Леди для короля. Оборотная сторона короны - Александра Воронцова
– Нет! Нет! Даже не думай! – тряс меня Эдуард.
Осознав, что до меня не достучаться, он прижался ко мне со спины вплотную, окутал собой, и я ощутила живительный и теплый ручеек, проникающий в каждую клеточку. Что он творит? Я же сейчас выжму его досуха!
Но я была слишком слаба, чтобы сопротивляться или остановить это безрассудство.
Из последних сил я старалась удержаться на грани сознания, злясь на себя за эту слабость. Я должна закончить и не должна стать обузой.
Последнее, что я запомнила, перед тем как отключиться, это луч тусклого света, пробившийся к нам снаружи, когда из стены выпал огромный блок. Каменная поверхность покрылась паутиной глубоких трещин, которые ширились, а ожерелье все продолжало делать свою работу.
В глазах потемнело, и ноги подогнулись, роняя меня в родные объятья. Обморок заглушил изматывающую боль.
Но возвращение в реальность было неласковым.
На меня сыпались мелкие камни, острыми краями царапая лицо и шею.
Как от толчка я резко распахнула ресницы и хватая ртом воздух глубоко вдохнула. Свежий морской воздух долетал до меня и чуть шевелил волосы. Голова раскалывалась, глаза категорически не желали переставать слезиться, но звуки, доносящиеся до меня, намекали, что не время разлеживаться.
А я именно лежала.
На пороге между портиком и внутренней галереей.
Широко расставив длинные ноги и расправив могучие плечи, ко мне спиной в покрытом пылью дублете стоял Эдуард.
Прищурившись, я увидела, что на другой стороне стояли фигуры в багровых хламидах.
Я поднялась и, пошатываясь приблизилась к любимому, стараясь не мешать ему и не перекрывать обзор. Справа и слева по нашей стороне галереи обнаружились Бриан и Крайст, чуть дальше Иден. Мельком бросив взгляд вниз на зал, я заметила, что гвардейцы ведут бой, командовал ими лорд Фаджио, но самое интересное разворачивалось здесь, возле меня.
Королевская боевая четверка применила огненную стену. И венценосное чудовище еще и продолжало подпитывать меня.
Сумасшедший! Ему самому мало! У него даже профиль изможденный! И весь он напоминал каменного идола с Верских островов. Нежность несвоевременно зашевелилась в груди, но не было смысла переливать из полного целого флакона в пустой с отбитым донышком. И собрав остатки сил в кулак, я оборвала ручеек энергии Эдуарда, питающий меня.
Его величество покосился на меня. Глубокая складка залегла между бровей. Если кто-то и мог в одном взгляде соединить ласку и недовольство, то это он. Но я поняла, что поступила верно, когда заметила, что спина короля немного расслабилась.
Я ничем не могла помочь друзьям. Разве что сбросила Фаджио свои ножи, когда его кинжал пронзил одного из стоящих напротив Эдуарда. Лорд-дознаватель отсалютовал мне и продолжил бой, но снаружи раздался усиленный магически голос Кассиана:
– Сдавайтесь! Именем императора! Вы окружены.
Подмога. Дельная.
Не то что я.
Прямо сейчас я была бесконечно благодарна Кассиану за то, что он, обезопасив сестру, пришел к нам на выручку.
– Форт окружен. Тем, кто сдастся, сохранят жизнь.
Часть воинов внизу побросали оружие и, подняв руки, склонили колени. Наверняка это были наемники, которые и знать не знали, что именно творится в этих стенах. Остальных теснили гвардейцы, среди которых я углядела того самого раненого телохранителя. Видимо, вырвавшись из коварного заточения, Иден смог подлечить соратника.
Однако очевидный перевес на стороне наших бойцов омрачало то, что вся цитадель ходила ходуном. Я чувствовала, что сила, отпущенная мной на свободу, продолжала разрушать форт изнутри. Воинам приходилось не только уклоняться от атак противника, но и лавировать между падающими на них обломками. Да и плиты галерее под моими ногами опасно вибрировали.
Казалось, Эдуард не обращает на это внимания. Друзья упорно продолжали сдвигать огненную стену, висящую в воздухе, в сторону двоих оставшихся орденцев, нечеловеческими усилиями превозмогая их сопротивление. Пространство было буквально пронизано противоборствующей магией, сопутствующие заклинания вспыхивали и рассеивались в воздухе, но огневая пелена неуклонно приближалась к своей цели.
Позади фигур в балахонах обвалилась стена, отрезая им путь к отступлению.
– Дуду, – попыталась я воззвать к разуму Эдуарда, – нужно уходить. Им некуда деться. Они останутся здесь. Запертые с огнем. Их завалит. Дуду! Ну же!
– Это будет справедливо, – наконец поддался он моим уговорам. – Пусть их ждет та же смерть, что они уготовили моим отцу и брату.
Эдуард сделал знак остальным из четверки, и те, напоследок толкнув огонь так, что он дугой отгородил орденцев, ринулись на портик.
– Фаджио, – крикнул его величество, – выводи людей!
Лорд-дознаватель кивнул и с руганью и проклятьями погнал под конвоем из гвардейцев разоружившихся бойцов куда-то вправо.
Дуду схватил меня за руку, но успел только занести ногу, чтобы последовать за друзьями. В этот момент, к моему ужасу, пол между нами и портиком обвалился, отрезая нас от спасения, а позади бушевал огонь.
Глава 92
Выпала плита, соединявшая галерею с портиком. Позади меня – шатающаяся балюстрада, впереди – пропасть. Мелкие камешки из-под сапог сыпались вниз при малейшем движении. Мне даже показалось, что пол под ногами накренился.
Живо вспомнились ужас и беспомощность, владевшие мной, когда я свисала над тронным залом. Я судорожно прижалась к пахнущему дымом и гарью Эдуарду.
– Прыгнуть не получится, – мрачно констатировал он, сжимая мои пальцы крепче.
Я замотала головой.
Нет.
Слишком далеко.
У меня неплохая физическая форма, и я без длинных вечно мешающих юбок, но… с места? Без разбега?
Я не допрыгну.
– Портал? – дрожащим голосом спросила я. Лопатки уже припекало.
– Я смогу переправить только одного, – тяжело сказал Эдуард и вгляделся в мое лицо. – Сейчас шагнешь ты, потом я.
Я почти кивнула, соглашаясь, но меня насторожило каменное выражение лица его величества.
Только одного?
Я переключилась на магическое зрение и посмотрела на Дуду.
Он был опустошен. Даже один портал выпьет его досуха, и мое ожерелье, уже заполнившееся излишками магии, образовавшимися во время противостояния с орденцами, ему не поможет. У Эдуарда нет власти камней.
Нервно облизнув губы, я предложила свой вариант:
– Мне страшно. Сначала ты. Ты первый иди…
– Мими! – рыкнул он, раскусив мою нехитрую уловку.
– Дуду!
Черные глаза Эдуарда смотрели на меня с отчаяньем. Мой омут. Мой король.
– Нет смысла погибать двоим, Дуду, – прошептала я, положив ладонь на колючую щеку.
– Нет смысла в жизни без тебя, Амелия, – твердо ответил мне его величество.
Я его знала. Он во что бы то ни стало поступит по-своему, и
