Итак, если свет, который в тебе, - тьма, то какова же тьма? (СИ) - "p.r.a.t.i.e"

— А эта штука позволяет хотя бы во сне отвлечься. Такое, бывает, снится, что на утро жалеешь о пробуждении.

— Например? — робко вклинилась я.

Девушка замерла на мгновение. А едва пауза успела затянуться, она не думая выпалила:

— Красные глаза.

Я невольно хмыкнула.

— Их голос…

— Глаз? — решила переспросить я.

— Да-да! Обладатель этих глаз зол, он недоволен чем-то, но… я почти уверена, что вся эта агрессия хоть и касается меня, но она не направлена именно в мой адрес.

Поднеся указательный и большой палец к губам, девушка лизнула их и принялась скручивать купюру в трубочку.

— Он кричит. Почти в каждом сне я слышу такие вопли, что… я из-за них просыпаюсь среди ночи.

— Ч-что он кричит?

Нервно я смяла собственное колено.

— Он зовёт девушку.

Это не походило на бред. Это выглядело как то, что действительно могло происходить сейчас в аду… Возможно же такое? Тогда… Тогда Люциферу, быть может, тоже снились кошмары? Мельком я бросила взгляд на свою кисть и сжала её в кулак.

— Надо завязывать, — вновь заговорила девушка после непродолжительной паузы.

Я же, опомнившись, обернулась на неё в тот самый момент, когда она отряхивала кончик носа. На Библии ещё виднелись остатки порошка. Чуть позже Касикандриэра смахнула их на кровать.

— Что? — изумилась она. — Ты так смотришь, будто я сделала что-то противозаконное.

— Вы нюхнули кокаин с Библии, — попыталась улыбнуться я, однако вышло криво.

— И? Неужели ты веришь в Его существование?

И что мне ответить нужно было? Думала, меня в тупик загнали этим подвалом, но он оказался только началом. Изуродованная спина, сны, глаза…

— Покажите ладонь.

— Зачем тебе? — хихикнула девушка и отложила на край кровати книгу. — Хочешь погадать?

Едва сдержала себя, чтобы не закатить глаза. Поборов эмоции, я спокойно вздохнула и улыбнулась.

— Допустим.

Она поверила, чему я почти не удивилась. Ладонь мне протянула, а я… подскочила на ноги, увидев знакомые извилистые шрамы.

— Ты чего? Что-то не то увидела?

— Она горит? — кивнула я на руку, не смея оторвать от неё глаз. — Печёт? Колет?

— Д-да… Обычно, когда ко мне подходят клиенты.

Когда они под юбку пытались лезть, если быть совсем точной. Только Вы… ты этого помнить не могла.

— Это какой-то дурной знак? — взволнованно ахнула девушка.

— Не представляете насколько.

И тут я придумала донельзя простой выход из ситуации. Она же наивная, поверить готова была во что угодно, поэтому… грех было этим не воспользоваться.

— Я помогу, — произнесла я, придав голосу серьёзность. — Но Вам необходимо будет держаться подальше от выхода из клуба и ещё дальше от мужчин… и женщин, которые захотят провести с Вами ночь.

— Но меня уволят!

— Притворитесь больной, — пожала я плечами. — Мигрень, несварение, простуда — что угодно. Это в Ваших же интересах, Ме-ри.

По её перепуганному виду было легко прочесть: «Повелась». Мне же для закрепления результата пришлось с максимально серьёзным лицом вновь взглянуть на ладонь и кивнуть в подтверждение ранее сказанному.

— Рада, что мы друг друга поняли, а теперь мне пора.

— Но как же…

— А по Вашему мнению, откуда у Вас эти шрамы? — перебила я Касикандриэру без доли смущения.

Нехотя девушка взглянула на собственную ладонь и уставилась на неё, как на что-то незнакомое, чуждое. Стало ясно сразу — слов «танцовщица» подобрать не сможет.

Я ушла не попрощавшись. Повела себя так не из-за наглости или в силу характера. Я просто надеялась, что скоро увижусь с ней и она не примет меня за очередную гостью этой вшивой забегаловки.

На улице же по-прежнему царила атмосфера мрака и холода. Помощи искать было негде, как и лишней пары крыльев. Сложно сказать, что бы я делала, не попадись мне старенький пикап на пути. Увидев приближающееся авто, я встала посреди дороги и замерла. С благим матом, разнося проклятия, водитель затормозил. Слово за слово, и вот его гнев плавно перешёл в откровенный флирт, а я — в его дряблый драндулет.

