Любовь под напряжением (ЛП) - Стоктон Кейси

Хотя, если честно, эта косилка тоже древняя, но управлять ею проще.

— Чтобы не тратить час на дорогу. Сколько она едет? Восемь миль в час?

— Я бы сказал вдвое меньше.

— Такер, серьёзно? — Она сделала шаг вперёд.

— Да, — я потер затылок. Она слишком драматизировала. — Она старая, но работает отлично.

Её взгляд задержался на мне, зелёные глаза сверкали под солнцем.

— Ты знаешь, иногда стоит отпустить старые вещи. Или хотя бы завести пандус, чтобы ты мог перевозить её в своём грузовике.

Я посмотрел на неё, а потом на свой дом, стоящий всего в нескольких десятков метров вниз по дороге.

— О чём ты вообще говоришь, Джун?

— Я понимаю, что это странно слышать от меня, но…

— Подожди-ка. — Я покачал головой и выключил косилку. Стало очень тихо. — Тебе никто не говорил, что я купил дом Миллеров?

Она замерла, потом обернулась через плечо, взглянув на мой небольшой фермерский дом внизу по дороге, наполовину выкрашенный в голубой.

— Вот этот?

— Да, вот этот. — А сколько домов Миллеров здесь ещё может быть? — Они переехали в город.

— А Хэнк?

— Их сын не захотел дом. Он арендует землю у меня, но только землю.

Её взгляд снова метался между мной и домом её отца.

— Поэтому ты помогаешь?

— Частично, да. Я ближайший сосед Билли.

— Как давно?

— Уже год. — Я подался вперёд, оперевшись локтями на колени и глядя на неё снизу вверх. — Тебе отец не говорил?

— Он не говорит со мной о тебе, — ответила она.

Впервые с момента возвращения в Аркадию Крик её голос звучал естественно. Без нервов, без фальшивого энтузиазма, без напускной бодрости. Просто Джун.

Чёрт, это заставило моё тело напрячься.

— Он и о тебе не говорит, — признался я.

— Швейцария, — усмехнулась она. — Как и Джек с Кольтом. Все они ведут себя как Швейцария. Я думала, они будут злиться на меня, но они это умело скрывают.

Это удивило меня. Странно, но было приятно слышать, что она признаёт, что у нас есть причины быть злым.

— Ты действительно бросила нас.

— Бросила, — согласилась она, смотря на дом и выдыхая воздух с надутых щёк. — Я не горжусь этим. Прости, Такер. Я должна была поступить иначе. У меня были причины поступить так, но я быстро поняла, какой глупостью это было.

— Какие причины?

Я выпрямился на сиденье косилки, прищурившись на неё. Мы учились в колледже вместе, строили планы на жизнь, я уже купил кольцо. А потом однажды вернулся домой и нашёл записку, где она писала, что решила переехать к бабушке в Калифорнию, перевелась в университет Риверсайда и ей нужно побыть одной.

Я дал ей это пространство. Ну, сначала я позвонил. Она ответила сообщением, что так будет лучше, но так и не объяснила, почему поступила так.

— Тогда мне казалось, что это важно, — тихо сказала она.

— Понимаешь, в чём дело, Джун, — я поднялся с косилки и сделал шаг к ней, заставляя её поднять голову, чтобы посмотреть на меня. — Люди не переводятся в другой колледж по прихоти. Это требует времени и целого процесса подачи заявки. Ты ушла не просто так. Ты всё это спланировала, сколько? Месяцы заранее? И я даже не слышал об этом ни слова.

Её причины, наверное, сейчас казались ей жалкими.

— Я не говорю, что поступила правильно. Я знаю, что нет. Это было ошибкой, и я извиняюсь. Просто… ты же знаешь, каким был мой отец после того, как мама ушла. Он тонул, и меня тащил за собой. Мне нужно было сбежать.

— К женщине, которая бросила его и довела до депрессии?

— Нет, — Джун сделала шаг ближе, её нефритовые глаза буквально метали молнии. — Я не гналась за своей матерью. Я переехала, чтобы быть ближе к бабушке. Моя мама переехала в Риверсайд только через два месяца после меня. Это она последовала за мной, а не наоборот.

Я этого не знал. Хотя, по правде говоря, это ничего особо не меняло.

