Формула фальшивых отношений (ЛП) - Синклер Мина
В своем гостиничном номере я поддаюсь желанию вздремнуть после ужина, но сначала ставлю два будильника и убираю телефон подальше от кровати, так что мне придется встать, чтобы выключить его. Усталость подводит меня, стресс моего первого рабочего дня сочетается с остаточной сменой часовых поясов. Я просыпаюсь дезориентированная и всё ещё уставшая, но быстрый душ помогает, и к тому времени, когда Диана стучит в мою дверь, как мы договаривались ранее, я готова, на мне элегантное маленькое черное платье и черные туфли — лодочки. Я решила, что это самый безопасный вариант, и когда я вижу Диану в великолепном изумрудном коктейльном платье, которое идеально облегает её изгибы, я рада, что не выбрала один из более простых сарафанов, которые привезла с собой.
— Насколько шикарной будет эта вечеринка? — спрашиваю я, когда мы спускаемся в вестибюль и садимся в такси, которое вызвали для нас.
Диана пристегивает ремень безопасности.
— Очень шикарно. Там будут все. Сотрудники из отдела планирования выкладываются по полной ради первого мероприятия сезона. Ты познакомишься со многими спонсорами и так далее. Но это ничто по сравнению с первым гала — концертом, по крайней мере, так сказала Белла. Однако на него приглашаются только гонщики и важные люди из команды.
Я смотрю на сверкающие здания вдалеке, на экстравагантные отели, все в огнях. Бурдж — Халифа сверкает в ночи, льдисто — голубой шпиль возвышается над городом.
— Я всё ещё не могу поверить, что я на самом деле здесь, — бормочу я, прижимаясь лицом к окну машины так близко, что мой лоб касается прохладного стекла.
Некоторое время Диана молча наблюдает за мной.
— Как получилось, что ты подала заявление на эту должность?
Я замираю, затем заставляю себя сделать спокойный вдох. Я знала, что рано или поздно этот вопрос возникнет, особенно после того, как стало ясно, как мало я знаю об этом виде спорта.
— Моя начальница предложила мне это, — говорю я, стараясь быть как можно ближе к правде. — И деньги действительно хорошие. К тому же, я смогу посмотреть мир.
Я киваю в сторону открывшегося вида, и Диана хмыкает в знак согласия. Но я знаю, что её это не до конца убедило. Белла, может, и сообразительна, но Диана более спокойна, она наблюдает и оценивает. Я ещё не очень хорошо знаю их обеих, но мне не нравится, что мне приходится строить нашу дружбу на лжи.
К счастью, больше она ничего не спрашивает. Мы подходим ко входу в место проведения мероприятия, которое Титаны выбрали для вечеринки. Мне было интересно, почему мы не могли провести её в нашем отеле, но причина довольно скоро становится ясна — здание отеля, каким бы шикарным оно ни было, недостаточно велико для проведения подобной вечеринки. Фанаты толпятся у входа, их телефоны мигают, пока они делают снимок за снимком, а несколько охранников в черных костюмах наблюдают за происходящим с настороженным и мрачным выражением лица.
— Знаешь, что дико? — бормочет Диана, пока мы показываем свои удостоверения личности и ждем, пока нас отметят в списке гостей. — По всему городу проходит ещё девять точно таких же вечеринок, как эта.
По одной на каждую из десяти команд, хотя эта, вероятно, одна из крупнейших, а "Титан" — команда — победитель.
— Я работала в спортивной индустрии, но ничего подобного не было, — признаю я.
В вестибюле полно народу, но я никого не узнаю. Вот почему я держусь поближе к Диане, которая, кажется, знает это место. Она ведет нас к массивным стеклянным дверям, из — за которых доносится музыка, а гул толпы заглушается глубокими басами.
— Я думала, это будет коктейльная вечеринка, — почти кричу я ей на ухо, чтобы меня было слышно сквозь шум. — С канапе и шампанским.
Диана улыбается мне.
— О, там будет шампанское. И ты услышишь речи всех важных людей. Но этим парням нравится притворяться крутыми, поэтому они всегда нанимают ди — джея, — она указывает на сцену в другом конце зала. — Мне всегда жаль беднягу. Трудно быть оптимистичным и играть хорошую музыку, когда твоя аудитория — это кучка людей в костюмах с дерьмовыми танцевальными движениями.
