я не смогла закончить. Слова застряли где-то в подвешенном состоянии, туманные и неопределённые. Чего я хотела?

— Каждый раз, когда тебе нужно что, Джун? — спросил он, его голос стал низким и ровным, словно от ответа зависело что-то важное.

Мы оба будто замерли, боясь вдохнуть или выдохнуть и разрушить хрупкий момент.

Я покачала головой.

Такер шагнул ближе, его глаза горели, будто выжигая путь к истине.

— Каждый раз, когда тебе нужно что?

Мой выдох вырвался коротким жалобным звуком. Это была правда, которую я не могла больше отрицать. Мне не нужно было, чтобы весь город простил меня. Я хотела этого, но могла жить и без этого. Всё, что мне было нужно — это Такер.

Он подошёл ближе, наклонив голову, его руки безвольно висели вдоль тела.

— Каждый раз, когда тебе нужно что? — снова спросил он.

— Ты, — выдохнула я.

Такер шумно выдохнул, его дыхание было рваным. Два быстрых шага и он уже обнял меня. Его пальцы запутались в моих волосах, а мои губы утонули в его поцелуе.

Я вцепилась в его футболку, притягивая его ближе, целуя его так, будто это был мой последний шанс.

— Я? — прошептал он, его губы нежно скользя вниз по моей челюсти.

Я не могла дышать, но в то же время он наполнял меня жизнью.

— Да, ты, — прошептала я.

— Ты слишком независимая, чтобы в ком-то нуждаться, — сказал он, его губы опускаясь к моей шее.

Я прижала руки к его груди, заставив его отступить достаточно, чтобы встретиться взглядом.

— Ты знаешь, что это неправда. Ты знаешь, что я скучала по тебе.

— Нет, не знаю, — ответил он с вызовом.

И, кажется, он действительно так думал. Его глаза искали подтверждения, но в них также было сомнение. Сколько я разрушила в его самооценке, когда ушла? Как часто он теперь сомневался, думая, что я могу снова уйти? Это разрывала меня изнутри.

Мой разум взял паузу, но сердце заполнило пустоту. Оно нашло ответ. Я не хотела уходить. Я хотела остаться. Остаться с ним. Навсегда.

Эта мысль, такая ясная и сильная, пронзила меня до глубины души. Я судорожно втянула воздух, вцепившись в его футболку сильнее.

— Что случилось?

— Ничего. Просто…

Я покачала головой, слова не шли. Это было бы несправедливо — делиться мыслью, которая только что появилась, когда у неё не было ничего, кроме горячего желания в сердце. Я не могла дать ему ложной надежды. Это безумие, правда? Я не могу вернуться. У меня жизнь в Риверсайде: работа, бабушка, друзья.

Его руки не прекращали двигаться, скользя по моей спине и талии. Я отпустила его рубашку, притянула к себе в объятия и сжала так, словно больше не хотела отпускать.

Он поцеловал меня в висок.

— Что происходит?

— Просто полный бардак. Я всё испортила, и сама я — сплошной бардак. Всё очень, очень запутано.

— Бардак не всегда что-то плохое. Его можно убрать.

— Но сейчас это совсем не ощущается хорошо. Я наконец-то поняла. Поняла, почему Дасти был зол, Грейси Мэй обижена, а Нелли чувствовала себя брошенной. Я вижу, почему город разделился на две стороны, почему в их клубе по шитью стеганных одеял всё пошло наперекосяк и события стали неловкими, и всё это моя вина. Я просто не создана для Аркадии Крик.

Он взял моё лицо в ладони и мягко наклонил мою голову так, чтобы я посмотрела ему в глаза.