Операция «Невеста». Наши не сдаются - Кира Стрельникова
– Передай её высочеству, что я согласна на её просьбу, но готова встретиться с ней здесь, в моих покоях.
Лив не собиралась проявлять легкомыслие, она помнила взгляд Ролина за обедом и не планировала предоставлять ему шанс застать её одну. Она твёрдо решила для себя, что без Ричарда из своих комнат, пока здесь гости, лишний раз носа не высунет. Оливия очень надеялась, что записка в самом деле от принцессы и сюда не явится король собственной персоной. Но каким бы сильным магом он не был, если у него дурные намерения, в чём Лив не сомневалась, порог её комнаты Ролин не переступит. Она нарисовала вокруг двери точно такой же защитный рисунок, как у Агаты, и теперь не опасалась за свою безопасность. После ухода служанки Оливия попыталась вернуться к чтению, но не получилось, странная просьба принцессы не давала покоя. Зачем она хочет встретиться, если это действительно она? И почему именно с ней, Оливией? Может, придёт с поручением от своего отца и начнёт Лив уговаривать встретиться с ним? Она передёрнула плечами и вскочила, пройдясь по гостиной. Как же не хватало Агаты, или Ричарда рядом!
Остановившись у выхода на террасу, Оливия глубоко вздохнула и заставила себя успокоиться, напомнив, что сестра не может всегда быть рядом, как и Ричард. И если она хочет быть достойной будущего положения, пора учиться самой решать возникающие сложные ситуации, в том числе и с неожиданными встречами. Успокоив себя таким образом, Оливия вернулась к чтению и на этот раз смогла сосредоточиться на материале. Когда же снова раздался стук в дверь и Лив открыла, в коридоре обнаружилась именно принцесса, никаких неприятных сюрпризов не ждало.
– Здравствуйте, – девушка немного нервно улыбнулась. – Я могу зайти?
– Конечно, – Оливия посторонилась, настороженно глядя на гостью и поспешно добавила. – Ваше высочество.
– О, можно без титулов, – Аргис махнула рукой и поморщилась. – Мне хватает официальности и дома.
– Хорошо, – кивнула Лив и прикрыла дверь. – Вы не против пообедать? – проявила она вежливость, тем более, что и сама хотела есть.
– Вы очень любезны, – принцесса снова улыбнулась, присев на краешек свободного кресла.
Оливия вызвала горничную, попросила её накрыть на двоих, и они с гостьей снова остались вдвоём. Лив не знала, как начать разговор, поглядывая на Аргис и молча обедая, принцесса же ковырялась в тарелке и тоже явно нервничала.
– Графиня да Санно пригласила меня завтра к себе, вы тоже идёте? – наконец произнесла гостья, искоса глянув на Оливию.
– Да, я получила приглашение, – Лив кивнула.
Очень хотелось спросить, зачем Аргис пришла к ней, но смелости не хватало.
– Я всего второй раз в Меронии, – призналась вдруг принцесса и отложила наполовину пустую тарелку, откинувшись на спинку кресла. – Отец хочет, чтобы я вышла замуж за принца Ричарда, – Лив вздрогнула при этих словах и бросила на собеседницу быстрый взгляд. – Только я не хочу, – едва слышно призналась Аргис. – Но кто меня будет слушать, – она грустно улыбнулась.
– А… – Лив собралась с духом и осторожно заговорила. – А если Ричард откажется жениться на вас?
Принцесса дёрнула плечом и отпила чай из тонкой фарфоровой чашки.
– Скорее всего так и будет, – отозвалась Аргис. – Ведь его высочеству ваша сестра нравится, да? – гостья бросила на Оливию вопросительный взгляд.
– Ну… д-да, – не слишком уверенно ответила Лив, в голове пронеслась суматошная мысль, что тема слишком скользкая и пора бы перевести разговор в безопасное русло. – Расскажите о Шианаре, леди, – попросила Оливия и ободряюще улыбнулась. – Я никогда там не была, мне интересно.
Аргис оживилась и вроде как сама была рада сменить предмет беседы. О своей стране она говорила охотнее, и к концу обеда даже улыбалась и перестала казаться такой робкой и зажатой, как в самом начале их знакомства. Оливии было жаль обманывать такую милую девушку, но подвести Ричарда она не могла. Словно в ответ на её мысли в дверь снова раздался стук и почти сразу послышался голос принца.
– Ох, засиделась я, – Аргис спохватилась и поднесла ладонь к губам, её щёки порозовели. – Было очень приятно познакомиться с вами, леди, – она открыто улыбнулась Оливии.
– Можно просто Лив, – Смирнова-младшая тоже улыбнулась. Потом встала и открыла дверь, пригласив Дика. – Проходи…те, ваше высочество, – вовремя вспомнила она о приличиях на людях.
Увидев гостью, принц поднял брови, окинув Аргис вопросительным взглядом.
– Простите, я уже ухожу, – она присела в реверансе и поспешно вышла из гостиной.
– Лив? – Ричард скрестил руки на груди и посмотрел на Оливию. – И что тут делала принцесса?
– Она просто пришла поболтать, – как можно непринуждённее ответила Лив, отогнав ненужное чувство вины.
Она ведь не сделала ничего плохого.
– Аргис не хочет за тебя замуж, – пробормотала Оливия, смутившись – девушка решила, что стоит передать разговор с принцессой, чтобы Ричард не беспокоился зря. – Её отец заставляет.
– Ну это я знаю, – кивнул Дик и подошёл к Лив. – Осторожнее, ладно? – мягко произнёс он, приподняв её голову за подбородок. – Я волнуюсь, – его палец погладил нижнюю губу Оливии.
– Я помню, – она храбро улыбнулась. – Но Аргис – хорошая, Дик. Она бы не вошла сюда, если бы у неё были дурные намерения.
Он вздохнул, коснулся приоткрытых губ Оливии в нежном поцелуе, потом обнял и прижал к себе.
– Иди ко мне, доверчивая моя, – он потёрся щекой о её макушку и потянул к креслу.
Сел сам и усадил Лив на колени.
– Хочешь, расскажу, о чём со мной Эраль хотела поговорить? – весело предложил Дик.
– Хочу! – глаза Оливии засветились любопытством.
{Чуть ранее, покои Ричарда.}
В ожидании Эраль Дик рассматривал наброски, которые забрал из мастерской, и с его губ не сходила улыбка. Оливия зря наговаривала на себя, принцу они понравились, и парочку он даже собирался повесить у себя в покоях. Попутно Ричард рассеянно подумал, что надо бы и с Ролином обсудить вероятность свадьбы с его дочерью, чтобы уж окончательно никто из гостей не питал напрасных надежд. Ну и неплохо бы выяснить его намерения в отношении Оливии. Дик чуть нахмурился и отложил листки, набросками вниз. Он надеялся, король Шианары не станет портить дружбу с соседом ради мимолётного увлечения и удовольствуется Илларис. В том, что подарок Агаты и Оливии сработал, Ричард не сомневался – иначе так просто графиня
