По средам мы носим чёрное (СИ) - "Vastise"

Гермиона спокойно приняла руку Драко и почувствовала покалывание в пальцах от предстоящего перемещения. Мероприятие проходило в поместье Гальдини, а необходимый вход-портал Малфой получил заранее. Пока что все складывалось удачно. Хотелось бы сохранить эту тенденцию и для последующих пунктов плана.

Огромный зал совсем не подходил для классической магической биржи. Для аукциона — запросто, для бала, гала-вечера или концерта — идеально, но для биржи декорации смотрелись слишком гротескно, слишком помпезно.

Итальянская манера использовать яркие цвета и бордовые розы в золотых вазах раздражала глаза и не давала сосредоточиться на торговых омутах.

Гермиона стояла возле пирамиды шампанского и наблюдала, как Драко фальшиво улыбается многим волшебникам, которые явно не ожидали сегодня его увидеть. Несколько ведьм буквально рассыпались перед ним в жеманных жестах и откровенном флирте.

В Милане не существовало консервативного разделения по стандартам крови, как это происходило в Британии, потому на магглорожденную ведьму никто не смотрел с презрением, как это часто бывало на лондонских мероприятиях.

Здесь всё решали деньги. Малфои обладали ими в таком количестве, что каждая вторая свободная девушка старалась заполучить в свои лапы единственного наследника. Не смотря на прошлое, суд и все сплетни, крутящиеся вокруг него.

Даже тот факт, что Драко явился сюда вместе с Грейнджер, не останавливал охотниц за галлеонами. К тому же, её спутник был красив. Можно даже сказать, безупречен.

Волшебница почувствовала, что с каждой секундой прорастает в нем все крепче, все глубже. В его заботе, в его верности, в его честности. Он уважал её границы и оказался не таким уж и мерзавцем, каким она себе его когда-то представляла.

Точнее, Малфой оказался единственным, кто принял каждую черточку в ней без лишних вопросов, а Гермиона увидела, что скрывает его холод, и серую мораль, которая была намного честнее, чем любой черно-белый мир.

— Сеньора Грейнджер, весьма польщен вашим визитом, — Маттео схватил тонкое запястье и прислонил к сухим, потрескавшимся губам.

Девушка едва удержалась, чтобы не отдёрнуть руку с нескрываемым отвращением. Гальдини был не так стар, но на вид казалось ему не меньше сотни.

Жёлтая иссушенная кожа, впалые глаза, глубокие морщины и неприятный запах изо рта. Поменяв с десяток жён, Маттео разменивался только на краткосрочных любовниц, готовых за каждый галлеон терпеть его невыносимое общество. Склизкий параноик с манией величия.

— Я соблазнилась новостью, что сегодня итальянские гоблины выставят несколько контрактов на изготовление ценных артефактов. Не смогла пропустить такую уникальную возможность, — играть свою роль удавалось на удивление легко.

Она почувствовала, как сознание обдаёт теплом защиты и беспокойства. Драко смотрел прямо на неё. Не отрывая взгляд.

— О, такие контракты стоят баснословных денег, — Маттео осмотрел волшебницу сверху вниз, прикидывая, какая цифра отличает ее банковский счёт.

— Не сомневаюсь. Но работая на лорда Малфоя, я имею практически неограниченный доступ к семейному сейфу. Одна из его компаний как раз занимается перепродажей уникальных артефактов.

— Я думал, вы работаете на британское министерство.

— Я хорошо планирую своё время и многое успеваю, — уклончиво ответила ведьма, немного отпив шампанского.

— О, я заметил, сеньора Грейнджер. Хотя судя по последним новостям, сеньорита, вы ведь только что развелись с сеньором Уизли. И удачно прыгнули в малфоевскую постель. Что вы, я не осуждаю. Гораздо более выгодно быть любовницей богатого эгоиста, чем женой бедного милашки. Только вот… Когда Драко надоест игра с грязной экзотикой, будьте добры, вспомните старого друга Маттео. С удовольствием покажу артефакты моей коллекции прямо в спальне без лишнего консерватизма насчёт статуса крови, — в выцветших глазах загорелся похотливый огонь.

Грейнджер едва удержалась, чтобы не выплеснуть содержимое бокала в лицо Гальдини. Какой мерзавец. Злость наполнила ее до краев.

