Джулия Кеннер - За час до рассвета. Время сорвать маски

Вот мы уже и в лондонском офисе «Старк Интернешнл». Он расположен в деловом районе Канэри-Уорф, а кабинет Дэмиена занимает половину тридцать восьмого этажа ультрасовременного здания.

Большую часть пути Дэмиен разрабатывал план поиска Софии, а я записала в блокнот пару мыслей насчет приложения для смартфона, над которым работала. Еще отправила сообщения Джеми и Эвелин, что мы скоро будем дома и что я всерьез подумываю об аренде помещения для офиса.

Сейчас я одна. Рассеянно смотрю в окно на хмурый, серый день. Из окна видно Темзу, но даже знаменитая река меня не интересует. В голове роятся мысли.

Дэмиен возвращается в кабинет в сопровождении двух женщин, деловито делающих пометки по ходу разговора. Он отпускает одну из них и продолжает беседовать со второй. Ей на вид под шестьдесят. Она высокая, стройная и производит впечатление очень толкового специалиста. Дэмиен представил ее как мисс Айвс – его постоянный ассистент в Лондоне.

Насколько я поняла, одной из ее основных обязанностей является обеспечение связи между реабилитационным центром, где находится София, и Дэмиеном.

Мне до сих пор не ясно, зачем выделять столь значительные ресурсы на душевное здоровье Софии. Понятно, что это подруга, но насколько мне известно, Дэмиен не к каждому своему другу прикрепляет ассистента.

– Сообщите, когда дозвонитесь до Элейна, – говорит он.

Теперь Элейн – шеф-повар в Лос-Анджелесе, но поскольку они с Софией тоже были дружны в юности, Дэмиен полагает, что тот с ней общался.

Он садится за стол и оглядывает аккуратные стопки документов.

– И раз уж я здесь, принесите мне бумаги по проекту «Ньютон».

– Разумеется, мистер Старк.

Когда дверь за мисс Айвс закрывается, я подхожу к Дэмиену.

– Есть новости?

– К сожалению, нет. Около недели назад она выписалась из реабилитационного центра, и с тех пор о ней никто ничего не слышал.

– О, мне так жаль.

Дэмиен морщится:

– Это не первый раз, но обычно спустя несколько дней она возвращается в свою квартиру в Сент-Олбанс, пьяная или обкуренная и готовая к новому циклу процедур.

– Сколько ей лет?

– Двадцать девять, она на год моложе меня.

Я киваю, переваривая информацию.

– А на реабилитации она добровольно? Или ее отправили туда по решению суда?

– Иногда я думаю, что так было бы даже легче, – вздыхает Дэмиен. – Но нет, добровольно.

– Ясно, – отвечаю я, хотя на самом деле ничего мне не ясно. Пару минут я молчу, размышляя о его словах и о том, о чем он умолчал. – Насколько я поняла, ты волнуешься, как бы с ней чего не случилось. Только неясно почему. Она взрослая женщина и выписалась на законных основаниях. Может, ей просто захотелось попутешествовать, развлечься с друзьями. Врачи ведь сказали, что почти ее вылечили, так? Может, она просто хотела доказать всем, что может держать себя в руках?

Я жду, что Дэмиен осадит меня, скажет, что я ничегошеньки не знаю о Софии, но вместо этого, похоже, мои слова заставляют его серьезно задуматься.

– Может, именно так она и поступила, – говорит наконец он. – Но что бы сделала ты, если бы вдруг Джеми пропала?

Учитывая, что не так давно это и в самом деле произошло, Дэмиен отлично знает, что я бы сделала: напрочь слетела с катушек.

– Намек понят, мистер Старк.

– Есть, конечно, и еще одна причина, – продолжает он обыденным голосом, перемещаясь к окну.

Я подхожу к нему, и теперь мы оба смотрим на промышленную часть города. Но не лондонский пейзаж привлек мое внимание, а выражение лица Дэмиена, отражающееся в оконном стекле. Его голос и движения спокойны, но в лице читается тревога и раздражение. Я ничего не говорю, и спустя мгновение он продолжает:

– У нас с Софией был уговор: я оплачу счета, а она закончит лечение. Я не люблю, когда мои условия не выполняют.

Я киваю. С учетом того, что я знаю о Дэмиене, это мне совершенно ясно. Единственное, чего я не понимаю, зачем он это делает. И хотя я почти уверена, что он рассердится, все же решаюсь озвучить свой вопрос.

– Зачем ты оплачиваешь лечение? И ведь это не в первый раз, да?

Молчание, повисшее после моих слов, кажется непривычно тяжелым, и я не знаю, сколько смогу выдержать его груз. Когда Дэмиен наконец отвечает, голос его спокоен, но в нем появилась какая-то непонятная резкость.

– Я оплачивал лечение Софии, потому что у меня были на это деньги.

– Но почему? – вопрос срывается с моих губ прежде, чем я успеваю хорошенько подумать, стоит ли настаивать.

Теперь я смотрю на него, а не на его отражение. Но Дэмиен все еще не сводит глаз со стекла, и я не знаю, видит ли он Лондон или свое прошлое. Стоит он сейчас рядом со мной? Или с Софией?

Я сжимаю руки в кулаки, потому что не хочу ревновать к призраку, и все же маленькие коварные ростки ревности пробиваются внутри меня. Дэмиен так и не ответил на мой вопрос, и мне уже начинает казаться, что я зашла слишком далеко. Наконец он отвечает – и я не могу унять дрожь, пробирающую меня до костей, от страха за Дэмиена и за невинную девочку, с которой он дружил.

– Она дочь Рихтера, а тот не оставил ей ни цента.

Лишь спустя минуту до меня доходит смысл сказанного.

– София – дочь Рихтера, но все свои деньги он завещал тебе?

– Именно так, – подтверждает Дэмиен.

– Так вот почему ты о ней заботишься? А почему ты просто не отказался от наследства в ее пользу?

– Об этом не могло быть и речи. Во-первых, у нее уже тогда были трудности. София умная, но очень импульсивная и натворила много глупостей. Поэтому я учредил фонд. Она может брать оттуда деньги на свои нужды. Я купил ей квартиру, плачу за ее лечение. Но все это есть у нее именно потому, что тогда я не отдал ей деньги. Если бы я это сделал, она бы, возможно, уже умерла от передозировки. Или же спустила бы все на алкоголь и наркотики.

Я киваю – этот довод мне понятен.

– Но правда в том, что я помог бы ей и без всякого наследства. – Тут Дэмиен впервые поворачивается ко мне лицом. – София знала, что Рихтер со мной делал, и именно ее дружба помогла мне не сойти с ума.

– О боже… Она знала, каким чудовищем был ее отец?

– Именно, – хмуро кивает Дэмиен. – И мы вместе через это прошли. В конце концов, я отделался гораздо легче ее. Но черт возьми, Ники, она всегда была рядом.

Я смотрю на него, не в силах остановить текущие по лицу слезы.

– И Элейн тоже?

Дэмиен отрицательно качает головой.

– Он ничего не знал. Конечно, я очень ценю его дружбу, но наши отношения с Софией были гораздо глубже.

Я крепко сжимаю его руку. Коварные ростки увядают, от ревности не остается и следа. Теперь я так же отчаянно, как и Дэмиен, хочу найти Софию. Эту бедную девочку, которая поделилась той малой силой, что у нее была, с Дэмиеном, в то время, как сама жила в аду, зная, что в ее жилах течет кровь чудовища.