Марион ЛЕННОКС - ОСТРОВ, ГДЕ СБЫВАЮТСЯ МЕЧТЫ
Это он шикарную огромную кровать с балдахином, симпатичными мягкими подушками и стеганым одеялом называет неудобством?!
– Думаю, рабочим придется выплатить премию. Вы не представляете, сколько эта штука весит. Восемь человек с трудом дотащили, – вздохнул Стефанос.
– Спасибо! – Эльза была потрясена. – Кстати, спасибо и за то, что на пресс-конференции вы назвали меня доктором.
– Вы и есть доктор.
– Нет, после аварии я звалась мамой Зои. Когда я в больницах представлялась как доктор, все думали, что я врач. Пришлось перестать пользоваться этим званием.
– Итак, вы перестали быть доктором и именовались мамой. Как перестали бы быть отдыхающей и руководили бы Государственным советом, если бы я попросил? Вы просто удивительная женщина.
– Да ничего подобного.
Стефанос улыбнулся и осторожно опустил ее на кровать.
– Может, дать вам обезболивающее? Чтобы нога не беспокоила, – спросил он.
– Ничего у меня не болит.
– Ну конечно. Помочь вам раздеться? – По его тону Эльза поняла, что он веселится.
– Нет. И не думайте, что я успокоилась. Я все еще злюсь, потому что вы заранее не предупредили о своем отъезде. Отложим серьезный разговор до завтра.
– Вот и умница. Может, устроим завтра пикник, заодно и поговорим?
– Не думаю…
– А я не думаю, что вы сейчас вообще в состоянии здраво размышлять. – Он укрыл ее одеялом и задумчиво произнес: – Конечно, раздевшись, было бы удобнее, но вы отказались. – Голос его слегка дрогнул. Чуть помолчав, принц продолжил: – Все будет хорошо. О вас с Зои позаботятся. И мы вылечим вашу ногу. Вы займетесь своими морскими звездами, и все мы заживем счастливо.
– Ненавижу морских звезд, – пробормотала Эльза.
– Как так? Вы же их изучаете! – удивился принц.
– Изучать и любить – не одно и то же. Дурацкие создания. Ничего интересного. Тронешь – ощетинятся. Вот и все.
– Так, дорогая моя, вам пора спать, вы уже без сил.
– Нет, с силами. И я вам не дорогая.
– А какая? Дешевая? – засмеялся принц и вкрадчиво добавил: – Боитесь крутых перемен?
– Уходите, – велела Эльза, хотя на самом деле ей вовсе не хотелось, чтобы он уходил.
– Уже иду. – Однако Стефанос по-прежнему стоял возле кровати и смотрел на молодую женщину.
«Вот рядом стоит настоящий принц, он только что подоткнул мне одеяло, и он такой красивый!» – сонно думала Эльза.
– Вам очень идет шпага, – заявила она.
– Я зазнаюсь и начну любоваться своим отражением в зеркалах.
– Почему бы и нет? Есть на что посмотреть. Себя надо любить.
Принц склонился над ней и приложил палец к её губам. И почему-то это прикосновение было необычайно важным в настоящий момент.
– А как насчет вас? Ведь вы себя не любите, – тихо, почти шепотом произнес Стефанос. – Жизнь лишила вас этой любви. Позвольте, я помогу вам вернуть уверенность в себе.
– Нет-нет. – Она попыталась призвать на помощь образ Мэтью, но вместо этого ощутила лишь слабый отклик былой горечи и печали.
– Эльза, – тихо-тихо позвал принц, – можно я вас поцелую?
«Конечно нельзя. Хотя… это не по-настоящему. Я, наверное, уже сплю. А во сне почему бы принцу не поцеловать меня?» – подумала она и потянулась к нему, улыбаясь.
