Кровавая схватка (ЛП) - Прайор Линдси Дж.

— Остроумно, — сказал он с нотками сарказма в голосе, снова набирая темп с мячом.

— Итак, как получилось, что ты взял на себя руководство, когда пришёл сюда? Должно быть, были и другие претенденты на эту должность.

— Один или два. Нам удалось с этим разобраться.

— Вы сражались насмерть? Я слышала, так поступают ликаны.

Он взглянул на неё.

— По-твоему, Корбин выглядит мёртвым?

— Он дрался с тобой за титул? — спросила она, не в силах скрыть своего удивления.

— Среди прочих, — он посмотрел на неё через стол. — Выглядишь шокированной.

— Поэтому вы так близки.

— Мы сражались честно. Я выиграл. У Корбина была возможность покинуть стаю, если бы он захотел. Или он мог бы стать моим заместителем.

— И он не возражает, что ты победил?

— Это делается не ради личной похвалы, Фия. Это делается для того, чтобы решить, кто лучше всего будет руководить стаей. В наших общих интересах выбрать наиболее подходящий вариант.

— Держу пари, это была настоящая битва, — она помолчала. — Что бы ты сделал, если бы Корбин победил?

Он нахмурился, очевидно, ему никогда раньше не задавали этого вопроса.

— Потому что ты бы не остался здесь, не так ли? — сказала она. — Ты бы предпочёл уйти.

— И что заставляет тебя так говорить?

— Некоторые хотят быть лидерами, некоторые такими рождаются. Ты определённо относишься к последнему. Сомневаюсь, что ты способен быть вторым в команде.

— Серьёзно?

— Ты собираешься это отрицать?

Он снова отбил мяч от стены.

— Так ты думаешь, победил правильный ликан? — настаивала она.

Он нахмурился.

— Что это за вопрос такой?

— Не знаю. Может быть, мне любопытно, почему ты позволил этим ликанам, подготовленным для убийства Араны, сдаться, когда явно знал правду. Почему бы не сказать им, чтобы они обратились в вышестоящую инстанцию? Зачем позволять им оставаться в заточении четырнадцать лет?

— И что это за высшая инстанция, Фия? Всемирный Совет? Потому что они единственные выше, чем ОКТВ, и тебе это прекрасно известно. И даже если бы у меня были способы и средства для прямой связи с ними, они действительно послали бы сюда одного из своих беспристрастных следователей, чтобы допросить двух ликанов с единственной целью: разоблачить коррупцию в той самой системе, которую они установили, не так ли?

Она пожала плечами.

— Кейтлин Пэриш разоблачила их и работала на них.

Он продолжал отбивать мяч от стенки, но теперь делал это немного усерднее.

— Как ты думаешь, правда ли то, что говорят некоторые? — спросила она, когда снова представилась прекрасная возможность. — Что она спит с Кейном Мэллоем?

— Я не знаю.

— Это было бы очень хреново, не так ли? По-настоящему хреново. Они спят… несмотря на всё, что сделали её отец, отчим, не говоря уже о её бойфренде, чтобы подставить сестру Кейна. Давай же, Джаск. Говори. Ты был причастен ко всему этому. Ты должен знать. Что на самом деле происходит в голове Кейна Мэллоя, а? Сажать этих агентов за решётку просто неправильно. Судя по тому, что я слышала, это не в его стиле.

— У каждого есть своё мнение о стиле Кейна.

— Но ты ведь знаешь, не так ли?

— Ты задаёшь слишком много вопросов.

— У меня любопытная натура. Прям беда. И это тоже не в твоём стиле, не так ли, Джаск? Упрятать виновных за решётку, пойдя на поводу у той самой власти, которую ты презираешь так же сильно, как и весь Блэкторн. Я знаю, тебе хотелось бы разобраться с ними лично.

Его взгляд задержался на ней.

— Как я уже сказал, ты задаешь слишком много вопросов.

Она заколебалась, раздумывая, как далеко зайти в этом. Но это были вопросы, которыми задавались все. Все, кто следил за судебным процессом так же жадно, как и она. И чем больше она проникала в психологию этих самовыдвиженцев-лидеров третьего вида, тем лучше, особенно учитывая неприятное чувство внизу живота — инстинкт подсказывал ей, что Джаск всё ещё хочет возмездия.

