Муза (ЛП) - Старлинг Айла
Я застываю, глядя на свое отражение в зеркале, где каждое мельчайшее несовершенство бросается мне в глаза. Я дергаю свою рубашку, как будто она сможет лучше сесть на меня, прочесываю пальцами влажные локоны, только чтобы с досадой собрать их в неаккуратный пучок. Хотя я знаю, что Тео говорит правду обо всем, что касается его бывшей, и хотя я верю в его верность и любовь ко мне, мне трудно не сравнивать себя с ней. Она взрослая, независимая женщина, владеющая целой художественной галереей. Она потрясающая, творческая и, вероятно, очень умная.
По сравнению с ней я ничто.
Но я ему верю. Когда он сказал мне эти слова... его голос был настолько искренним, что не мог быть неправдивым. Он был искренен в каждом слове.
Я отгоняю от себя сомнения, которые пытаются проникнуть в мою голову. Не сегодня. Сегодня я буду веселиться.
Когда заканчиваю, я сую косметику в сумку, беру несколько нарядов на выбор и отправляюсь к Сал. Поездка проходит как в тумане, уличные фонари размываются на лобовом стекле, а мои мысли блуждают где-то в другом месте. Я чуть не пропускаю поворот в ее район.
Она пишет мне, чтобы я сама открыла дверь, и я так и делаю. Я поднимаюсь по парадной лестнице и врываюсь в ее комнату, бросая сумку на кровать, как будто я здесь хозяйка. Честно говоря, у меня уже должна быть своя спальня в ее доме.
Сал сидит за туалетным столиком и умело наносит подводку для глаз. У нее получаются лучшие стрелки, и, несмотря на ее попытки научить меня, я так и не смогла освоить эту технику. Каждый раз, когда я пробую, у меня получаются такие кривульки, что я просто сдаюсь и стираю их.
— Привет, — говорит она певучим голосом.
— Привет! — я бросаюсь на ее огромное кресло-мешок и устраиваюсь поудобнее.
— Тео придет сегодня вечером?
Я пожимаю плечами.
— Не думаю. Он нервничает, когда появляется со мной на публике.
— Ну... не могу сказать, что виню его.
Я откидываю голову назад и вздыхаю.
— Я знаю. Я просто хочу весело провести с ним время. Ненавижу, что нам приходится скрываться. Жизнь такая несправедливая.
Она смеется. Вообще-то, «хихикает» если быть более точнее.
— Ты подцепила чертовски сексуального учителя. Не хочу слышать, как несправедлива к тебе жизнь, — она поворачивается и показывает мне язык.
— Да, да. Ты можешь попробовать завести роман с мистером Джонсом, если ты падка на учителей.
Она бросает в меня тушь для ресниц, но та пролетает над головой и ударяется о стену позади. К счастью. Было бы больно.
— Мистеру Джонсу, наверное, восемьдесят. Нет, спасибо!
— Он мог бы быть твоим спонсором... — я поднимаю брови, а она сердито смотрит на меня.
— Я тебя ненавижу, — говорит она.
Я посылаю ей воздушный поцелуй.
Она заканчивает мой макияж, и мы одеваемся, время летит незаметно, пока мы танцуем и поем под плейлист, громко звучащий из ее динамиков. Когда небо за окном ее балкона начинает темнеть, я смотрю на часы. Семь часов, пора идти.
Я быстро отправляю сообщение Тео.
Софи: Привет, мы уже собираемся туда. Жаль, что ты не пойдешь с нами.
Тео: Езжай осторожно и веселись. Я бы тоже хотел быть там.
Я улыбаюсь, глядя на свой телефон, щеки болят от широкой улыбки. Я слегка касаюсь экрана, прижимая его к груди на секунду, прежде чем сунуть его в карман, когда Сал кашляет, давая мне знак.
— Пойдем!
Мы выходим в коридор и расходимся, я иду прямо к машине, а она, в комнату Джейса, чтобы вытащить его оттуда. Он согласился пойти сегодня вечером, но я почти уверена, что он не в восторге от этой идеи. Веселье и Джейс, не совсем сочетаемые вещи.
Я сажусь на пассажирское сиденье в машине Сал, откидываю его так, как мне нравится, и жду. Когда через несколько минут они выходят из парадной двери, хмурый взгляд Джейса почти заставляет меня рассмеяться. Контраст между его кислой миной и яркой энергией Сал просто поразителен. Они такая странная пара.
