Эльфийский тангенс - Линдси Бурокер
Сиадра коснулась одного из треугольников, но отдернула руку.
– Видимо, только некоторые эльфы.
– Скажите, что надо делать, Алдари.
Хок толкнул треугольник, и тот вдавился в пол. На его место скользнул другой, а тот, которого он коснулся, появился на дальней стороне рамы, вынырнув, словно из-под воды.
– Их нужно переставить так, чтобы получить силуэт города снаружи – таким, каким он был до извержения вулкана.
– Но я не знаю, как он выглядел.
– Просто… этот толкните туда. И вот этот – туда. А тот – вон туда.
Алдари подсказывала, что делать, хотя понятия не имела, на что был похож город. Но если она была права в своих предположениях, надо попробовать разные варианты расположения фигур, а их не так уж много.
– Поторопитесь, – предупредила Тели, переступив с ноги на ногу. – Этот туман приближается.
Алдари не только видела, но и слышала электрические разряды в облаках тумана, гудение, от которого вибрировал воздух. Он подкрадывался все ближе, угрожая накрыть их вместе с головоломкой.
– Вот эту фигуру переместите вот туда. – Алдари заставила себя продолжать подсказывать Хоку и даже двигала его руками.
Если эти облака скроют головоломку и у них не будет возможности снова получить доступ к ней, они здесь застрянут, а Искаженных с каждым мгновением прибывает все больше. Пока Алдари помогала Хоку перемещать фигуры, она старалась не думать, что произойдет, если в этой лаборатории не окажется разгадки тайны Искаженных. Что, если они проникнут внутрь и поймут, что все, что оставил эльфийский маг, было вычищено старьевщиками-любителями головоломок еще много веков назад?
– Понятно, – Хок начал двигать фигуры без посторонней помощи. – Почти готово.
Облака тумана потрескивали все ближе, в воздухе резко запахло озоном, туман вибрировал, гудел, покалывая кожу, и это покалывание становилось все более болезненным. Сиадра попятилась. Тели стиснула зубы и замахнулась булавой на одно из облаков, но драться было не с кем и не с чем. В итоге она только взвизгнула от боли и отскочила.
– Уходи, Алдари. – Тели схватила ее за плечо. – Тебя сейчас сильно ударит.
– Нет. – Алдари попыталась собраться, чтобы остаться и продолжать помогать, но Тели была слишком сильна.
– Все в порядке. – Руки Хока задвигались быстрее. – У меня почти получилось.
Наконец, облака сошлись, и туман заструился по головоломке, пока он укладывал последние фигуры. Сначала Алдари подумала, что электричество ему совсем не мешает и что магия позволила ему работать дальше. Но увидев, как он стискивает челюсти, как подергиваются у него мышцы щек и стекает по лицу пот, она поняла, что он просто терпит боль.
Сквозь лязг оружия со стороны входа донесся отчаянный крик. Сетвик приказывал им поторопиться.
Последняя часть головоломки встала на место. Алдари затаила дыхание. Они оба видели городской пейзаж, но что, если они оба ошиблись?
Облака исчезли, и собранная головоломка погрузилась на два дюйма в пол. Хок отшатнулся, глубоко вздохнув. Алдари подбежала, чтобы поддержать его, но вверху лестницы открылся еще один проход, и он помчался к нему.
Алдари обошла головоломку, стараясь шагать более осторожно, и двинулась за ним, а за ней последовали Тели и Сиадра.
– Это она, – крикнул Хок с порога. – Мастерская!
Алдари побежала к нему в надежде, что решение все же существует и что они смогут добраться до него.
Глава 34
Алдари хотела пройти через то, что, как она надеялась, было последним проемом, но Хок предостерегающе поднял руку и выхватил меч, осторожно переступая через порог.
– Думаю, это то, что нам нужно, – прошептал он, заглядывая внутрь.
– Красиво, – выдохнула Сиадра, тихонько ступая за Хоком.
– Выглядит как куча хлама, – пробормотала Тели, задержавшись на площадке.
Алдари с ней не согласилась. Внутри помещения сиял магический желтый свет, отражаясь от стен и потолка, вырезанных из тех же древних кристаллов, что и город, но которые при этом сильно отличались от кристаллических руин снаружи. Все поверхности были покрыты красочными рисунками, изображающими все – от пейзажей до животных, чертежи и схемы, и каждая деталь была такой яркой, будто их создали только вчера.
На полу теснились металлические и деревянные устройства и механизмы. Многие состояли из гигантских шестеренок, зубцов и колес. На столах и верстаках громоздились ящики, битком набитые инструментами, а на полках – десятки контейнеров. Почему-то все блестело и не было и намека на пыль или паутину, которые могли бы притушить этот блеск.
Хок бродил по комнате, разглядывал предметы, исследуя пол мечом, размахивая перед собой луком. Ищет мины или их магический эквивалент? Сиадра сжала подбородок, разглядывая различные вещицы. Знает ли она, что именно может положить конец напасти, если оно здесь?
Алдари стояла в дверном проеме, переминаясь с ноги на ногу, прислушиваясь к лязгу металла, крикам и боевым кличам, которые доносились от входа. Сколько еще раненый Сетвик и его оставшиеся в живых наемники смогут сдерживать Искаженных?
Крик, полный боли, заставил ее дернуться. Ждать, пока Хок проверит каждый сантиметр комнаты, было некогда.
Им нужно найти… Погодите, а это что такое?
Алдари прокралась к дальней стене. Кристаллы там были тоньше, и сквозь полупрозрачный материал просачивался свет откуда-то изнутри. Или из каньона снаружи?
Помимо того, что стена здесь была тоньше, на ней красовалась еще одна головоломка с тридцатью пятью квадратными плитками внутри большого квадрата и пустым пространством посередине. На квадратах были изображены фрагменты картины.
– Неужели пятнашка? – задумалась она.
Если да, это будет самая простая – или, по крайней мере, самая известная – вещь из всех, что она тут обнаружила.
– Алдари, – предостерегающе сказал Хок и поспешил к ней.
Он подбежал, когда ее рука уже потянулась к плиткам, и остановил ее прежде, чем она успела поднять руку и начать переставлять.
– Позвольте мне…
Воспользовавшись луком, Хок постучал по стене рядом с головоломкой. Она замерцала, и он быстро оттянул Алдари назад, заслонив ее собой.
В них ничего не выстрелило. Но вся стена, кроме части с головоломкой, вдруг из полупрозрачной стала прозрачной, превратившись в настоящее окно, которое открыло их взору многовековые наплывы лавы и руины. Уже наступил рассвет, и когда Алдари подошла ближе и посмотрела вниз, она увидела беловолосые головы десятков Искаженных, собравшихся у входа в лабораторию.
– Мы должны найти способ остановить их в самое ближайшее время, – сказал Хок, – иначе они уничтожат наемников, а потом и нас. Поток Искаженных нескончаем.
– Это головоломка, – Алдари указала на стену. – Позвольте мне ее решить. В ней тоже должен быть ключ.
– Во всех головоломках были ключи, но ничего не