И Малфой это почувствовал. Даже не извинившись, он резко отошёл от нескольких людей, с которыми обсуждал облигации итальянских магобанков. Мужчина почти мгновенно оказался рядом с Гермионой и мягко обвил ее талию.

— Мистер Гальдини, вижу вы уже познакомились с моей коллегой. У неё такая хватка, что гончие позавидовали бы.

— Да, ваша коллега очень интересная. Несомненно. До начала мероприятия осталось совсем немного времени. Но его с головой хватит осмотреть сад или мою цитадель. Сеньорита Грейнджер, не проводите ли вы меня? Возможно, вы найдете что-то более заманчивое, чем предложения гоблинов.

Не по плану. Совсем не по плану. Сейчас волшебница должна была обезвредить гончих с помощью зелья и заклинания райских чар, а Драко отвлечь Маттео. Но теперь подвернулся отличный шанс изучить охранные меры и ловушки для защиты ценных экспонатов.

Я пойду туда. Мы справимся.

Даже не думай. Слишком рискованно, если Гальдини поймет, что мы собираемся украсть его драгоценный латунный каст, то все старания насмарку.

Займись гончими. Я свяжусь с тобой через нашу нить. Как только получишь сигнал от Джейн или Блейза, начинай мою часть.

Грейнджер, клянусь Салазаром, не смей…

— С удовольствием, мистер Гальдини. Уверена, знаменитейшие артефакты способны впечатлить любую девушку.

Драко неохотно отпустил её. В сложившейся ситуации это было лучшим решением, но, черт возьми, как же он переживал.

Играть свою роль становилось невыносимо. Она останется совсем одна рядом с чокнутым итальянцем, который смотрел на неё мерзким взглядом. Никто не смел смотреть на Гермиону так. Никто.

Малфой кивнул и развернулся в сторону сада. Пора заняться гончими. Другого выхода нет.

Грейнджер старалась держать улыбку, чтобы Маттео ничего не заметил. Придется импровизировать. Не самый лучший вариант, но какой есть.

Мужчина остановился возле дальней картины богини охоты Артемиды. Она возвышалась над врагами и натягивала золотой лук. Прекрасная и опасная.

Несомненно, на предмет искусства были наложены какие-то чары, заставляющие волшебников любоваться ей. Видимо, чтобы они не смогли разглядеть потайной ход или разгадать ребус, позволяющий открыть дверь.

Гальдини жестом приказал ведьме остановиться и отвернуться. Видимо, волновался, что она сможет запомнить код или что-то еще.

Гермиона беспечно улыбнулась и устремила взгляд в толпу гостей, чтобы хозяин поместья чувствовал себя комфортно. Нужно расслабить его, усмирить разбушевавшуюся паранойю.

Пусть лучше думает, что она простая дурочка, способная ради денег даже прыгнуть в его постель.

— Хочешь сказать, это не то воспоминание миссис Малфой?

Грейнджер обернулась на необычный разговор. Мимо проходила высокая брюнетка с молодым мужчиной, который выглядел словно античный бог. Или скорее как северный король.

Ярко-голубые глаза пронзали ледяными осколками. О чем они говорили? Причем здесь Нарцисса? Девушка озадаченно кивнула, и Гермиона решила, что стоит понаблюдать за необычной парой, но не успела. Гальдини начал что-то бубнить и практически втолкнул её в узкий проход.

— Будьте осторожны, здесь крутая лестница.

Его якобы галантность насквозь провоняла гнилью. Он шел позади нее и освещал палочкой путь. Слишком странно и слишком просто.

Девушку терзали сомнения. Нельзя допустить, чтобы Маттео начал что-то подозревать. Тот лишь мягко коснулся её руки, задерживая и обходя с левой стороны. Он рисовал на пыльной стене какие-то руны, и через секунду проход открылся.

Взору ведьмы предстала сокровищница из древних книг, артефактов и уникальных украшений. Коллекция была внушительной, а любознательность внутри так и подмывала побежать к каждой вещице и досконально изучить её.

Посреди зала расположилась заколдованная прозрачная коробка, внутри которой плавал в воздухе латунный каст.

— У вас меткий глаз. Сразу же присмотрелись к жемчужине моей коллекции. Знаете чем этот артефакт известен?