— Может, мы просто найдём способ заключить перемирие? Нам не обязательно быть друзьями, Такер. Ты не обязан меня любить. Но я здесь на ближайшие два месяца, и мы соседи. Учитывая размер этого города, мы наверняка будем часто пересекаться. Может, найдём способ объявить перемирие? Это звучит куда менее утомительно, чем всё это напряжение и неловкость.

Перемирие? Смогу ли я это сделать? Она извинилась, признала, что облажалась, что сделала неправильный выбор и поступила с нами ужасно. На данном этапе, если я буду продолжать злиться, это будет просто по-детски. Я мог бы быть зрелым, верно? Я уже притворялся, что всё нормально рядом с ней, так что немного больше притворства меня не убьёт.

— Что будет значить это перемирие? — спросил я.

Она подпрыгнула на носочках, но скрестила руки на груди, словно всё ещё пыталась казаться жёсткой.

— Мы притворимся друзьями.

— Притворимся?

— Я не думаю, что ты хочешь, чтобы это было по-настоящему, так что да, притворимся. Тогда, может, половина города подумает, что ты меня простил, и они простят меня тоже.

Я переместился с ноги на ногу, не слишком радуясь тому, что услышал.

— Люди плохо общаются?

Она пожала плечом, но я видел, что за этим показным равнодушием скрывается нечто большее.

— Всё нормально. Но я думаю, если люди увидят, что мы разговариваем и, вроде как, ладим, то, может, они забудут о нашем прошлом. Я так устала от того, что весь этот город лезет в мои дела.

— Ты здесь всего пять дней, Джун. Ты не могла так устать от этого.

Её глаза быстро метнулись к моим.

— Когда ты к этому не привык, это выматывает.

— Даже если привык, это всё равно утомляет, — возразил я.

Она слегка улыбнулась.

— Идёт?

— А что я получу взамен?

— Возможность быть хорошим человеком? Шанс по-настоящему простить меня? Внутренний покой?

Как бы мне ни хотелось этого признавать, Джун была права. Может, если я притворюсь, что простил, то со временем это станет правдой. Может, это и есть то, что мне нужно, чтобы двигаться дальше. Я не хотел быть вечно зацикленным на ней. Я хотел иметь возможность встречаться с другими женщинами, найти кого-то, кто сделает меня счастливым, жениться и наполнить дом маленькими Такерами и Дж… нет. Не маленькими Джун. Маленькими версиями той женщины, которая полюбит меня настолько, чтобы остаться.

Джек был прав, как бы мне ни хотелось это отрицать. Если я смогу двигаться дальше, я смогу двигаться дальше.

— Ладно, Джун. Уговор.

— Правда? — Её лицо засветилось, и я ощутил, как в груди что-то дрогнуло. — Ты идёшь сегодня на вечеринку в церкви? Мы можем немного поболтать, выглядеть совершенно непринуждённо рядом друг с другом, показать всем, что у нас всё нормально?

Я сделал шаг назад, возвращаясь к своей газонокосилке, чтобы закончить работу.

— Да.

— Отлично. Хочешь поехать вместе?

— Не могу, — сказал я, заводя косилку и двигаясь дальше по газону от неё. — Мне нужно заехать за моей девушкой по дороге.

— Девушкой?

Джун растерянно повторила это слово, и я не гордился этим, но мне понравилось, как она запнулась.

Я кивнул, как будто это было совсем не странно.

— Ладно, — сказала она, отступая назад. — Увидимся позже.

Она исчезла из виду, а я остался, задаваясь вопросом, что, чёрт возьми, я только что наделал.

Глава 8

Джун

Друзья. Мы собирались притворяться друзьями, что бы это ни значило. Вероятно, всё сведётся к взаимному притворству, потому что я и Такер не были созданы для дружбы. Мы пытались. Это продлилось всего две недели в нашем втором курсе, пока он не пригласил меня на осенний бал. После этого пути назад не было.

Мы были как огонь и бензин. Или спички и динамит. Или аэрозольный баллончик и зажигалка. Короче, любые две вещи, которые объединяются, чтобы создать огонь, а затем ещё больший огонь. Когда между двумя людьми такая химия, ничего, кроме отношений, просто не имеет смысла. Именно поэтому мне пришлось уйти внезапно ещё в колледже, потому что я знала: если бы мне пришлось сначала встретиться с ним, я бы не смогла уехать.