Леди для короля. Оборотная сторона короны - Александра Воронцова
И словно в ответ на эти грустные мысли, из глубины сердца отозвалось: «Я люблю тебя, Амелия».
Оно будто бы переложило с меня часть ответственности на Эдуарда. Он сам меня выбрал.
Я устало закрыла глаза и вздрогнула, почувствовав на кончиках пальца пульс. «Мими…», – эхом откликнулось в сознании, вызывая у меня непреодолимое желание отдать родному человеку все, что у меня есть. Я ощутила, как потекла энергия от меня куда-то. «Любимая». Глаза защипало, столько ласки и нежности было в этом слове.
– Бранхерст, – прервал мою непрочную связь Тофинбейл. – За мной.
Он поманил меня в свою лабораторию. Я посмотрела на часы, прошло уже сорок минут с момента, как я очнулась. Времени оставалось все меньше.
– Мы не владеем запретной магией, и обучить тебя власти камней не в моих силах, тем более, за такой короткий срок, – тяжело бросал слова хмурый мэтр, стремительно выписывая слова на вессини на доске для расчетов. – Мы с Джем создали заклинание, подвластное природнику, ты к ним ближе всего, но у тебя будет всего одна попытка, Бранхерст. Лишь одна. После этого из тебя хлынет сырая сила. Вся. Ты меня поняла?
– Да, – помертвевшими губами с трудом выговорила я, – у меня нет права на ошибку.
И Тофинбейл взялся за меня. Он заставил меня выучить заклинание на зубок. Одно короткое предложение королевский маг экзаменовал минут пятнадцать, чтобы убедиться, что все окончания я произношу правильно, а все ударения на месте.
Я старалась, но у меня уже прорывалось раздражение. Казалось, время сухим песком убегает сквозь пальцы.
Но мы в любом случае были вынуждены дождаться окончательных расчетов Сидды Джейда. От их точности зависело слишком многое. Никому не хотелось, чтобы спасательная экспедиция сама оказалась запертой в подобной ловушке.
– Я не понимаю, – пытала я Тофинбейла. – Почему Каэлла не нашла способ защитить свой род от пагубного влияния магической руды? Она же изучала ее, работала с ней… Я думала, что на королевский род она не действует!
– Сама руда и не действует, – вздохнул маг. – Действует заклинание, а руда… только катализатор. Доступ к ней надо как-то прекратить. Предосторожности Каэллы, как видишь, не помогли.
Нас окликнули.
– Все готово, – напряженное лицо Фаренджера, появившегося в дверях, заставило мое сердце пропустить удар.
Я молча проследовала за ним.
Вместе с группой гвардейцев в мундирах без опознавательных знаков мы столпились в центре кабинета Тофинбейла.
Лорд Натори творил свою портальную магию возле принесенного ростового зеркала. Видимо, мы пойдем через него. Старый, энергоемкий, но куда более надежный способ, чем живой портал.
Фаренджер, который не мог покинуть пост во дворце без приказа короля, сухо напутствовал:
– Вы – старший, – обратился он к самому невысокому и невыразительному усачу в нашем отряде. – Действуете по обстоятельствам, но вы все подчиняетесь ее светлости леди Аддингтон. Вопросы?
Я ожидала возмущения со стороны вояк, но не прозвучало ни слова.
– Хорошо, – удовлетворился молчанием Фаренджер. – Амелия, у тебя есть оружие?
Я на всякий случай обхлопала голенища сапог, которые мне обеспечила Дель:
– Ножи, – просипела я, придавленная ответственностью и пониманием, что все. Началось. Пора идти, и за моей спиной не будет ни отца, ни Фаренджера, ни Гарольда.
Глава Тайной канцелярии скривился:
– Ножи там мало помогут, метать нет места, но пусть так. Кристиан?
Лорд Натори кивнул:
– По двое, – дал он отмашку.
И наша шестерка двинулась в зыбкую рябь, что еще минуту назад была зеркальной гладью.
– За корону, – гаркнула первая пара.
– За страну, – поддержала вторая.
– За короля, – прошептала я, вступая в леденящую негостеприимную тьму, совсем не такую уютную, как портал Эдуарда.
Глава 90
Стоило нам шагнуть на сторону, как за нашими спинами раздался треск и звон.
Обернувшись, я увидела, что огромное, потемневшее от времени зеркало в массивной деревянной раме лопнула, и нижняя часть стекла мелким крошевом осыпалась на пыльный каменный пол.
Вот так.
Путь назад отрезан.
Я постаралась выглянуть из-за плеч гвардейцев, взявших меня в кольцо, и увиденное мне очень не понравилось.
Мы находилось в небольшом полутемном помещении с явными признаками запустения. Выцветшие портьеры уже непонятно какого оттенка на узких окнах с закрытыми ставнями, сквозь которые пробивались тонкие лучи света. В них кружились пылинки и мошки. Единственный зажженный факел скудно освещал пространство, тут и там валялись щепки, стол был перевернут, скамья разломлена, но не это заставило меня похолодеть.
Возле одной из стен лежали тела, и мне как целителю не стоило большого труда определить, что живых среди них нет.
Двое из личной гвардии короля, один телохранитель Эдуарда и те, кого я не знаю. Надо полагать воины наших врагов.
Мне не нужно было даже доставать рисунок с символами, который мне передал лорд Натори, я и так знала, какая стена скрывает от меня его величество.
Невидимая тонкая, но прочная как канат протянулась от сердца в нужном направлении. Я сжала кулаки.
Итак, войти не сложно, сложно – выйти. Еще сложнее, что нам нужно перебраться на ту сторону. В цитадель. Я отдавала себе отчет в том, что Эдуард не позволит покинуть форт, не убедившись прежде, что орден разгромлен.
Мысленно я повторила заклинание и приободрилась. Я все помню. У меня все получится. Я усилием воли отогнала страхи, что моей силы может не хватить, и мы навсегда останемся здесь.
– Нам следует держаться кучнее, – неуверенно предположила я. Полководец из меня, конечно, был никакой, но мужчины не стали надо мной посмевиваться.
Чуть перестроившись, мы подошли к нужному месту. Один из парней повернул канделябр на соседней стене, и с шорохом крошащегося камня стена медленно отъехала в сторону, открывая узкий темный тоннель.
С замирающим сердцем мы вошли, прихватив с собой единственный в зале факел. Как бы мне ни хотелось на другом его конце увидеть друзей, но увы, мы опять оказались перед подобной стеной.
Как только мы повернули очередной канделябр, позади нас плита встала на место.
Хитро.
И
