Ночи дома Нар-Шах
Кадир понял, что совершил ошибку, спустя двадцать минут после того, как нашёл точку перехода и последний из пяти демонов упал перед ним, истекая кровью.
Он не был точно уверен, в чём состояла эта ошибка – в том, что проследив сигнал до расположения лагеря, он не развернулся и не отправился докладывать о находке хозяевам, в том, что не предусмотрел возможность того, что кровь демонов может взрываться… или в том, что вообще отправился сюда в одиночку.
Последний из демонов упал к его ногам и… взорвался.
До этого мгновения Кадир смутно подозревал, что всё проходит слишком просто.
Брызги горячей крови разлетелись в воздухе, осыпая открытые участки его тела – в основном лицо, потому что даже руки были забраны в кожаные перчатки. Кадир не удержал вскрика и попытался быстро стереть с себя неприятную жидкость, но было поздно.
Он понял, что с кровью что-то не так, уже через пару шагов, когда стал обыскивать лагерь в поисках чего-то, что могло бы вывести на хозяев набросившейся на него команды.
Перед глазами плыло и ноги стали ватными. Кадир пошатнутся. Нужно было уходить. И нужно было обыскать ящики, сгрудившиеся в углу. Кадир ещё раз попытался это сделать, но понял, что если продолжит – не доползёт даже до ближайшего жилья, и здравомыслие взяло верх.
Он плохо помнил, как добирался до постоялого двора. Кадир просто не знал, куда ещё мог бы пойти. В конце концов дом оставался домом, даже если он собирался прийти туда и доложить о неудаче.
Анику он завидел от входа – она сидела в общем зале во главе того же большого стола, и двое оставшихся в гостинице мужчин сидели по обе руки от неё. Это была странная компания, Кадир плохо представлял себе о чём Эштар, Алексиус и леди могли бы говорить между собой, но он едва ли успел всерьёз удивиться, когда Аника тоже заметила его и с потоком ругательств вскочила на ноги.
Кадир не понял, что произошло раньше: Аника отдала приказ, или Эштар, и даже Алексис метнулись к нему, пытаясь поддержать под руки. К его стыду, это было совсем не бесполезно – он определённо падал. От Алексиса было мало толку, если не считать помощью вялое предложение отлевитировать его на второй этаж. Кадир тихонько зарычал, приготовившись воспротивиться – если у него был хоть малейший выбор, он предпочёл бы, чтобы его не касалась никакая магия.
К его радости, Аника тут же покачала головой, лицо её выглядело задумчивым.
- Не чувствуешь? – спросила она непонятно о чём и ту же добавила: - Несите его наверх.
Всю дорогу, пока его несли – в основном Эштар, хотя Алексиус тоже подставил плечо – а Кадир пытался шевелить ногами и даже вяло доказывать, что может идти, он про себя молился, чтобы Эштар не оставил его на попечение госпожи.
- Это просто какой-то яд… - вяло шептал он. – Я уверен, это скоро пройдёт.
- Это не какой-то яд, - коротко отрезала Аника, открывая дверь своей гостиной и отступая в сторону, чтобы мужчины могли войти. – Это магия, - Аника кивнула на диван, куда Эштар, кажется, и так уже его нёс. – И пока мы не уберём её из тебя, нам нельзя покидать этот мир.
- Ани?.. – Эштар опустил эльфа и насторожённо оглянулся на неё.
Аника вздохнула и, прикрыв глаза, устало потёрла виски.
- Они выследят нас по магическому следу, - пояснила она. – Думаю, через некоторое время они заявятся сюда.
Кадир застонал сквозь зубы и стиснул кулаки. Очевидно, это была его единственная способность – предавать и приносить неудачу своим хозяевам.
- Это не страшно, - уточнила зачем-то Аника. – Свяжись с Раймиром и Мейрой и предупреди, и сами встаньте на стражу. У нас все шансы отбиться, главное - не привести их к нам домой.
Эштар коротко кивнул, и они вместе с Алексиусом вышли за дверь.
Кадир остался с Аникой вдвоём. Он с ужасом смотрел на неё, осознавая, что теперь его действительно остаётся только казнить.
- Иногда я думаю, что все мужики – дебилы, но ты, определённо особенный.
Кадир прикрыл глаза, понимая: «Началось». Даже Ракшаса никогда так красноречиво не описывала его ничтожность, как умела сделать это Аника абсолютно походя.
- И не смей отворачиваться от меня! Смотри в глаза, чтобы я знала, жив ты или уже нет!
Кадир послушно поднял веки. Глаза действительно слипались, клонило в сон и к горлу подступала тошнота.
- Пока я не разозлилась по-настоящему, дам тебе шанс: если сознаешься, кто именно тебя на это надоумил, возможно, одного из вас я не убью.
Кадир сглотнул. Он не сказал бы, даже если бы было что сказать.
- Я сам, - сдавленно произнёс он.
- О! Да неужто прямо сам?
Аника подошла к нему вплотную и, продолжая говорить, принялась быстрыми резкими движениями расшнуровывать доспех, в чём явно имела немалый опыт.
- Дай-ка я угадаю. Эштар с утра был занят более полезными вещами, а Алексиусу, кажется, на всё наплевать. У Мейры хватает других проблем. Итак, это Раймир?
Кадир испустил свистящий вздох, когда передняя пластина доспеха проскребла по ушибу на его рёбрах.
- Вечный Огонь и яйца древних богов… У тебя ещё и перелом. Не двигайся, сейчас вправлю.
Кадир напрягся всем телом. У него уже бывали переломы, в том числе рёбер, и он знал, что почувствует, когда магия рванёт кости на место.
- Расслабься! – почти прорычала Аника.
Кадир напрягся ещё сильней. Он не боялся боли, которая к тому же была неизбежна, но это был элементарный природный инстинкт.
Аника тяжело вздохнула и положила ладонь на то место у него на боку, где во всю наливался огромный синяк.
Кадир почувствовал, как по телу мягко разливается тепло, и боль, на которую он перестал обращать внимание ещё в середине пути, заметно ослабла. Взгляд Аники стал серьёзным.
- Сейчас, - сказала она и резко потянула.
Кадир выдохнул, только благодаря опыту и выучке не позволив себе вскрикнуть, но к его удивлению, боль была совсем мгновенной, и за ней тут же последовали мягкие волны целительной магии.
