Жестоко и прекрасно (ЛП) - Лейн Терри Э.

Она подмигивает, прежде чем уйти.

Я стону. Я не сомневаюсь, что она разместила фотографию не только там. Я не знаю, о чем мне беспокоиться, о фотографии или о том, что Энди был с ней прошлой ночью.

— Ну что?

Тед протягивает руку, ничего не подозревая о моем внутреннем смятении.

Я принимаю его руку, отдаваясь ночи. Тед кажется нормальным парнем. Энди явно не в теме. Пришло время двигаться дальше, вернуть свою жизнь и немного насладиться ею.

Мы оказываемся в ложе одни. Балет зрелищный. После у нас поздний ужин. Тед сердечный и наш разговор легкий. Он не косится на меня и не делает намеков. Я начинаю думать, что неприязнь Джеффа к этому человеку не имеет никакого отношения к Теду.

— Почему ты не ладишь с Джеффом? — Спрашиваю я.

Он вздыхает и берет салфетку, чтобы промокнуть рот.

— Правду? — Спрашивает он. Я киваю. — Это прозвучит несколько высокомерно, но другого выхода нет. Просто Джеффри интересовала женщина, которая больше интересовалась мной. — Потрясенная, я чувствую, как мои глаза достигают бровей. — Не смотри так удивленно. Джеффри немного приторен, но ему нравятся женщины.

Он смеется над моим открытым ртом. Мы заканчиваем вечер тем, что Тед развлекает меня рассказами об авантюрах Джеффа, за которыми Тед его застал. Ни о какой работе речь не идет, и я понимаю, что Тед — профессионал и не рассказывает мне информацию о своих сотрудниках, связанную с работой.

Когда лимузин останавливается перед моим домом, я могу честно сказать, что хорошо провела время. Тед, снова джентльмен, провожает меня до двери, держа под руку.

— Я прекрасно провел время, Кейт. Надеюсь, ты тоже.

— Я тоже.

Он берет меня за руку и целует костяшки пальцев.

— Я бы поцеловал тебя, Кейт, но не хочу тебя пугать, потому что уверен, что Джефф сделал все, что мог. И, возможно, что-то из того, что он сказал вам, правда. Но я могу сделать это незабываемым для тебя опытом, и кто знает, что принесет будущее. Я еду во Францию на каникулы после Рождества и до Нового года. Может быть, ты подумаешь о том, чтобы присоединиться ко мне.

Я слишком ошеломлена, чтобы что-то сказать. Он наклоняется и целует в уголок моего рта, едва не задев мои губы. Я смотрю, как он уходит и снова садится в лимузин. Когда он уезжает, я пытаюсь решить, стоит ли мне беспокоиться о том, что на самом деле сказал мне маленький Джефф. Он мало что сказал, но многое подразумевал. Я поворачиваюсь к дому, когда слышу свое имя.

— Кейт.

Я поворачиваюсь так быстро, что качаюсь, пытаясь найти равновесие. Я вижу, как Энди закрывает дверцу машины и идет ко мне. Я не слышала, как отключился двигатель, поэтому мне интересно, ждал ли он меня все это время. Он выглядит расстроенным, все еще в халате. Его волосы всклокочены, а на лице щетина. Он останавливается в нескольких футах от меня, его взгляд скользит вдоль моего тела и обратно.

— Боже, у меня перехватывает дыхание. — Его слова мягки, но печаль в его глазах затмевает его комплимент. — Ты встречалась с Тедом Кейном. Я видел фотографии.

— Энди.

Слово слетает с моих губ по ветру, унося прочь, словно мы два корабля, проплывающие сквозь ночь.

— Он поцеловал тебя?

В его голосе чувствуется боль.

Я отрицательно качаю головой, не в силах говорить из-за страха, что мой голос сорвется.

Он подходит и обхватывает руками мои замерзшие щеки. Его теплые губы на моих губах рассеивают холод в воздухе. Когда он отстраняется, я ловлю себя на том, что тянусь к нему, но он выходит за пределы моей досягаемости.

— Я хочу, чтобы ты была счастлива, Кейт. Всегда хотел. Ты единственная женщина, из-за которой я захотел изменить свою жизнь и сделать тебя центром моей вселенной. — Его глаза наполнены таким количеством эмоций, что я пленена ими. — Может быть, судьба ошибается или моя интерпретация ее ошибочна. Я больше не буду преследовать тебя. Я оставлю тебя, чтобы ты была принцессой, которой Тед может тебя сделать. — Он смотрит на мое платье, которое частично видно сквозь распахнутое шерстяном пальто. — Может быть, так лучше.

