Ночи дома Нар-Шах

Уже поздним вечером, когда можно было надеяться, что все спутники разошлись по спальням, Кадир встал с кровати и при помощи гостиничной прислуги приготовил себе ванну. Он не умел нагревать её так, как это мог бы сделать любой другой в отряде, но Кадир точно не стал бы никого просить, и в конце концов, он достаточно привык мыться в холодной воде, когда жил в доме Ракшасы.

Только искупавшись и всё ещё дрожа от холода, он всё также голый снова опустился на колени у той же бадьи и принялся отстирывать брюки. Когда закончил начатое, Кадир чувствовал себя ещё более мерзко, чем днём. Он с отвращением отбросил с горем пополам очищенную вещь и вернулся в кровать. Кадир был слишком вымотан, чтобы разжигать очаг, и он никогда не обращал внимания на такие мелочи, как отсутствие тепла, но в эту ночь ему оказалось особенно холодно спать, а когда погружался в сон, он то и дело снова видел себя на коленях у ног Ракшасы, давно подавленные воспоминания всплывали на поверхность одно за другим. Вот он на коленях посреди двора вылизывает ноги своей хозяйки, в то время как другие рабы изо всех сил стараются не смотреть на представление. Вот он стоит на арене, тяжело дыша после недавней победы и несколько бесчувственных тел лежат кругом него, всё это лучшие бойцы знаменитых домов с Нижних Островов, их хозяйки – главные соперницы Ракшасы, и все они повержены его мечом. Другие леди привели на турнир множество рабов, но Ракшасе потребовался только он. И затем его Госпожа вознаграждает его, приказывая встать на колени. Она вдавливает его голову в окровавленный песок, так что Кадиру кажется, что он может задохнуться, а потом с тихим шипением активирует эстар. Она берёт его почти сухим на глазах у всех. В тот раз она не разрешила ему кончить, но он был так благодарен своей госпоже за то, что она хотела его, хотела настолько, что не стеснялась показать это всем… Были и другие воспоминания, которые он старался забыть. Наяра – первая ученица Ракшасы, любила развлекаться иначе. Пока первой леди не было рядом, она затыкала его чем-то, так что снаружи виднелся пушистый длинный хвост, давала в зубы ремень и выставляла в конюшне, говоря, что это выставка лошадей. Она не давала ему есть, разрешая только пить воду из ведра для других коней. Воспоминания скручивались в тугой водоворот, путались, превращаясь в кошмары, и теперь он видел госпожу Анику с огромным деревянным орудием в руках. Раймир стоял рядом и хохотал, наблюдая, как он раздвигает перед ней ноги и позволяет вставить это в себя. Завайна нашёптывала ему обещания, упрекая за то, что он сделал неправильный выбор, и все убитые им по приказу любой из хозяек смотрели на него с упрёком из темноты. Потом Аника снова смеялась и гладила его по голове, потому что Кадир снова стоял на четвереньках, но уже перед ней. Она называла его забавным зверьком, но выражение её лица быстро сменялось презрением, когда он выпрямлял спину и вставал на колени. Она смотрела на его изуродованную шрамами грудь и спрашивала у кого-то, не получится ли вернуть эту жуткую тварь в прежний дом. И сенешаль Эштар стоял там со своими белыми крыльями и молча кивал.