Любовь под напряжением (ЛП) - Стоктон Кейси

Она выглядела обеспокоенной, так что я догадался, что она наблюдала за моим разговором с Джун.

— Отлично. Просто обожаю разыгрывать свидания на благотворительных лотереях.

Она улыбнулась.

— Ты делаешь хорошее дело. Уверена, Дасти благодарен.

Наверное, так и было. Пожарная часть явно не получала достаточно финансирования, и их ежеквартальные сборы приносили много пользы. Несмотря на все шутки, я был рад помочь.

— Где папа?

— Похоже, Чик вот-вот может родить, — ответила она, смутившись.

— Я и не знал, что вы её разводите.

— Мы и не собирались, — она закатила глаза. — Эта глупая лошадь сбежала. Судя по всему, у неё был роман с жеребцом из фермы Эрнандесов.

Я рассмеялся.

— Папе нужна помощь?

— С ним Кольт.

Я посмотрел на неё, приподняв брови.

— Значит, папе нужна помощь?

Она покачала головой, улыбаясь.

— Не надо так с братом. Он может быть полезным, когда захочет.

Я сделал себе заметку позвонить отцу, как только закончу здесь. Кольт никогда особо не интересовался фермерством. Он выполнял свои обязанности, но на этом всё заканчивалось. А с тех пор, как Джек и Лорен уехали на выходные в Даллас, чтобы навестить её сестру, больше некому было помочь отцу в Аркадия Крик.

— Дай Кольту шанс, — твёрдо сказала мама, явно читая мои мысли. — Если ты сразу полетишь на помощь, то у Кольта не будет причин оставаться.

Я посмотрел на неё. Она действительно хотела, чтобы ему пришлось остаться?

— Ладно, хорошо.

— Всех джентльменов прошу пройти в учебную комнату А, — объявила миссис Перес в микрофон. — Джентльмены, пройдите, пожалуйста, в учебную комнату А.

— Это мне.

— Ты делаешь доброе дело, — повторила мама. — И я тебя за это люблю.

— Спасибо, мама.

Мэдди ворвалась в дверь как раз в тот момент, когда я собирался выйти из комнаты, и чуть не врезалась в меня. Она положила руки мне на грудь, а я схватил её за локти, чтобы удержать.

— Извини, — сказала она, запыхавшись. — Я задержалась на работе и мчалась сюда. Я что, всё пропустила?

— Ещё нет, — мой живот напрягся. — Но победителей вот-вот начнут объявлять.

— Чёрт. Надо поторопиться, — она улыбнулась мне. — Куда твои билеты?

Я улыбнулся и повернулся, чтобы указать на стол с моей корзиной, но заметил, как Джун бросает целую горсть билетов внутрь. Она обернулась через плечо и увидела, что я наблюдаю за ней. Её рука замерла над корзиной, когда её взгляд остановился на Мэдди.

Чёрт. Она теперь всё неправильно поймёт, да? Я хотел, чтобы она это поняла?

Я сделал шаг назад.

— Тебе лучше поторопиться, — сказал я, улыбнувшись Мэдди.

Она улыбнулась в ответ.

— Скажи, чтобы не начинали без меня! — и поспешила дальше.

Я снова посмотрел на Джун, и её щёки были румяными.

Я больше не мог об этом думать. Где, чёрт возьми, эта учебная комната А?

Когда я наконец нашёл её и скользнул внутрь, все мужчины, которые участвовали в лотерее, уже собрались.

— Все всё поняли? — спросила миссис Перес.

Ответом было общее бормотание согласия.

— Последнее, чего я хочу — это чтобы кто-то из вас почувствовал себя некомфортно. Да, это благотворительность, но ваша безопасность и комфорт всё ещё важны для меня и остального совета библиотеки.

Я пробрался к Дасти, и он наклонился ко мне.

— Она сказала, чтобы мы дали ей знать, если есть кто-то, кого нам стоит избегать. Ну, если, например, у нас есть сталкер или что-то вроде этого.

Я был уверен, что мне такое не грозит.

— А что, если есть кто-то, кого мы наоборот хотим, чтобы она выбрала? — выкрикнул Рэнди.

— Не думаю, что это справедливо, — ответила миссис Перес. — Некоторые женщины покупали по тридцать-сорок билетов, чтобы положить их в одну корзину. Они должны получить свои тридцать или сорок шансов, если только они не представляют для вас опасности.

Это было честно.