Мое сердце стучит в груди. Быть так близко к нему возвращает все чувства, которые заставляли меня влюбляться в него в первую очередь. Я не понимаю его слов и почему он так на меня злится. Он тот, кто пошел дальше. И все же он здесь. Я смотрю, не в силах пошевелиться, не в силах дышать, как он быстро уходит. Он мчался так быстро, что почти добрался до своей машины, когда я чувствую его имя на кончике языка.

Глава 14

Прошлое

УЖЕ НОЯБРЬ, И День Благодарения приближается к нам. А потом будет окончание. Трудно поверить, что я встречаюсь с Дрю почти два месяца. Трудно поверить, что каждый раз, когда я с ним, каждый уик-энд, который мы проводим вместе — а мы совсем не разлучались, — лучше, чем в прошлый раз.

Когда я думаю о нем, мой телефон загорается, и это он. Простой факт, что я вижу его имя, заставляет мое сердце колотиться. Сейчас шестьдесят миль, которые нас разделяют, кажутся тысячей. И я благодарна, что он не дальше.

— Привет, — отвечаю я с ухмылкой.

— И тебе того же. Вопрос. Ты собираешься домой на День Благодарения? — Спрашивает Дрю.

— Да, а ты?

— Ага. Я уезжаю в среду, но должен вернуться в пятницу вечером, потому что я работаю в эти выходные.

— О, это нехорошо.

Я почти вижу, как он пожимает плечами.

— Нет, меня это не беспокоит. Это жизнь ординатора. Я должен платить взносы. В следующем году будет легче.

— У тебя лучший настрой, — говорю я. — Я уезжаю во вторник и вернусь в воскресенье.

— Кейт, я хотел бы пригласить тебя встретиться с моими родителями в День благодарения. Ты можешь прийти? Мы могли бы подстроиться под график вашей семьи.

Святое дерьмо! Познакомится с его родителями! Это серьезно. Я должна ответить взаимностью?

— Эм, да, мы могли бы это сделать. Я могу спросить маму, во сколько мы ужинаем и все такое.

— Это было бы прекрасно. Вы все полюбите друг друга. Я просто знаю это. — Улыбка в его голосе согревает мою кожу.

— Дрю, если они хоть чем-то похожи на тебя, почему я не смогу? — И это правда. Они воспитали этого человека таким, какой он есть — добрым, благородным, заслуживающим доверия и внимательным к другим. Что не любить? — И я бы хотела, чтобы ты познакомился с моей семьей тоже.

Откуда, черт возьми, это взялось? Я даже не сказала маме, что встречаюсь с кем-то. Дерьмо!

— Мне бы понравилось это. Но я встречусь с ними, когда приеду за тобой.

— О, верно. Я не подумала об этом. Моя семья сумасшедшая. Я просто предупреждаю тебя.

— Сумасшедший, как сумасшедший? Или сумасшедший, как ха-ха?

— Э… оба. Спроси Дженну. Она может дать тебе эксклюзив.

— Я хочу, чтобы ты дала мне эксклюзив, — говорит он.

Я съеживаюсь, когда говорю:

— Да. Хорошо. Ну, моя мама может быть замечательной, но она также может быть очень сварливой. А папа, он вроде ипохондрик. Поэтому я заранее извиняюсь, потому что, когда он узнает, что ты врач, он будет обращаться к тебе за всевозможными медицинскими советами по поводу его так называемых болезней.

Дрю только смеется над моим отцом.

— Эй, смейся сейчас, но подожди. Они сведут тебя с ума. Я люблю их до смерти, но в то же время они сводят меня с ума. Ты понимаешь?

— Ага. Похоже на мою тетю Эдну. Боже, эта женщина такая милая, насколько это возможно, но чертовски сумасшедшая.

— Может быть, нам стоит пригласить тетю Эдну. Похоже, она идеально подошла бы моей семье.

— А как насчет твоих братьев и сестер?

— Моя младшая сестра не обращает на них никакого внимания. Она слишком эгоистична, а моего брата обожают, потому что он звездный спортсмен.

— Каким видом спорта он занимается?

— Всеми. Но не хоккеем. Знаешь, в Чарльстоне нет хоккея.

Дрю усмехается.

— Да, верно.

— Я удивлена, что мой папа разрешил кому-то из нас заниматься спортом. Он так беспокоится о том, что мы можем пострадать.