Мы находим Беллу, которая уже чувствует себя в своей стихии, сногсшибательную в серебристом коктейльном платье, которое выделяется, но не слишком роскошно. Диана ускользает, чтобы взять бокал шампанского, пока Белла водит меня по залу, представляя меня людям, одному за другим.
— Как тебе удается запоминать все их имена?
Я крепко зажмуриваю глаза, пытаясь запечатлеть в памяти имена последней пары. Мистер и миссис Сааб были добры ко мне и очень важны для команды, поэтому я не могла забыть о них.
Моя начальница, миссис Фостер, похоже, тоже выполнила свою часть работы, потому что несколько человек, с которыми мы разговаривали, узнали меня по имени. Я благодарна за представление, особенно потому, что это означает, что я произвела на неё достаточно хорошее впечатление, чтобы заслужить её помощь.
— У меня есть цифровой файл с их фотографиями, именами и любой информацией, которую я узнаю о них, — Белла достает свой телефон, чтобы показать мне невероятно упорядоченное портфолио людей. — Если ты переживешь наши летние каникулы и не убежишь с криками, я поделюсь этим с тобой.
Она улыбается, но я знаю, что она шутит только наполовину. В таких местах, вероятно, массовая текучка кадров.
— Не волнуйся, — говорю я ей, уже оглядывая толпу в поисках новых спонсоров. — Я здесь, чтобы остаться.
Белла ведет меня к группе мужчин, стоящих со стаканами виски в руках. Один из них — Уэст Адамс, которого Белла быстро игнорирует и обходит высокого мужчину с густыми, слегка седеющими волосами.
— Элли, это Бенджамин Хёрст, руководитель команды и генеральный директор, — говорит она. — Папа, это Элли Кин, наш новый партнер по связям с общественностью.
Мистер Хёрст, человек, ответственный за то, что я Дубае, пожимает мне руку с нейтральным выражением лица.
— Добро пожаловать, Элли. Надеюсь, ты хорошо устроилась?
— Да, сэр, — отвечаю я, расправляя плечи. — Все очень помогли мне, так что пока это был хороший опыт. Я надеюсь быть полезной для команды.
Он кивает, затем возвращается к разговору с Адамсом и другим мужчиной, которого Белла представляет как Питера Ваннье, менеджера Адамса. Вежливо выждав пару минут, мы отходим от них, и Белла тяжело вздыхает. Я смотрю на неё, но она лишь качает головой, поэтому я не комментирую то, как Уэст пялился на неё все то время, пока мы стояли с ними.
— Ты ему нравишься, — говорит она вместо этого, наклоняясь ближе, чтобы прошептать мне на ухо. — Я имею в виду моего отца. Это хороший знак. Ему не многие нравятся.
Я поджимаю губы.
— Откуда ты знаешь? Он едва сказал мне два слова.
— Он этого не показывает, но я знаю его достаточно хорошо, — загадочно отвечает она. — Делай свою работу хорошо, и у тебя здесь всё будет в порядке.
Мой желудок скручивает от чувства вины за то, что мне приходится хранить от нее такой большой секрет. Если она когда — нибудь узнает, это будет предательством для неё, и не без оснований — она была добра ко мне, хотя мы, по сути, всё ещё незнакомы.
— Мне нужно в уборную, — говорит она затем. — Справишься сама?
— Конечно, — говорю я. — Я возьму что — нибудь выпить в баре. Хочешь чего — нибудь?
Она качает головой и исчезает в толпе. Я направляюсь к переполненному бару, уставившись на свой телефон. Я делаю быстрые заметки о людях, с которыми Белла познакомила меня сегодня вечером. Хотя она, по понятным причинам, защищает свой цифровой справочник, это не значит, что я не могу создать свой собственный.
Именно тогда в моей голове вспыхивает воспоминание, что — то, сказанное Вероникой, когда мы обсуждали мою роль в команде Титанов.
«Атаки происходят из разных источников, так что это должен быть кто — то с хорошими связями».
Нет. Конечно, это не Белла замышляет разрушить жизнь Оливера? Какой у неё мог быть мотив для этого? Затем я думаю о Уэсте и моём подозрении, что у них, должно быть, была общая история. Если она пытается уничтожить Оливера, чтобы помочь Уэсту выиграть Чемпионат…Нет, она бы этого не сделала. Репутации её отца был бы нанесен смертельный удар, если бы об этом стало известно.
