Развод. Не прощу за "походную жену" - Екатерина Гераскина
— Быстрее! — орал император, вытирая пот со лба, глядя на ведьму с безумием в глазах. — Скорее, открой, открой же этот проклятый проход! Она убьёт нас, слышишь?!
— Быстрее, Лайяна! — подхватили остальные, визгливо, наперебой, как стая перепуганных гусей.
Один из них выронил кинжал, другой едва не споткнулся о корень, вырвавшийся из земли.
А ведьма…
Она стояла посреди этого хаоса, бледная, трясущаяся, с безумными глазами.
Руки её дрожали, но она всё равно начала чертить в воздухе магические линии.
Каждое движение отзывалось гулом. Воздух стал густым, режущим, запах железа и серы ударил в ноздри.
Я видела, как перед ней пространство дрогнуло, будто кто-то невидимый разрезал ткань мира.
Появились тонкие нити — салатовые ослепительно-яркие, они изгибались, послушные воли фаворитки императора.
Мир разрывался, а сквозь прореху уже мерцало небо — чужое, но такое знакомое, фиолетово-красное.
— Нет… — прошептала я, осознавая, что она делает. — Она открывает портал. Прямо в бездну.
И тут что-то изменилось.
Холод прошёл по коже, магия дрогнула.
Из-за развалин, из клубящейся пыли и вороха листьев, что кружили в воздухе, появилась она — та ведьма, чьё безумное карканье я уже слышала.
Хохоча, она подняла руку. Из ладони вырвались тонкие зелёные лучи — струны магии, живые, шипящие.
Они впились в те самые нити портала, обвили их, и я ясно увидела, как она начала их перебирать — словно арфистка, настраивающая свою смертоносную песню.
Чужие нити силы легко подчинились новой хозяйке. Фаворитка императора больше не контролировала портал, через который они собирались скрыться.
Воздух вспыхнул яркими искрами — зелёными и багровыми, как в преддверии конца света.
Всё, что оставалось живым, всё, что могло шевелиться, пришло в движение.
Корни под землёй заскрежетали, рванулись вперёд, прорезая почву. Громадные, переплетённые, они вспарывали землю, вздымали пласты, ломали каменные дорожки.
Кроны деревьев качнулись, наклоняясь в одну сторону — туда, где стояла группа беглецов.
Паника.
Крики.
Император и его советники бросились назад, но корни уже сомкнулись за ними стеной.
Трава превратилась в болото, обвила их ноги, превращаясь в живые путы.
Деревья, что сошли со своих мест и окружили их кольцом, склонили над ними свои острые ветки.
А та ведьма все приближалась.
Босая. Платье на ней было разодрано в клочья, серое, облепленное грязью и кровью. Волосы — некогда светлые — теперь были почти седые, тяжёлые, влажные, трепетали на ветру.
Кожа — бледная, словно давно не видела солнца, — светилась зелёными узорами, которые пробегали по вискам, спускались по шее, по ключицам, будто внутри неё текла сама магия.
Заострённые черты лица делали её похожей на хищницу — высокие скулы, вытянутый подбородок, тонкий, словно вырезанный из мрамора нос.
Кроваво-алые губы потрескались, но от этого не теряли своей выразительности, лишь придавали лицу дикости.
Глаза… зелёные, горящие изнутри, в них смешались боль, безумие и сила.
Она была старше меня лет на двадцать, но красивая, несмотря на весь тот ужас, что творился вокруг.
На руках у неё были металлические кандалы — тяжёлые, грубо выкованные, с острыми краями, но цепь посередине уже была разорвана.
На ногах — кровавые борозды от кандалов, но их уже не было.
На шее темнело толстое красное кольцо, след от ошейника.
Самого ошейника уже не было, но след говорил о нём красноречивее любых слов — кожа вспухшая, местами рассечённая, и по ней ещё стекали тонкие капли крови, оставляя дорожки на бледной коже.
Боги…
Её держали в застенках.
Она шла легко, ступая по траве, а та, в свою очередь, зацветала под её ногами чистым изумрудом, густо, мягко, будто приветствуя хозяйку.
Контраст был страшный: вокруг — разорённый парк, изрытая земля, кровавые пятна, хруст сломанных веток. А она — будто из другой реальности. Под ее ногами зеленела трава и расцветали маргаритки.
Она хохотала.
Громко, надсадно, не по-человечески.
Голова склонена набок, губы растянуты в безумной улыбке.
Смех этот был острым, как нож, пронзал воздух, как треск ломаемых веток.
Я застыла.
— Тик-так, Дарий. Тик-так, Лайяна, — пугающе холодным голосом прошептала ведьма, удерживая открытие портала.
Хотя та самая Лайяна и пыталась его распахнуть, все её потуги выглядели смешно и жалко.
Эта ведьма была в разы сильнее.
— Я ведь говорила
