Их любимая малышка (СИ) - Горячева Ирина
— Пожалуйста, всегда носи галаком с собой. Вдруг я захочу позвонить и услышать тебя. — Голос Элроя на записи казался более мягким и глубоким, словно шёл откуда-то из груди. Двуликий замолчал, и я уже хотела деактивировать открытку, но он вдруг добавил: — Знаешь… сегодняшняя ночь… это лучшее, что произошло со мной за последние двадцать лет… Не считая нашей встречи.
Голос на записи прервался.
А я так и лежала, уставившись на открытку и не моргая. И всё ещё смотрела, как падали белые лепестки.
Глава 16. Ке-тари умеют делать сюрпризы
Ройтан
Я знал Элроя уже много лет. Сначала это были годы учёбы в Академии, а после работа бок о бок на Земле.
Кто-то когда-то придумал выражение «противоположности притягиваются». Так вот мы с Элом всегда были противоположностями. Наверное, поэтому наша дружба смогла продержаться так долго.
Просто потому что не находилось объективных причин для ссор.
Каждый из нас занимался своими делами и не лез в чужие. Несмотря на это мы всегда приходили друг другу на помощь.
Наши жизненные приоритеты очень сильно отличались. В отличие от меня Элрой был целеустремлённым, амбициозным и стремился во всём превосходить других. Хотя и не желал это признавать.
А ещё нам нравились разные женщины… Всегда. Кроме случая с Мариной.
Был ли я зол на Элроя за то, что он и здесь оставался верен себе? За то, что и сейчас первым взял то, что обещал мне?
И да, и нет.
Возможно, во мне не было его жёсткости и решительности, присущих всем высшим ке-тари. Возможно, я не обладал его умением манипулировать, использовать и добиваться своих целей любой ценой.
Но что я точно умел, так это разбираться в людях и в их чувствах.
Мне достаточно было всего одной ночи, чтобы понять, что несмотря на отчаянное внешнее сопротивление внутренне Марина тянулась к Элрою.
Впрочем, как и он к ней. Только пробудившаяся в нём звериная сущность ке-тари не позволяла показать это его второй сущности, человеческой.
И сегодня утром, когда Элрой обратился ко мне с просьбой помочь в одном личном деле, я окончательно убедился в своей правоте. Потому что дело это касалось Марины.
Я не смог отказаться от шанса снова увидеть её и согласился.
Уже подлетая к дому, набрал личный код связи с ней, который дал мне Элрой.
Марина ответила почти сразу, как будто ждала звонка. Явно не от меня, судя по её разочарованному голосу.
— Это Ройтан, — представился я и усмехнулся. — Ещё не забыла меня?
— Нет, конечно, — смутилась она. — Привет. Что-нибудь случилось?
В её голосе прозвучали тревожные нотки. Видимо, беспокоилась, что я принёс плохие новости об Элрое.
— Разочарована, что я не Элрой? — Я снова улыбнулся, прекрасно всё понимая. И поскольку она не ответила, продолжил: — С нашим наместником всё в порядке, не беспокойся. Просто в данный момент он немного занят. Вот и попросил отвезти тебя кое-куда. Твои занятия с учителем ведь закончились?
— Закончились. — Марина заметно оживилась. — А куда именно Элрой попросил отвезти меня? Он тоже там будет?
— Это сюрприз. Я поклялся ему ничего тебе не рассказывать даже под пытками. — Впереди показался дом Элроя, и я переключи скорость на минимальную, готовясь к посадке. — Одевайся и выходи на улицу. Я буду ждать тебя в аэромобиле перед домом.
К счастью, ждать мне пришлось недолго. Должно быть, любопытство сыграло свою роль и заставило Марину поторопиться.
Она появилась спустя минут десять после моего звонка и быстрыми шагами направилась в мою сторону.
— Привет ещё раз, — помахала она рукой и уселась на заднее сидение.
— Ну, что малышка, готова к сюрпризам?
Глядя на её губы, я поймал себя на мысли о том, что хочу поцеловать их. И сегодня обязательно поцелую, чего бы мне это ни стоило.
— Ещё как готова, — кивнула она с серьёзным видом, и только глаза лучились радостью. — Я так редко выхожу из дома, что сам факт нашего полёта куда-то уже сам по себе сюрприз.
