Уроки подчинения, или Это приличная Академия! Часть 2

— Если не придёт – его проблемы. Зато с меня никакого спроса. Пусть живёт, как хочет.

Я подняла с пола платье и направилась к ширме, чтобы переодеться без лишних глаз, но Ной подошёл к ней с другой стороны – и глаза его оказались выше верхнего края.

— Ты серьёзно готова отказаться от своих попыток спасти несчастного?

Я сняла шёлковую майку и хлопнула ею по глазам дракона. Он на мгновение скрылся, но потом снова показался над ширмой.

— У нас есть Мик. Может, с его помощью удастся что-то сделать. Сможем доказать, что Клуб ведёт какую-то вредоносную деятельность – спасём всех.

— Думаешь, всё настолько серьёзно?

— Ты ведь сам говорил о том, что действие Клуба на его участников увеличивается с каждым годом. Мик отмечал, что на утро высосан, как будто слил всю силу.

— Что не удивительно, если он участвует там в оргиях.

— А если на одной из следующих встреч кто-то окажется выжат досуха? До дна? Линии силы порвутся и… человек в лучшем случае останется без магии, а в худшем…

— И что ты хочешь делать?

— Ной? – я вышла из-за ширмы и повернулась к нему спиной, задрав при этом волосы, чтобы он мог застегнуть платье. – У тебя ведь у самого наверняка есть мысли по этому поводу. Почему сам молчишь?

— Потому что если скажу, что думаю, Эл меня убьёт, – задумчиво ответил он, глядя в окно. Потом кивнул в ту сторону, где я пару минут назад заметила Алека с Линдой. – Тебе не интересно, о чём они говорят?

— Мне всё равно, – отмахнулась я и села перед зеркалом, чтобы хоть немного привести свой вид в порядок. Волосы были ещё влажными после душа. – Всё равно встречаться с ним я не собираюсь в любом случае. Что бы там Линда ни выдумала, пусть делают, что хотят. Хоть по клубам шарятся, хоть трахаются, хоть…

— Эй, – Ной провёл пальцами по моему подбородку, заставляя поднять на него взгляд. Он стоял рядом, такой спокойный, большой, и всё нутро просило обнять его, прижаться к нему, спрятаться от мира в объятьях этого дракона. Но вместо этого опустила взгляд и ещё раз провела расчёской по спутавшимся волосам.

— У меня, конечно, нюх не такой острый, как у чистокровных драконов, – продолжил он. – Но даже я чувствую, что тебе совсем не безразлично то, что с ним происходит. И особенно – когда рядом появляется Линда.

— Прости, я… – руки вместе с расчёской упали на колени. – Не подумай, что мне хотелось тебе соврать или что-то такое…

— Не думаю. Все мы порой врём сами себе.

Я усмехнулась.

— И правда. Ной, послушай. Последние три года я только тем и занималась, что выживала. У меня не то что времени не было на какие-то там чувства и отношения – сил не оставалось даже подумать на эту тему. Ну, какие отношения, о чём речь! И когда, наконец, жизнь начала налаживаться, всё так запуталось.

Дракон присел на корточки передо мной и взял меня за руки. Стёклышки в его ошейнике сверкнули бликами от зажжённой над зеркалом лампы.

— В любом случае. Что бы ты ни думала, что бы ты ни чувствовала, что бы ни решила, пока что мы рядом. Эл кого угодно заставит пожалеть, если с тобой что-то будет не так. Я уверен.

— Что значит “пока что”? – губы мои улыбались, хотя мне было совсем не весело.

— Это значит, что даже если ты от нас отвернёшься и станешь избегать, пока мы под крышей академии, мы будем за тобой присматривать.

— Почему? – я покачала головой. – Вы, драконы, ни к чему не привязываетесь, всегда себе на уме и в первую очередь думаете о собственной выгоде!

— Стелла, – он крепче сжал мои ладони. – Да, это так! Но только в том случае, если речь идёт о людях посторонних. Ты что, думаешь, у нас нет друзей? Родных? Мы неспособны влюбляться, привязываться, заводить семью? Само собой, когда все вокруг только и думают, как с тебя поиметь денег, связей, чего-то ещё, начинаешь больше думать о себе и о том, как бы не стать использованным всеми способами и во всех позах!

Я прыснула от такой аллегории, и Ной облегчённо улыбнулся.

— Это как маска, понимаешь? – продолжил он. – Способ выжить. Однажды, когда займёшь место на службе Золотых, ты ещё почувствуешь всё это на себе.

— Ты так в меня веришь? – слабая улыбка всё ещё блуждала на моём лице.

— Вообще никаких сомнений, ты же лбом себе дорогу пробьёшь! – Пока я смущённо пыталась придумать вежливый ответ, он, помедлив, добавил: – Твоё представление о драконах вполне понятно, не могу судить тебя за него. Но теперь ты уже совсем в другом мире. Помнишь, как вчера Зарек открыл перед тобой дверь? А Мари вчера придержала тебе место за обеденным столом. На днях Алекса спрашивала меня, где ты одеваешься. Представляешь?

Действительно, чтобы драконица обратила внимание на одежду человечки – это довольно необычное явление, ведь у людей нечасто хватало денег на то, чтобы ходить к лучшим портным вроде Гриндейла.

— Так ведь это вы меня одеваете, – пробормотала я. – Тут моей заслуги нет.

— Дело не в этом, – Ной заглянул мне в глаза. – Дело в том, что они уже приняли тебя за свою. Ещё немного – и перед тобой откроется совершенно новый мир, где люди и драконы не избегают друг друга, а принимают – со всеми достоинствами и недостатками расы. Мы не виноваты в том, что родились теми, кем родились. Но в наших силах стать такими, какими сможем себя уважать.

— Бездна, Ной! Ты со мной говоришь, как отец! Тебе сколько лет вообще? – спросила я и замерла в ожидании ответа.

Ему ведь могло быть сколько угодно. Взросление драконов определяется не по тому, сколько они прожили в этом мире, а по тому, когда появилась способность к обороту, когда появился контроль над силой, когда прорезались седьмые рога на шее, которые говорили о завершении полового созревания – и у всех на это уходило разное количество лет. Мы проходили это всё на курсе драконьей медицины, и для меня не был секретом, что чистокровным драконам для полного овладения силы порой требуется даже больше ста лет. А полукровки могут взрослеть с самой неожиданной скоростью, о которой можно судить заранее только если наверняка знать о том, как смешивалась кровь их предков.