Тиффани Райз - Сирена (ЛП)

- Боже правый, Нора, - произнес он, увидев ее избитой и перевязанной бинтами.

- Эй, Зак. Какого черта ты здесь делаешь?

- Уесли позвонил мне в состоянии истерики. Теперь я понимаю, почему.

- Малой погорячился и, практически пинками и криками приволок меня сюда. Он думал, что у меня сломано ребро, однако это оказался всего лишь синяк. Серьезно, все не так плохо.

Нора поправила свою подушку.

Все не так плохо? Ее щека была синюшной, а нижняя губа разбитой и опухшей. Истон увидел у нее красные отметины на обоих запястьях, и даже вокруг шеи.

- Синяк на ребре? Ты, наверное, шутишь.

- Вообще-то, это была моя вина. Я неправильно уклонялась. Давно не было практики. Такие ушибы само собой разумеющееся. Не велика беда.

- Не велика беда? Это был сотрудник полиции?

Сатерлин расплылась в прежней дерзкой улыбке, которой не помешала просочившаяся из треснутой губы кровь.

- Детектив Купер, мой полицейский друг. Он работает с сообществом, спасает нас от проблем.

- Ты сумасшедшая, Нора. Для чего ты это сделала?

Холодно и пусто усмехнувшись, она поморщилась от боли, по-видимому, причиненной этим действием.

- Помнишь тот день на моей кухне…, - произнесла Нора, сделав паузу, чтобы перевести дыхание.

- Первый день, когда мы работали над моей книгой. Ты спросил меня про Уеса.

- Помню. А что?

- Я сказала, что удавлю любую назойливую сучку, которая посмеет глянуть в его сторону. Вышло так, что ею оказалась я. Знаешь, никогда не поздно признаться, что не получается сдерживать своих обещаний.

- Нора… ты сведешь меня в могилу, - сказал Зак, желая рассмеяться, но находя это абсолютно невозможным.

- Ты всегда это говоришь. И все же, ты пока живой. Так какого черта ты здесь делаешь? Где Грейс?

- Я отвез ее в аэропорт.

- И позволил ей улететь без тебя? Ты ненормальный?

- Я просто не могу взять и улететь…

- Нет, можешь, - парировала Сатерлин.

- Просто лети. Не собирай вещи. Не звони на работу. Просто сядь в этот гребаный самолет и верни свою жену. На этот раз, навсегда.

Истон уставился на плиточный пол. Его глаза следили за черными и белыми точками, позволяя им перемешиваться и становиться серыми.

- Лети, Зак. Ты даже не представляешь, как сильно я хочу, чтобы ты остался. Самопожертвование не в моем характере. Лети, пока я не передумала.

- А как же Уесли?

- С ним также все будет в порядке. У нас все будет в порядке. Мы переписали книгу. Твоя работа закончена.

Подняв взгляд, Зак посмотрел ей в глаза.

- Ты должна ненавидеть меня.

- Я понимаю. Поверь мне.

В его груди что-то до боли сжалось.

- Я бы не смог вернуть ее… я бы не знал, как это сделать, если бы не ты. Что, наверное, не имеет никакого проклятого значения.

- Нет же, еще как имеет, - рассмеялась Нора. - Я научила тебя, как оставить меня.

- Мне очень жаль.

- А мне нет. Сорен говорил мне, что ты по-прежнему любишь Грейс. Мне стоило прислушаться.

- Сорен… почему?

Истон покачал головой.

- Почему?

Откинувшись на подушку, Сатерлин ненадолго закрыла глаза.

- Почему? Сорен любил меня со дня нашей первой встречи. Он любил меня с моих пятнадцати лет. Он всегда любил меня без страха, без вины, без предательства и без остановки.

Открыв глаза, она посмотрела на Зака.

- Сорен единственный мужчина, который никогда не причинял мне боли.

Он искал слова, любые слова, но не мог их найти.

- Нора, я…

- Все в порядке. Правда. Тебе нужно лететь. Ты теряешь время. Твои чемоданы стояли собранными со дня нашего знакомства. Но ты никогда не хотел в Лос-Анджелес. И мы оба это знаем. Возвращайся домой.

Поднявшись, он в онемении направился в сторону выхода.

- Зак?

Он обернулся. Сатерлин смотрела прямо на него.

- Для тебя это что-то значило, так ведь? Я? Моя книга? Прошлая ночь была не просто…

Ему потребовалось меньше секунды, чтобы пересечь расстояние от выхода до кровати. Осторожничая из-за синяков, Истон взял ее лицо в ладони и поцеловал Нору со страстью мужчины, который знал, что следующая женщина, которую он поцелует, будет для него единственной до конца его жизни.

- Да, - бездыханно произнес он. - Это что-то значило.

Нора кивнула.

- И ты останешься моим редактором, верно?

- Навсегда.

- У меня есть идея для новой книги. Но мне понадобится твоя помощь.

Зак коснулся нетронутой стороны ее лица.

- Только помни – не говори, показывай, - он подмигнул ей.

Сатерлин снова рассмеялась своим порочным, непристойным, неповторимым смехом.

- Сколько тебе за это платят?

***

Поездка от больницы до дома казалась нескончаемой. Уесли не разговаривал, и Нора боялась нарушать тишину. Он притормозил у подъездной дорожки. Выбравшись из машины, она слишком быстро встала и ощутила головокружение, как только на нее подействовало вколотое медсестрой обезболивающее. Нора думала, что вот-вот потеряет сознание, но подняв на руки, Уесли занес ее в дом.

- Тебе не следовало покидать больницу.

Малой усадил ее на диван.

- Я и раньше имела дело с подобными учреждениями. От них либо делаешь ноги, либо они настаивают на прохождении психологического анализа и подобного дерьма, которое мне не нужно.

- Ты уверена, что оно тебе не нужно?

- У меня складывается впечатление, что ты и правда считаешь меня чокнутой, - сказала Нора.

Сев рядом с ней на диван, парень отклонился назад и закрыл свое лицо руками.

- Мне хочется думать, что ты сделала это со мной, пребывая не в здравом рассудке.

Нора откинулась на диванные подушки. Каждый сделанный ею вздох был болезненным, но не из-за ушибленных ребер.

- Я сделала это не с тобой, - произнесла она. - Я сделала это для тебя.

- Это бессмысленно, Нора.

- Ты обещал мне, что уйдешь, если я вернусь к Сорену. И это лучшее, что ты можешь сделать.

- Ты хочешь, чтобы я ушел? – спросил Уесли тихим от потрясения голосом.

- Нет. Никогда не хотела.

Норе было ненавистно отразившееся на его лице облегчение.

- Но мне нужно, чтобы ты ушел. Я больше не могу держать тебя рядом с собой.

Парень пробежал руками по волосам. Его лицо было красным, а глаза полными непролитых слез.

- Тогда позволь мне держать тебя рядом с собой.

- Нет, малой, я не могу. Я…

- Ты любишь меня?

- Уесли, утро не наступает, пока ты не проснешься. И пока ты не уснешь в своей кровати под моей крышей, не наступает ночь. Я могу продолжать в том же духе, но надежда – штука отвратительная и я люблю тебя слишком сильно, чтобы ею кормить. Мне нужно, чтобы ты для меня кое-что сделал.