Карен Ченс - Метка тьмы

Другой маг произнес слово, сильно напоминающее то, которое использовал Приткин в «Данте», и сразу же занавес пламени возвысился надо мной со всех сторон. Я инстинктивно отпрыгнула назад прежде, чем поняла, что пламя не касается меня; огонь остановился примерно в футе за золотистым узором пентаграммы на полу. Моя защита должна была использовать огромное количество энергии, чтобы остановить мощь, вызванную этим словом, но я не чувствовала утечки. Независимо от того, что приводило ее в действие, это были не мои внутренние резервы.

Сквозь огонь я видела, как высокая, темная фигура пытается сгруппировать вокруг себя людей. Он был настроен попытаться обойти меня, а это было не очень хорошо в сложившейся ситуации. Мирча сейчас был не в той форме, чтобы отогнать двухлетнего ребенка, не говоря уже о призраке вампира первого уровня. Я бросила взгляд на армию позади меня и кивком указала на него: — Он в полном вашем распоряжении.

Шторм теней обрушился на призрака, как рой пчел, и с заглушенным криком он исчез из вида. Они не могли навредить людям, но на призраков эти правила не распространялись. Спустя несколько секунд они снова материализовались за моей спиной, а вражеского привидения и след простыл.

— Они съели его, — разъяснила я высокой фигуре, поддерживающей магов в окружении своих собратьев призраков. Не особо высокопарно для такой персоны как Распутин. Язвительно и даже в какой-то степени храбро. — Убирайтесь или я выберу для них другой объект.

— Они не могут питаться людьми, сивилла, — повторил он мои собственные мысли. Он немного передвинулся, и я мельком увидела его бледное лицо в окружении сальных темных волос. В нем не было ничего привлекательного, но что-то гипнотическое проскальзывало в его глазах. — Даже ты не сможешь одержать верх над дюжиной магов Черного Круга. Позволь нам забрать вампира. Мы не желаем причинять тебе вреда. — Его глубокий голос с сильным акцентом, как ни странно успокаивал. Его вампирские способности были ослаблены, поскольку он находился вне своего тела, но точно не утрачены им. Он пытался воздействовать на меня, и у него это получалось. Внезапно я посмотрела на все с его точки зрения. Ради чего мне умирать здесь за сотни лет и тысячи миль от чего-то знакомого? Почему я должна жертвовать своей жизнью, ради какого-то незнакомца, для которого быстрая гарантированная смерть предпочтительней жизни столетиями и мучений? Мне казалось почти милосердным позволить им пройти мимо меня и убить Раду. Распутин сделал бы это быстро, и тогда я… Мне пришлось ударить себя. Удар получился сильным, но боль прочистила мне мозги. Проклятье! Даже в форме духа, он почти добрался до меня.

— Двенадцать магов? — Я посмотрела на бездвижное тело мага у стены; его шея была вывернута под таким углом, что сразу было понятно, что он никогда не зашевелится снова. С тремя другими успешно расправились мои ножи, которые, вернувшись, зависли в воздухе рядом со мной по бокам от головы. Ни один из трех лежащих на полу не выглядел мертвым, и их приятели похоже были солидарны с моим мнением, иначе не стали бы оттаскивать их к лестнице вместо того, чтобы оставить их там, где они свалились. Но и не было похоже, что они смогут вернуться к борьбе. — Я насчитала всего лишь восемь способных пока еще драться, Распутин. Спроси своих друзей, кто хочет умереть следующим.

Он проигнорировал мое высказывание. Возможно, ему не хотелось слушать пререканий, или, может быть, его друзья не были так же благорасположены к нему, когда дело касалось того, чтобы отдать свою жизнь за него. Но, так или иначе, его призрачные войска потекли ко мне ярким облаком, и уже почти добрались до края моей защиты, когда моя группа пошла в наступление.

— Девушку не трогать! — Завопила я, когда тысячи призраков ослепили меня яркой вспышкой мерцающих волн цветов и оттенков. Зеленовато-белые искры посыпались отовсюду, когда призраки Каркасона начали разбирать на запчасти своих врагов, осушая их до последней частицы жизни. У меня зародилось подозрение, что многие вампы так и не поднимутся после этой ночи.

Пока весь этот пиротехнический арсенал взрывался над нашими головами, я пошла на выручку ошарашено-растерянной сивилле. Она выглядела бледной и напуганной, но, по крайней мере, была жива. Большие серые глаза с маленького овального личика, обрамленного мягкими светлыми волосами, всматривались в меня.

— Не волнуйся, — сказала я ей, хотя это могло показаться довольно странным при сложившихся обстоятельствах. — Я не позволю им навредить тебе. Мы должны выбраться…

Я так и не закончила предложение, потому что, внезапно, все застыло. Я с ужасом осматривалась вокруг, задаваясь вопросом, с какой новой угрозой столкнулась на этот раз, и заметила, в руке сивиллы все еще зажат нож. И он находился на расстоянии около одного миллиметра от моей груди. Я глядела на него, не веря своим глазам. Сучка намеревалась нанести мне удар! И, судя по траектории, это был нацелен в сердце. В общем-то это было не мое тело, но я считала, что будет не вежливо, возвращать его хозяйке с какими-либо отверстиями в нем. Кроме того, я не знала, что произойдет со мной, если женщина умрет. Даже Билли не знал. Возможно, я выжила бы, а может и нет, но я была абсолютно уверена, что от меня было бы мало проку для Раду и Луи-Сезара. Не говоря уже о том, что моя совесть отяготилась бы еще одной смертью.

— Я вижу, ты получила мое сообщение. — Голос, прозвучавший в комнате, был подобен чистому перезвону серебристых колокольчиков.

Я посмотрела туда, откуда он шел, и увидела стройную, невысокую девушку с длинными, темными волосами, струящимися по спине до самых коленей. Она петляла между толпой призраков, некоторые из которых застыли с разинутыми челюстями, деловито заглатывая других приведений. Никто не двигался, никто не дышал. Создавалось такое ощущение, что я очутилась в фотографии, за исключением того, что двое из присутствующих по-прежнему могли двигаться.

— Что? — Я отшатнулась от сивиллы и ее ножа, одновременно, на всякий случай, увеличивая расстояние между собой и этой вновь прибывшей.

— Сообщение на твоем компьютере, — продолжила женщина. — В твоем офисе. Это было очень умно, не находишь? — Она осмотрела Луи-Сезара, но не сделала попытки дотронуться до него. Ее большие голубые глаза на симпатичном маленьком личике снова обратились ко мне, и она раздраженно выдохнула. — Ну? Нет, я, наконец-то, дождусь слов благодарности за спасение твоей жизни? Кстати, некролог, знаешь ли, был настоящим. Если бы ты не уехала из своего офиса сразу, то люди Распутина добрались бы до тебя. Тебе удалось бы убежать от них, но через несколько улиц ты столкнулась бы с вампирами и подосланным Антонио убийцей. Я обозначила время смерти, чтобы предупредить тебя. Умно, не так ли?