— Езды на час, можешь отдохнуть пока, — хмыкнул он, покосившись на меня через зеркало заднего вида.

— Я не устала, — улыбнувшись соврала я.

— Это хорошо. Это хорошо.

Он изначально знал, что у меня не было денег. Сказал, что в итоге договоримся, он ведь готов на уступки. Мне бы после таких слов бежать куда подальше, но я в очередной раз состроила из себя дурочку и полезла в лужу очередных проблем.

— А можно мне позвонить? — осторожно поинтересовалась я и тут же добавила: — Может, нас подруга моя встретит.

Мужчина сунул мне телефон быстрее, чем я успела наплести что-то в довесок. Он бы и номер за меня набрал, жаль, я не стала диктовать его вслух.

— Давай же, — прошептала я, сверля взглядом колени. — Бери трубку!

— Ты что-то?..

— Послышалось, — широко улыбнулась я, а сердце моё тут же пропустило удар, едва линия гудков оборвалась и на другом конце послышался знакомый мужской голос. — Мевианна!

Водила хмыкнул и даже радио сделал чуть громче, чтобы создать мнимые комфортные условия. Я же прижала телефон к уху и отползла к окну.

— Вик? Это…

— Через час, возле дома. Серый пикап. Будь крайтом.

— Во что ты влипла?!

— Всё в порядке? — вклинился мужчина.

— Да-да, — затараторила я. — До встречи, дорогая!

— Ви…

Я повесила трубку и сжала телефон в руках. Сердце неистово колотилось, дыхание не могла перевести. Казалось, я совершила что-то противозаконное, что-то ужасное! На деле это «что-то» вот-вот грозилось произойти со мной.

Мы ехали молча. После того, как я вернула телефон его законному владельцу, радио стало играть тише. Не одна песня старалась разбавить нарастающее напряжение в салоне. Увы, ни у одной не получилось, хотя у мужчины на этот счёт было своё мнение. То и дело он, точно проверяя свою жертву, подглядывал за мной через зеркало заднего вида. А если взгляды наши пересекались, то он любезно выжимал улыбку и вновь принимался изучать свободную трассу. Я же ни на секунду не расслаблялась: губы застыли в вытянутой дуге, а щёки после каждого внимательного надзора грозились потерять чувствительность. Я даже в сторону боялась взгляд отвести, поэтому, когда машина явно стала сбавлять скорость, я напряглась всем телом.

— Вот и приехали! — хмыкнул он, заглушив двигатель. — Где там твоя подружка?

Ушам не поверила, что уж говорить про глаза. Быстро я обернулась к окну и, столкнувшись с силуэтами домов, что трудно было разобрать в темноте, тут же вернула внимание на мужчину.

— Так быстро.

— Что ни сделаешь ради такой…

— Не откроете мне дверь? — перебила я его дрожащим голосом. — Если Вам не трудно.

— А то!

Он дёрнул ручку и грубо ударил плечом в дверь. А едва та с хрустом распахнулась, что-то рывком вытащило его из машины.

— Эй-э-э…

— Вик?

— Д-дино? — испуганно подобралась я к спинке кресла и заглянула за водительское сидение. — Я тебя не…

— Иди домой.

Я видела только ноги мужчины, что минутами ранее припарковался рядом с моим домом. Ни крыльев, ни волос, ни знакомых глаз… Только голос, в нотках которого читалось шипение. Я ведь… Я забыла о том, что сама попросила его обернуться в крайта! Впопыхах я выбралась из машины и побежала по знакомой дорожке. Не оглядывалась, не пыталась более заговорить с Дино, ведь волновал меня почему-то только один вопрос: почему умолк водитель пикапа. Мне не было его жаль, нисколько, я переживала за змея. Не его методы пошли в ход.

— Вики!

— Т-твою ж!..

Дверь не успела закрыть! Подпрыгнула и готова была уже обратно бежать, услышав осточертевший девичий голос.

— Ой, прости! Я тебя напугала? Прости-прости!

Стоило мне порог переступить, как Меви уже тут как тут со своей фирменной улыбкой. Ладно днём, но ночью что можно забыть в моём доме?! Мне даже ответить было нечего.

— Мы пришли поблагодарить тебя за то, что выручила нас, — произнесла она, точно прочитав мысли. — Авда уже давно спит, поэтому мы понадеялись завершить этот день в приятной компании.