— Что ж. Тогда полетели скорее.
Я опустил и заблокировал двери. И мы полетели.
Несмотря на вечернее время и оживлённое движение в целом, наша аэротрасса была почти пуста. Мы добрались до места довольно быстро.
Припарковав аэромобиль на стоянке, я подал Марине руку, помогая выйти из салона.
Стоило нам выйти на дорожку, ведущую к входу в здание, украшенное разноцветными гирляндами, и я почувствовал, как Марина мгновенно напряглась.
Над дверью красовалась вывеска с надписью «Северная корона».
— Как мило. — Марина посмотрела на меня, не скрывая раздражения. — Элрой решил устроить для нас романтический ужин в кафе, где меня чуть не придушили. Вот уж, и впрямь, умеют ке-тари делать сюрпризы.
— И это ещё не главный сюрприз. — Я потащил её за руку и удержал, когда мы оказались уже у самой двери. — Скажи, у тебя никогда не было желания поменять название этого кафе?
— Было. — Марина остановилась и взглянула на меня сквозь опущенные ресницы, словно вдруг начала о чём-то догадываться. — Но это ведь не мне решать.
Я открыл перед ней дверь, пропуская вперёд.
— Тебе, малышка. «Северная корона» теперь твоя.
— Что? — Она резко развернулась и, то ли оступившись, то ли просто потеряв равновесие, повалилась прямо на меня.
Я поймал Марину и прижал к себе покрепче, а распахнутая дверь снова закрылась.
— Осторожно!
Мне показалось, что Марина испугалась не столько падения, сколько моих объятий. Вскинула голову, и наши взгляды встретились и зацепились так же, как это случилось в первый раз.
Мы просто стояли и смотрели друг на друга. Я не решался пошевелиться или вымолвить хоть слово, не желая разрушать это мгновение.
Моё сердце бешено колотилось в груди. Сердце Марины только начинало ускорять свой бег.
Чуть склонившись к её лицу, я очертил пальцем его контур. И был близок к тому, чтобы поцеловать.
— Прости. — Марина первая очнулась, опустила глаза и заворочалась. — У меня голова закружилась. Наверное, я слишком резко повернулась. — Она освободилась от моих объятий и переспросила: — Повтори, что ты сказал насчёт кафе?
Я дал савари моего друга немного свободы, но так и не смог отпустить полностью.
— Ты теперь единственная владелица «Северной короны», — повторил я свои слова. — Кафе выкуплено и оформлено на твоё имя. Если захочешь, можешь поменять название или пересмотреть меню.
— Я владелица? — Марина вновь подняла на меня глаза. В них постепенно загорались огоньки восторга и возбуждения. — Ты серьёзно? Это ведь не шутка, да?
— Не шутка. Твои уроки с Кинноком скоро закончатся. И Элрой решил, что ты захочешь заняться чем-то, чтобы не скучать дома. Так что теперь сможешь работать.
— Боже, спасибо. — Марина снова прижалась ко мне и повисла на шее. — Спасибо! Ты не представляешь, как тяжело всё время сидеть запертой в четырёх стенах и чувствовать себя бесполезной.
— Персонал пока увольнять не стали. — Я продолжил, никак не отреагировав на её слова. Попросту не знал, что ответить. — Тебе самой предстоит решить, хочешь ли кого-то оставить. От себя лично советую всё-таки набрать новых работников.
— А чем плохи прежние? — удивилась Марина.
— Ничем. Просто все они почти наверняка разделятся на два лагеря. — Я не хотел скрывать от Марины перспективы. Даже если они могли показаться ей неприятными. — Одни будут ненавидеть тебя из-за связи с ке-тари. Другие непременно попытаются использовать эту связь в своих интересах.
— Понятно. — Она как-то сразу поникла.
— В таком случае, давай, уже зайдём внутрь. — Я ободряюще ей улыбнулся и тронул пальцем кончик носа. — Нас ждёт юрист. Тебе нужно будет поставить всего одну подпись и сможешь приступить к работе в любое время.
Марина кивнула, а я нехотя выпустил её из кольца рук.
В кафе сегодня было совсем мало посетителей. Элрой велел сохранять пока в тайне факт смены владельца «Северной короны», но я почти не сомневался, что информация всё-таки просочилась.
