Варрэн-Лин: Сердце Стаи
Но после всего, что произошло с ней, тело налилось предательской слабостью. Колени дрожали, соскальзывая по лоснящейся лошадиной шкуре. Напряженные плечи ныли. Динка знала, что за спиной ее сидит чудовище, которому нельзя доверять, но… Она так устала… Она сдвинулась чуть назад и осторожно прислонилась спиной к его твердой груди. Демон тут же перехватил поводья в левую руку и освободившейся рукой притянул ее к своему телу. Динка, в душе ругая себя на чем свет стоит, облегченно расслабилась и прильнула к нему, позволяя ему везти ее.
— Эй, человечка, — Динка проснулась от ласкового шепота на ухо. — Если ты думаешь, что я на ручках понесу тебя в кроватку, то очень ошибаешься.
В следующую секунду она уже летела с лошади на землю, в последний момент успев сгруппироваться. Но удара не последовало. Сильные руки подхватили ее подмышки и, придержав на весу, поставили на землю.
— Поаккуратнее Шторос, у людей очень хрупкие кости, — шутливо отвесил замечание Хоегард, убедившись, что Динка твердо стоит на ногах, и отпуская ее из своей хватки.
— Которые так забавно хрустят, когда ломаются? — ухмыльнулся Шторос, соскакивая с лошади и стаскивая с нее амуницию.
Динка поискала глазами Вожака и, найдя его неподалеку, подбежала к нему и остановилась у его правой руки. Вожак рассеяно скользнул по ней взглядом и двинулся внутрь постоялого двора, пока остальные ушли в конюшню устраивать на ночлег уставших животных.
Динка, ухватившись кончиками пальцев за плащ Вожака, чтобы не отстать, удивленно озиралась. Постоялый двор был гораздо больше всех виденных ранее. На просторном дворе, размером с огород в ее родном доме, толпилось множество людей. Кто-то приезжал и спешивался, кто-то выводил лошадей из конюшни, кто-то умывался у колодца, а кто-то просто сидел на крыльце. Судя по темноте, царящей вокруг, была уже поздняя ночь. Но на постоялом дворе кипела жизнь. Из открытой двери кухни доносились аппетитные запахи, а со стороны таверны слышались мужские голоса и громкий смех. Неужели они приехали в Итар? Тот самый, о котором она столько слышала. Динка робко посмотрела на непроницаемое лицо Вожака, но спросить не решилась. Наверное, так и есть. Они собирались заночевать в Итаре. А Динка хотела посмотреть на настоящий город, но глупо все проспала. Вспомнив обстоятельства, после которых она уснула, Динка снова ощутила приступ стыда и злости на себя.
Вожак зашел в таверну и направился прямиком к стойке. Динка почти бежала, чтобы поспевать за его широким шагом. Взгляды отдыхающих за столами мужчин заинтересованно проводили вновь прибывших, и Динка почувствовала, что ее рассматривают, пока Вожак договаривается с хозяином постоялого двора о комнате и ужине.
— Ишь какая цыпочка! Так бы ей и присунул, — присвистнул сквозь выбитые зубы не старый еще мужик с редкой рыжеватой бородкой за ближайшим к стойке столиком. В ответ на его замечание компания сидевших вокруг стола мужчин загоготала. Динка испуганно отпрянула от них и невольно прильнула к Вожаку, как к единственной своей опоре в этом пугающем мире. Раз уж он объявил ее своей, то, может быть, не позволит ее обидеть.
Мужчины за столом не догадывались, что он не один, поэтому считали, что шутки, отпущенные в его сторону и в сторону его спутницы останутся безнаказанными. Но Вожак оказался не из тех, кто позволит над ним шутить. Сверкнув в свете масляных ламп, из ножен стремительно выскользнул меч, повинуясь движению его руки, и коснулся шеи шутника.
— Э-э, — выдавил беззубый, застывая на месте.
— Никто не смеет трогать моё, — прорычал Вожак, надавливая на меч так, что из-под лезвия по шее беззубого побежала струйка крови.
— Парень! Парень, послушай! — из-за стойки стремительно выскочил хозяин постоялого двора и бесстрашно вклинился между Вожаком и его обидчиком. — Ребята ничего плохого не хотели. Просто сказали, что девчонка твоя красивая.
Вожак отвел меч от шеи беззубого и направил кончик меча в грудь трактирщика. Вся компания за столом облегченно вздохнула. А хозяин постоялого двора примирительно развел руками и затараторил:
— Отправляйтесь наверх, вашу комнату уже подготовили в лучшем виде. Ужин сейчас подадим. Все за счет заведения!
Вожак медленно убрал меч в ножны, обводя взглядом притихший зал. А затем развернулся и двинулся к лестнице. Динка бросилась за ним, не отставая ни на шаг.
Комната мало отличалась от подобных ей. Разве что потолок был повыше, да окно пошире. Вопреки словам хозяина постоялого двора, комната еще не была готова: слуги поспешно вносили в распахнутые двери односпальные кровати и расставляли их вдоль стен. Единственную двуспальную кровать, которая была в этой комнате до их прихода, сдвинули к стене, чтобы освободить место для стола и стульев.
Спустя полчаса вся компания демонов уже сидела в нанятой комнате за столом, жадно поглощая пищу. Динку Вожак усадил рядом с собой и поставил перед ней полную тарелку густого мясного супа, на который она с жадностью набросилась. Это была ее первая еда за сегодня.
— Смотри-ка, — ухмыльнулся Шторос, глядя на то, как она ест. — Аппетит к ней вернулся. Видимо, путешествие со мной пошло ей на пользу.
Хоегард расхохотался вместе с ним. Тирсвад что-то неразборчиво процедил сквозь зубы. Вожак метнул на Штороса подозрительный взгляд, но ничего не сказал.
— А тебе общение с девчонкой пошло на пользу? — поинтересовался Хоегард.
— Еще как, — ухмыльнулся Шторос, вытягивая ладонь на середину стола.
Динка даже ложку не донесла, так и замерев с открытым ртом. На руке Штороса вспыхнул небольшой костерчик. Размером по его ладони, но гораздо больше тех маленьких огоньков, что загорались на руках Хоегарда и Вожака перед тем, как они разорили несчастную деревню.
Демоны застыли, как завороженные глядя на его ладонь.
