Первый элемент - Алина Розова
— Как ты? — Спрашиваю, не давая вставить ему что-то ещё.
В ответ — смешок и красивая улыбка.
— Отчислен по всем статьям. — Поднимает на уровне лица свиток.
Так вот как выглядит документ об отчислении в АС.
— Ну, хоть кто-то исполнил мою мечту. — Смеюсь я.
Мейл тоже коротко смеётся, но потом мягко улыбается и спрашивает:
— А ты сама как?.. после того дня.
Он явно намекает на тот самый день, о котором уже вспоминать не хотелось.
Но я вытягиваю руки, демонстрируя уже заживающие, но всё ещё красные полосы от верёвки вокруг запястьев. Мейл шумно выдыхает и сжимает зубы.
— Уже скоро пройдёт. И шрамов не останется. Всё хорошо. — Улыбаюсь я подбадривающе.
— Прости. — Голос его падает до шёпота.
Я только киваю и убираю руки:
— Прощаю.
— Как у вас всё просто. — Усмехается маг себе под нос, спускаясь ко мне, чтобы хотя бы не быть выше на две головы. Облокачивается, как и я, на перила спиной. Мы оба смотрим вдаль, рассматривая, как попеременно из столовой кучками выходят адепты и расходятся в разные стороны.
Я долго молчу, поэтому Мейл выдыхает и говорит чуть громче:
— Я заходил к магистру Эшфорду.
Поворачиваю голову к парню и вскидываю на него глаза. Но он всё также смотрит куда-то в горизонт, слегка улыбаясь уголками губ.
— Он не выгнал тебя мокрым веником? — Приподнимаю бровь.
Тот смеется:
— Удивительно, но нет. Только почти слушать не стал, отмахнулся и сказал, что всё в прошлом.
Зная проректора, ещё добавил какой-то мотивирующей, мудрой фразы по типу: «Путь родителей — не равно твой путь, ищи его сам», или что-то в таком духе. Но я только улыбнулась, не стала это озвучивать.
— И что ты будешь делать дальше?
Я понятия не имела, чем же можно заниматься дальше в этом мире, особенно после отчисления из Акакдемии Стихий. По словам окружающих оставалось только вешаться. Ну, или топиться.
— Поеду домой.
Он сказал это с такой тёплой улыбкой, таким мягким, слегка мечтательным взглядом, что мне оставалось только порадоваться за него. Добрая зависть растеклась теплом в груди, я не могла перестать улыбаться.
Мейл вытянул шею, внимательно разглядев обстановку и убедившись, что никого поблизости нет, продолжил:
— Так как отца посадили, а маму признали невиновной (а она вообще ни о чём не знала), теперь мы будем жить втроём: мама, я и сестрёнка. На юге страны, там тепло, в двух шагах огромное озеро, противоположный берег которого даже и не видно. И мы выращиваем невероятно вкусные фрукты! Это просто сказка. Будешь в наших краях — обязательно заезжай, я сорву всё самое спелое специально для тебя.
— О-о, я так тронута! — Умилилась я. Видимо, он действительно очень любит свою семью. Слушая, как он рассказывает о доме, я теперь окончательно убедилась в том, что он правда хороший, я не обманывала себя всё это время, и он не обманывал меня, втираясь в доверие. — Спасибо.
И тут Мейл глубоко вздыхает.
— Это я должен благодарить тебя, цветочек. Ректор мне всё рассказал. Если бы не ты, то меня посадили бы вместе с отцом.
Я улыбаюсь.
— Все мы совершаем ошибки — это нормально. Главное правильные выводы сделать и набраться опыта. Ты с этим справился. И даже я чему-то научилась. Поэтому мы оба молодцы.
— Ты не просто научилась, а сильно изменилась. И я. — И Мейл почему-то добавляет так, словно знает какой-то секрет: — И магистр Эшфорд.
Я закатываю глаза:
— А он-то тут причём?
Мейл смеется и пожимает плечами:
— Да так… Раньше он таким не был. Уж поверь мне, я всё о нём знаю.
Я пожимаю плечами.
— Людям свойственно меняться. Взрослеть, в конце концов.
— Да. Только просто так никто не изменится. Что-то должно произойти такое, что заставит самого тебя захотеть перемен.
Делаю наигранно удивленное лицо.
— О-о, да ты умные вещи изрекаешь.
И фыркаю от смеха. Мейл тоже смеётся.
Но он действительно прав. Меняться, выходить из зоны комфортно — очень тяжело. Но, если ты правда этого хочешь, если есть тот, кто верит в тебя, то перемены не заставят себя долго ждать. Главное — оставаться верным себе, бороться изо всех сил и никогда не сдаваться.
— Ну, что ж. — Вздыхает маг, после недолгой паузы. Отталкивается от перил, отходит на несколько шагов и поворачивается ко мне уже лицом. — Мне пора, цветочек.
Я вдруг поняла, что он отчислен, и мы больше не увидимся в академии. А если я еще и вернусь на Землю, то не увидимся больше никогда.
Видимо, на моём лице было написано слишком много, потому что Мейл сразу же перепугался и попытался подбодрить:
— Только не плачь! Мы обязательно ещё увидимся. Особенно если останешься здесь, потом как-нибудь приедешь на каникулы к нам в гости. Можешь даже не одна…
— О, можно с Виолеттой! — Вдохновляюсь я.
Мейл на секунду опешил, словно это было совсем не то, чего он ждал. Но потом он улыбается, обречённо покачав головой.
— Да, Лия, можно с Виолеттой. Или с кем-нибудь другим…
Я тупо похлопала глазками:
— Не понимаю о ком ты.
Ну, уж нет. Так просто вы не заставите меня случайно признаться в любви проректору.
Мейл коротко смеётся и кивает:
— Как скажешь… Мне пора. Не люблю прощаться. Ещё раз спасибо, цветочек. До встречи.
Он мило улыбается, как умеет только он, машет мне рукой, разворачивается и уходит.
А я стою у перил, долго смотрю ему вслед, чувствуя, как щиплет в носу от желания расплакаться. Маг, повернувшись ко мне во второй раз не выдерживает и машет рукой в направлении башни. Всю картину испортил, честное слово. Я машу ему на прощание и тоже ухожу, не переставая улыбаться.
* * *
В воздухе пахло весной: свежая листва, влажность, приятные запахи щекотали нос. Я торопливо бежала по лестнице, в покои проректора, чтобы перебинтовать ему рану. Легко взбираюсь на третий этаж по винтовой лестнице, стучу костяшками пальцев по двери из благородного тёмного дерева. Не дожидаясь ответа, открываю, потому что магистр Эшфорд отвечать и не будет.
— Магистр Эшфорд, это я. — Оповещаю задорно. Поднимаю глаза на диван и удивлённо застываю.
На низком диване восседало нечто в чёрном плаще. Наверное, я слишком грубо сказала — «нечто» было мужского пола, но с таким каменным лицом холодной красоты. Полы плаща спадали до пола, особо не прикрывая голого торса, опять-таки, словно высеченного из камня. Смущаюсь и отворачиваюсь, заметив