— А если женщина, которую мы хотим, сама купила много билетов? — выпалил я, прежде чем успел подумать.

Она посмотрела на меня, потом покачала головой.

— Простите, это не честно. — Она снова поблагодарила нас за участие и отпустила, оставив пять минут, чтобы вернуться в зал к жеребьёвке.

Я подождал, пока большинство мужчин выйдут, и начал уходить сам.

— Такер, — окликнула меня миссис Перес, стоя между двумя рядами книг.

Я шагнул ближе.

— Да, мэм?

Дасти задержался в паре шагов от нас, но поблизости больше никого не было.

— Я действительно не должна этого делать, но ты ведь даже не пожарный. Если девушка, которую ты хочешь, действительно положила столько билетов… — Она наклонила голову из стороны в сторону. — Просто скажи мне её имя.

Моя шея запылала, зная, что Дасти всё слышит.

— Джун Бейкер.

— Джун Бейкер. Поняла. — Она повернулась к главному залу и поспешила уйти.

Могу ли я прошмыгнуть мимо Дасти и избежать его насмешек?

— Серьёзно? — спросил он.

Ну, видимо, нет.

— Я сказал тебе оставить это.

— Если ты сделаешь это, будут последствия.

Я развернулся к нему.

— Для меня или для неё?

— Скорее всего, для вас обоих. Ты к этому готов? Это не просто банка с червями, парень. Это целое ведро со змеями.

— Я справлюсь.

Дасти покачал головой. Я знал, что он просто заботится обо мне, но я взрослый человек. Я могу принимать свои собственные решения.

Он поднял руки, бормоча.

— Ладно, парень, сам себя закопаешь.

Может быть. Но впервые с тех пор, как Джун вернулась, я был готов это принять.

Глава 14

Джун

Кто бы мог подумать, что лотерея может быть такой стрессовой? По крайней мере, это был не аукцион, где мне пришлось бы публично перебивать ставки других женщин за Такера и становиться номером один в списке городских сплетен. Выиграть свидание? Это безопасно. Любой мог бросить билет в корзину.

Теперь мне нужно было только выиграть.

Четыре пожарных уже получили свои билеты, и их свидания были организованы. Они выходили из комнаты вместе со своими парами, чтобы обменяться телефонами и контактной информацией. Пары получались милые.

Грейси Мэй ткнула меня локтем в бок, когда назвали имя Дасти.

— Скрестите за меня пальцы.

— Тебе нравится Дасти? — спросила я. Они флиртовали, но она мне ничего конкретного не говорила.

— Без осуждений. — Она убрала прядь светлых волос за ухо. — Я ведь не осуждаю все те билеты, которые ты бросила в корзину моего кузена.

— Это честно.

— Может, устроим двойное свидание? — Она скривила лицо. — Хотя нет, забудь. Думаю, я хотела бы его полностью для себя.

Я прислонилась плечом к её плечу.

— И как давно это началось?

— Пока ничего не началось. Но я надеюсь, что это изменится.

Я скрестила пальцы за неё, когда вытащили билет из корзины Дасти. Миссис Перес наклонилась к микрофону.

— Грейси Мэй Гейбл.

Она вскинула руки в воздух и закричала. Эта девушка даже не пыталась скрыть, насколько ей нравится этот парень.

Может, это даже сыграет ей на руку. Дасти был самоуверенным, что и говорить.

— Я знала, что все эти билеты были не зря, — прошептала Грейси Мэй, сжав мою руку, прежде чем выйти из комнаты к Дасти. Я не знала, сколько билетов она в итоге купила, но точно больше тех сорока пяти, что она взяла, когда мы были вместе. Эта девушка не шутила. Наверное, она одна обеспечила пожарную часть продуктами на целую неделю.

— Следующий — Такер Флетчер. — Взрыв ликования был громче, чем на родео. Я оглянулась, чтобы увидеть, кто ещё скрещивает пальцы за это свидание, и заметила Мэдди у противоположной стены, которая хлопала в ладоши с широкой улыбкой.

Мама Такера стояла недалеко от неё, глядя на сцену с явным беспокойством.

И у неё, наверное, были на то причины, учитывая, сколько билетов я бросила в его корзину.

Мой живот скрутило от тревоги. Я отвела взгляд от Мэдди и Джен. Да, хорошо, я признаю: зелёный монстр ревности захватил меня. Я это понимала. Ему явно нравилось, что Мэдди пришла сюда сегодня.