Буря и ярость - Дженнифер Ли Арментроут

Она поджала губы.

— Есть такое… заклятие, заклинание. Оно не часто используется и, как правило, запрещено.

На мгновение меня отвлёк звук заработавшего рядом маленького двигателя. Я посмотрела на Бэмби. Это змея… мурлыкала?

Бэмби посмотрела на меня, показав раздвоенный язык.

Ладушки, тогда.

— Но вам нравится делать то, что запрещено, — возразил Рот. — Ты помогла Баэлю с этим заклинанием?

Отпив вина, она тряхнула головой, и с трудом сглотнула.

— Ты не Страж, — сказала она мне.

— Нет, не Страж.

— Так почему тебя волнует нападение на поселение Стражей? — спросила она Рота.

— Разве я сказал, что меня это волнует?

Я бросила на него испепеляющий взгляд.

— Твой ковен помог Баэлю с этим заклинанием? — спросил он.

— Даже если и так, а это «если» под большим вопросом, мы не несём ответственности за то, что он сделал с заклинанием, — сказала она.

Я нахмурилась.

— Не несёте ответственности? Это всё равно, что поджечь куст и уйти от него, а потом этот огонь распространится на жилой дом и уничтожит всё здание. Вы не хотели, чтобы это произошло, но вы всё ещё несете ответственность. А что, по-твоему, он собирался делать с таким заклинанием? Использовать его, чтобы убедить группу людей заняться благотворительностью?

Рот фыркнул.

Ведьма крепче сжала бокал.

— Мне уже надоел этот разговор, Фэй, — Рот откинулся назад. — Твой ковен контактировал с Баэлем?

Она долго молчала.

— Ты хоть понимаешь, как это может отразиться на нас, если станет известно, что мы разглашали… чужую деятельность

Рот продолжил гладить Бэмби по голове, поглядел на меня и улыбнулся.

— А ты понимаешь, что мне наплевать на то, что на тебя обрушится? Ты должна больше волноваться о том, как бы ни испортить со мной отношения.

— Ну, конечно, но…

— Но чего ты не понимаешь, так это того, что ты действительно не хочешь навлечь неприязнь с её стороны, — продолжил он, и я подняла руку, пошевелив пальцами. — Отвечай на этот чёртов вопрос.

Фэй долго смотрела на меня, а потом вздрогнула.

— Просто чтобы ты знал, я посоветовала ковену не помогать никому с таким заклинанием, но меня не послушали. Но два месяца назад за этим к нам пришел не демон.

Надежда вспыхнула и умерла в моей груди.

— Это был не демон?

Она покачала головой.

— Это был человек, который пришёл и попросил это заклинание.

Я посмотрела на Рота, гадая, говорит она правду или же врет.

— Кем был этот человек?

Фэй сжала губы и слегка покачала головой.

— Его… Его зовут Джош Фишер.

Это имя ничего для меня не значило.

— Джош Фишер? — повторил Рот. — Ты случайно не имеешь в виду сенатора Джоша Фишера, лидера сенатского большинства? Этот Джош Фишер?

Я почувствовала, как моё сердце пропустило удар, когда Фэй кивнула.

— Должно быть это он.

— С какой стати сенатору понадобились такое заклинание? — ошарашено спросила я. — И не использовать его, чтобы, ну, не знаю, повлиять на голоса или что-то в этом роде?

— Не знаю, зачем ему это понадобилось…

— К вам часто приходят люди за этим заклинанием? — потребовал Рот.

Фэй напряглась.

— Ну, нет. Это было впервые…

— Значит, мы можем с уверенностью предположить, что это заклинание было использовано, чтобы фактически превратить людей в пушечное мясо.

— Баэля видели с кем-то две ночи назад. Мы не знаем, кто это был и был ли этот человек человеком или же нет, — сказала я Роту. — Но сенатор должен был знать демонов, чтобы знать, что ведьмы могут сделать нечто подобное, верно?

— Верно, — Рот посмотрел на Фэй. — Если только он сам не был колдуном, но я рискну и скажу, что он не был колдуном, так ведь?

— Да, — пробормотала Фэй.

Я наклонилась вперёд, положив руки на стол.

— Ты знаешь, зачем ему понадобилось заклинание?

— Мы не спрашивали, — она допила своё вино. — Некоторые вещи лучше не знать. Он предложил довольно крупную сумму денег.

— Как удобно, — пробормотал Рот. — Ты же не хочешь сказать, что ни один из вас ни капельки не обеспокоился о том, что проклятый сенатор будет делать с таким заклинанием? Так отчаянно нуждались в деньгах?

— Он предложил не только деньги, — сказала она, скрестив руки на груди. — Он предложил кое-что ещё, что было очень желанно… то, чего нет ни у кого из нас.

— И что же это?

— Нефилим, — прошептала она.

Я застыла на месте, таращась на ведьму.

— А зачем тебе нужен нефилим? — спросила я, хотя отчасти уже понимала зачем.

— Есть много заклинаний, в которых нужны… части нефилима, — ответила она. — Костная масса. Ткани. Волосы.

Гнев вспыхнул, когда я посмотрела на женщину, которая говорила о моих частях тела, как о приправах к пирогу.

— И почему вы думаете, что сенатор имеет доступ к существу, которое было уничтожено тысячу лет назад? — спросил Рот.

Это существо в ту же секунду получило толчок в бедро от гигантской долбаной змеи. Я посмотрела вниз, и Бэмби уставилась на меня большими, полными надежды красными глазами.

Фэй огляделась, а потом сказала:

— Потому что он сказал, что знает, что один из них жив и знает, как его достать.

— Как? — спросила я.

— Он сказал, что у него есть Защитник нефилима.

Мою кожу стало покалывать от желания перегнуться через стол и ударить ведьму по лицу.

— А он случайно не сказал тебе, где у него этот… Защитник?

Она покачала головой.

— Единственное, что он сказал нам, это то, что он рассчитывал получить этого нефилима к концу солнцестояния.

— Солнцестояние через несколько дней, — сказала я, и Бэмби снова толкнула меня в локоть.

— Да, — сказала она, пожав плечами. — Так что мы скоро узнаем, сможет ли он выполнить свою часть сделки.

— Он не сможет этого сделать, — я наклонилась, едва коснувшись макушки Бэмби. Чешуя была грубой и прохладной на ощупь. — Ты можешь рассчитывать на это, поэтому я надеюсь, что эти деньги стоили тех невинных человеческих жизней.

На её подбородке напрягся мускул.

— Ты общалась только с этим сенатором? — спросил Рот. — Не с Баэлем?

Она покачала головой.

— Только с сенатором.

— Ты ведь можешь узнать, где этот Защитник, не так ли? — спросила я. — Разве ведьмы… не умеют совершать… гадания на «магическом кристалле»?

— Ни на Стражах, ни на демонах, — ответила она. — Это действует только на людей.

— Нам это не нужно, чтобы найти сенатора, — посоветовал Рот.

Бэмби прижалась к моей ладони, явно недовольная моим отсутствием стараний. Я поморщилась, слегка