— Но ведь я права, не так ли? Это ещё не конец, — сказала она. — Засадить этих агентов за решётку не входило в планы. Во всяком случае, не в твои. Почему у меня такое чувство, что не только ОКТВ недовольны связью Кейна и Кейтлин? Почему во мне назревает такое чувство, что Кейн не единственный, кто хотел смерти Кейтлин? Но эта агент рисковала своей шеей ради тебя, Джаск. Она запрятала за решётку свою семью, не говоря уже о своём боссе, чтобы поступить правильно.

— Или она сделала всё, что могла, исключительно для того, чтобы спасти жизни тех, кто был ей небезразличен. Зависит от того, как на это посмотреть.

— Ты думаешь, она играла и с тобой, и с Кейном?

— Я думаю, мы уже достаточно это обсудили.

— Но разве тебя не беспокоит то, что теперь, когда ты дал показания против ОКТВ, теперь они знают, что ты всё это время знал о подставе… что ты изначально раскрыл правду Кейну. Разве ты не боишься, что они ополчатся на тебя?

— Когда все знают, куда показывать пальцем? Никто не хочет межрегиональной вспышки. Вот что произойдёт, если они придут за нами.

— Может быть, они просто выжидают своего часа.

— Может быть, — он помолчал всего секунду. — О чём ты говорила с Рони ранее?

Её сердце пропустило удар.

— Просто знакомлюсь со стаей. Пытаюсь быть дружелюбной. Это тоже запрещено?

— Мне это не показалось дружелюбным.

— Ещё очень рано ревновать, Джаск.

— Учитывая, что ты разговариваешь во сне, вовсе нет.

Он снова взглянул на неё, и проблеск игривости просочился сквозь единственное, что немного ослабило её напряжение.

— Итак, давай попробуем ещё раз, — сказал он, снова переключая своё внимание на мяч. — О чём вы говорили?

— Я высказала ему, что думаю о нём в свете того, что он не отпустил меня, когда я попросила его об этом.

— Значит, тебе больше не нужно будет с ним разговаривать?

— Это прямой приказ? — спросила она, с трудом сдерживая негодование из-за того, что он всё ещё думал, что может контролировать её. — Боишься, что я начну развращать твою стаю? О, нет, погоди… они должны быть в отчаянии, верно?

Она сама удивилась тому, как сильно его предыдущий комментарий всё ещё тяготил её разум, когда он вообще не имел никакого веса.

И, судя по выражению его глаз, непреднамеренное проявление обиды тоже удивило его.

— Я был уставшим ранее, — сказал он. — Раздражительным. Мне не следовало этого говорить.

Он поймал мяч, когда тот отскочил назад, только на этот раз он отбросил его обратно на матрас.

— Ты красивая девушка. И просто печально из-за такого поведения… и всей этой серринской истории.

Когда он поймал её взгляд, у неё внутри всё перевернулось. Ошеломлённая отсутствием насмешки в его тоне, изо всех сил пытаясь придумать ответ, она опустила взгляд.

Во внезапной тишине она поняла, насколько привыкла к ритму мяча. Его отсутствие теперь создавало ощущение беспомощности и укореняло панику, которая пришла с повисшей тишиной.

Она подняла глаза, почувствовав его приближение, тени окутывали его. Она напряглась, когда он прижал руку к стене рядом с её плечом.

— Только ты ведёшь себя не как серрин, — добавил он.

Она осмелилась посмотреть ему в глаза. Ей пришлось.

— Встречал когда-то, чтобы знать, да? — спросила она, вопрос, который до сих пор не приходил ей в голову.

— Нет. Ты у меня первая. Но я знаю о них достаточно, чтобы понять, что с тобой определённо что-то не так.

— И что же сделало бы меня правильной, Джаск?

— Не знаю. Может быть, чуть меньше чувствительности.

Она слегка приподняла брови.

— Ты думаешь, я слишком чувствительна?

— Я думаю, ты чувствуешь гораздо больше, чем следовало бы, — он испытующе посмотрел ей в глаза. — Я не думаю, что ты закоренелая серрин. На самом деле, я почти уверен, что ты неопытна.

Он убрал её руку из-за спины. Но пока она не узнала о его намерениях, она не протестовала.

Он поднял её ладонью вверх. Той же рукой, что держала её, он большим пальцем осторожно разжал каждый из её пальцев, обнажив плоть под ними.