Эльза была так красива! Так не похожа на других женщин. Стройная, сексуальная, с выгоревшими на солнце волосами, с огромными глазами на худеньком личике. Глаза – как омуты! И ровно восемнадцать веснушек. Стефанос успел сосчитать. И такие зовущие, желанные губы! Что в них особенного? То, что они столь мило отвечают на его поцелуй. Сте-фанос присел на кровать и обнял ее. В поцелуй он вложил всю нежность, которой было наполнено его сердце. Эльза прильнула к нему, и волна страсти накрыла принца. Ощущения не были похожи на те, что ему приходилось испытывать ранее. Эльза… Нежная и пылкая, то плачущая, то хохочущая, измотанная страхом потерять Зои, подавленная окружающей роскошью, но все равно мужественная. И сейчас она в его объятиях и отвечает на его поцелуй.
Стефанос чувствовал себя так, словно после долгих изнуряющих скитаний попал наконец домой.
Только нельзя привязываться к ней. Ему не нужна жена. Не нужна семья. Эти мысли ледяным водопадом обрушились на него, уничтожив очарование момента и вкус поцелуя. Он ослабил объятия.
Или это Эльза отстранилась первой? Как знать. Все закончилось. Стефанос остро сожалел о случившемся. Эльза тоже пришла в себя и уперлась кулачками ему в грудь. Он резко вскочил.
– Что вы делаете? – прошептала она в замешательстве.
– Что мы оба делаем? – мягко поправил принц и вдруг заметил страх в ее глазах. Неужели она его боится? Или подумала, что?…
– Не беспокойтесь, я не боюсь, что вы собираетесь воспользоваться своим положением. Если понадобится, я могу завопить так, что мало не покажется, – заявила Эльза.
– Очень полезная способность.
– Оставьте свой покровительственный тон.
– Конечно-конечно.
Эльза закрыла глаза, но Стефанос понимал, что это просто защитная реакция, что спать она сейчас не собирается. Он довольно долго стоял молча, не зная, что следует сказать и как вообще себя вести.
– Уходите, – пробормотала Эльза.
Да, пожалуй, сейчас это самое правильное. С большим трудом принц заставил себя повернуться и выйти. При этом он никак не мог решить, хорошо это или плохо, что Эльза и Зои спят в одной комнате.
Глава 9
Когда Эльза проснулась, комната была залита солнечным светом, струящимся во французское окно. Хрустальная люстра разбросала повсюду радужные блики. В изножье кровати сидела нарядная Зои и играла с маленьким серым котенком.
– Поздоровайся с Эльзой, – предложила девочка своему питомцу. Тот, проваливаясь в мягком одеяле, послушно направился к подушке и неуверенно тронул Эльзу лапкой за подбородок.
– Ой, откуда он взялся? – удивилась та.
– Стефанос принес. – Зои была очень довольна. – Он сказал, что я, наверное, скучаю по нашим кошкам, поэтому подарил мне котенка. Теперь он мой, и его зовут Бастер.
«Превосходно! Ну Стефанос! От него одни проблемы! А если мы решим вернуться домой, кто нас туда с котенком пустит? В Австралии действуют строжайшие ограничения на ввоз животных. Он все давно решил и даже не посоветовался, как всегда!» – негодовала Эльза. Тут она бросила взгляд на часы и вскочила.
– Боже, уже утро! Как это так?
– Уже давным-давно утро, – подхватила Зои. – Я проснулась и все лежала, лежала, ждала тебя. А ты спала. Тогда я вышла в коридор, а там сидела добрая тетенька Кристина, она меня ждала. Она помогла мне искупаться – ой, такая ванна огромная! – потом одела, а потом отвела к Стефаносу завтракать. Мы поели вкусной клубники, и Стефанос показал мне конюшни, а потом подарил Бастера. Я принесла его сюда, но ты все спала. И Стефанос сказал, что надо дать тебе выспаться, поэтому мы с Бастером сидели тихо-тихо, чтобы тебе не мешать.
