Перворожденный - Татьяна Владимировна Солодкова
— Идите, — разрешил милостиво.
Больше король ничего не сказал, но его взгляд добавил еще одно «пока», вызывая у Катрины желание поежиться.
Она встала и, не оглядываясь, прошествовала к двери, держа спину и плечи выпрямленными.
В том, что его величество задумчиво смотрел ей вслед, Катрина не сомневалась.
* * *— Тебя кто-то обидел? — спросил Нэйтан, следя за тем, как она устраивается на матрасе.
— С чего решил? — отозвалась преувеличенно беспечно.
Он дернул плечом.
— Лицо у тебя такое.
— Ты знаешь меня слишком мало, чтобы хорошо разбираться в выражении моего лица, — парировала Катрина.
Нэйт усмехнулся.
— А что я, по-твоему, делаю, пока ты впадаешь в транс и смотришь мои воспоминания? Рассматриваю твое лицо.
Катрина едва не потеряла дар речи, представив эту картину. Кровь прилила к щекам.
— Я… я думала, ты тоже входишь в транс вместе со мной!
Нэйт фыркнул.
— Что мне там делать? Я все это видел. Бросаю «якорь» в нужный момент, а дальше мое сознание само выдает тебе подробности. Так как утаивать я ничего не собираюсь, просматривать с тобой воспоминания необходимости нет.
Катрина поняла, что несколько секунд сидит и просто моргает.
Вроде бы ничего страшного не произошло, но она вдруг ощутила себя обманутой. Чувство, будто за ней подсматривали в ванной или в гардеробной.
— Уверяю, ты не пускаешь слюну и не похрапываешь, — «утешил» узник. — Бывает и такое, знаешь ли.
Катрина застонала.
— Ты невыносим.
— Стараюсь, — усмехнулся он, потом смягчился: — Не бери в голову. У тебя красивое лицо, почему бы на него не смотреть? Если не на тебя, то остается пялиться на стены, решетку и потолок. А их я уже успел изучить до последней трещинки.
Он правда считает, что у нее красивое лицо?
Вот что за мысли в ее голове? Следовало бы оскорбиться, а она еле сдерживается, чтобы не улыбнуться. Ненормальная.
— Ну что, мир? — Нэйтан мгновенно почувствовал перемену в ее настроении в лучшую сторону, протянул руку.
— Мир, — проворчала Катрина, но своей руки в ответ не подала. Поежилась и плотнее закуталась в плащ. Как он вообще постоянно находится в этом холоде?
Нэйт пожал плечами, убрал руки в карманы. Приблизился к решетке.
— Ну так расскажешь? Есть причины для твоего плохого настроения, или на тебя так действуют фазы луны?
— Если бы не решетка, я бы залепила тебе пощечину, — серьезно предупредила Катрина.
— Не приветствую рукоприкладство.
— Сначала я тебя отсюда вытащу, а потом непременно ударю, — мстительно пообещала она.
Нэйтан изумленно вскинул бровь.
— Леди Морено, а вы — темпераментная женщина.
— А ты — хам.
— Мне говорили, — ни капли не обиделся и не стал отрицать. Убрал улыбки: — Ты сегодня раньше обычного. Сразу после завтрака. Это Эрик тебя расстроил?
В те минуты, когда речь заходила о короле, Нэйтан всегда менялся. Становился серьезным, собранным. И тогда Катрина понимала, что, когда Придворного мага называли цепным псом его величества, в этих словах было куда больше правды, чем она думала раньше.
— Он мне больше не доверяет, — призналась.
— А раньше доверял? — спросил снисходительно.
— Возможно, делал вид, — согласилась она. — Но он уже не в первый раз намекает мне, что я твоя сообщница и могу оказаться поблизости.
Нэйтан вздохнул.
— А я предупреждал.
Катрина вскинула голову.
— Но раньше я чувствовала, что его величество сам на твоей стороне. Я словно была его последней соломинкой, чтобы оправдать тебя. А теперь… — Она помедлила, подбирая слова, которые бы могли точно передать ее ощущения. — А теперь я словно та же самая соломинка…
— Отделяющая меня от костра, — мрачно закончил за нее Нэйтан.
— Прости.
— За что? — он невесело усмехнулся. — Ты тут не при чем. На Эрика давят. Ты говорила, он часто отсутствует по утрам. Знаешь, к кому на встречи он ездит?
Катрина покачала головой, задумалась.
— С чего ты вообще взял, что он ездит именно на встречи?
— Интуиция?
— Или ты что-то знаешь, — не согласилась.
— Я здесь, помнишь? — и не подумал признаваться.
— Но догадываться можешь.
— Предполагать.
Боже, спорить с этим человеком можно вечно!
— Значит, ты предполагаешь, что Эрик ездит на встречи с кем-то, кто настраивает его против тебя? вйедвде — спросила прямо. Нэйтан кивнул. — И, похоже, у него получается. — Поджала губы.
— Если бы получалось, — возразил Нэйт, — меня бы уже прикончили, а ты заняла бы мое место.
Он все еще верил своему другу, несмотря на то что тот запер его здесь.
А вот Катрина начинала по-настоящему бояться.
— Ты по-прежнему не торопишься, — сказала она. — Мы успеем до бала?
— Должны успеть.
Нэйтан не отворачивался, не бегал взглядом по помещению, смотрел прямо в глаза и был абсолютно серьезен.
— Цепной пес его величества, — пробормотала Катрина, разрывая зрительный контакт. Смотреть в эти каре-зеленые глаза становилось невыносимо.
— Что? — не понял Нэйт, нахмурился.
— Ничего, — она покачала головой, протянула руки. — Давай ускоряться, бал не за горами.
— Как скажете, леди Морено. — Наконец, его губы тронула улыбка. Все-таки когда он надолго оставался серьезным, ее это пугало.
Особняк семейства Колшеров был меньше почившего дома Финистеров, скромнее как по размеру, так и во внутреннем убранстве.
На похороны пришло практически то же количество народа, что и на прощание с королем. Дом Колшеров был полон. Слуги сновали туда-сюда, не успевая приносить угощения и менять бокалы.
Главным отличием от похорон короля было отсутствие в зале тел усопших — только гости, столы и угощения.
Нэйт протиснулся через толпу молодых людей, остановившихся прямо в проходе и весело что-то обсуждающих. Одеты все были в яркие наряды по последней моде и явно не испытывали скорби. Вряд ли они вообще пришли сюда, чтобы проститься с Финистерами, скорее уж чтобы лишний раз блеснуть в высшем обществе.