Джейс направляется прямо к пассажирской двери, резко открывает ее, но, увидев меня, резко останавливается. Он ворчит под нос, бросает взгляд на Сал, а затем хлопает дверью прямо у меня перед носом.
Ладно, придурок. Я слегка ухмыляюсь, когда он забирается на заднее сиденье.
— Ведите себя прилично, вы двое, — говорит Сал, садясь на водительское сиденье. — Есть пожелания по поводу музыки?
— Нет, все равно, — говорит Джейс, его голос больше похож на рычание.
Я качаю головой.
— Ты выбирай. Ты водитель.
Она кивает, пролистывает Spotify, и громкие, мрачные звуки Bad Omens наполняют салон машины. Мне все равно. Мои музыкальные вкусы меняются в зависимости от настроения, а сегодня я настолько взвинчена, что готова слушать что угодно.
Поездка долгая, и я занимаю себя перепиской с Тео и просмотром TikTok. Но я никогда ничего не публикую. Несмотря на то, что Сал умоляет меня станцевать с ней глупые танцы на камеру, я никогда не была достаточно смелой для такого.
Нет, спасибо.
К тому времени, когда мы прибываем, на улице уже темно. Ночное небо освещено яркими, гудящими огнями ярмарки. Неоновые розовые, зеленые и электрические синие цвета. Место гудит от энергии, в воздухе витают запахи фаннел-кейка и попкорна.
Из-за большого скопления людей мы вынуждены парковаться в четырех кварталах от ярмарки.
Ярмарка – это ежегодный ритуал, и сколько бы мне ни было лет, я думаю, что она всегда будет казаться мне волшебной. Место, где можно потеряться в хаосе, покататься на шатких аттракционах, смертельных ловушках, и наесться сахара до отвала. Место, которое напоминает мне о том, как я была моложе, была свободна, до того, как на мои плечи легла тяжесть всего мира.
Мы идем, Сал и я впереди, а Джейс следует сзади, как наш личный охранник. И, честно говоря, с ним я чувствую себя в безопасности. Он может хмуриться на всех, как будто они лично его обидели, но, если кто-то попытается к нам докопаться, он без колебаний положит этому конец.
Когда мы доходим до ворот, Джейс без слов оплачивает наши три браслета. Я киваю в знак благодарности, а он в ответ кривиться.
Ладно.
Мы входим на ярмарку, и шум поглощает нас целиком.
— С чего начнем? — я поворачиваюсь к Сал.
Она оглядывает огни и аттракционы, растянувшиеся в ночи.
— Колесо обозрения?
— Ни за что, — я качаю головой. — Ненавижу эту штуку. Она ужасает.
— Ты такая драматичная! Оно не менее безопасное, чем любой другой аттракцион.
— Послушай... Я могу кататься на самых высоких американских горках и чувствовать себя нормально. Но что-то в колесе обозрения, которое скрипит и дребезжит, держа тебя в подвешенном состоянии на высоте в течение нескольких минут... Я просто не могу себя заставить на него сесть.
Она закатывает глаза.
— Ладно. Но в какой-то момент мы с Джейсом на нем покатаемся.
— А как насчет автодрома? — ворчит Джейс позади нас.
Я улыбаюсь.
— Я согласна! — Сал радостно кивает.
Мы направляемся к аттракциону, ночной воздух наполнен жизнью. Когда мы наконец садимся в наши крошечные машинки и аттракцион запускается, я ставлю себе цель как можно чаще врезаться в машинку Джейса. Мы с Сал объединяемся и гоним его по поворотам, а он хмурится в своей слишком маленькой машинке, в которой его колени практически прижаты к груди.
К концу я смеюсь так сильно, что у меня болят бока. Мне хорошо. Я чувствую себя нормально.
В течение следующего часа мы переходим от одного аттракциона к другому, а над головой мелькают неоновые огни. Даже Джейс немного расслабляется. Я замечаю, как он пару раз ухмыляется, что само по себе кажется чудом.
Тем не менее, моя рука продолжает тянуться к карману. Я проверяю телефон. Жду сообщения, которое не приходит.
Хватит, говорю я себе. Не впадай в панику. Не сегодня.
— Ладно, — наконец говорит Сал, тянущая Джейса за собой. — Пора на колесо обозрения!
— Хорошо, хорошо, — я машу им рукой. — Я пойду перекушу, пока вы будете кататься. Встретимся у киосков с едой?
