Неумолимая - Карен Линч
Когда опустилась темнота, забралась в кровать и оцепенело смотрела на потолок, пока глаза не закрылись. Я даже не потрудилась раздеться.
На следующий день я проспала в школу, а Нейт меня не разбудил. В десять часов я наконец-то спустилась по лестнице, с затуманенными глазами и ощущением, что сердце налилось свинцом. За все те годы, что я прожила с Нейтом, у нас случалось немало ссор, но он никогда не позволял нам начинать новый день, не попытавшись все уладить.
Молчание сказало мне о том, как сильно я его ранила: не из-за того, в чем призналась, а потому что лгала на протяжении всех этих лет. Лежа в кровати прошлой ночью, я осознала, сколько боли ему причинила моя исповедь. Все это время я скрывала от него знание о том, что в смерти моего отца сокрыто нечто большее, я думала только о том, как сильно желала выяснить правду – для себя, для собственного успокоения. Ни разу даже не задумалась об утрате или горе Нейта, о том, что он заслуживал знать правду о своем брате. Я должна была все исправить. Не могла уехать, пока наши отношения не наладятся.
Я прошла на кухню, хотя мой желудок так сильно скрутило от боли, что я даже думать о еде не могла. Разочарование захлестнуло меня, когда я выглянула в окно и увидела, что машины Нейта нет. Я надеялась, что утром мы сможем все обсудить, но ему, видимо, потребовалось гораздо больше времени, чтобы переварить полученную информацию.
Чтобы скоротать часы до его возвращения, я прибралась во всем здании. Около одиннадцати позвонили из школы, но попали на автоответчик. Я замерла, когда вытирала холодильник, внезапно осознав, что бросаю школу в выпускном классе. Мне следовало бы думать о поступлении в колледж, выпускном и окончании школы – о самых обыденных вещах. Но больше ничего в моей жизни не будет обыденным.
Вскоре зазвонил мобильный телефон. Это был Николас, который сообщил, что он с Крисом застряли в Портленде вместе с другими Мохири, – убирают последствия субботней ночи и выслеживают сбежавших вампиров. Оборотни, как он сказал мне, предложили усилить патрули в городе, чтобы присмотреть за мной и Нейтом до возвращения Николаса. И заверил, что вернется в Нью-Гастингс сегодня вечером, так что завтра утром мы сможем уехать. Я слушала, отвечая лишь «да» и «нет» там, где это требовалось. Я решила дождаться его, чтобы объяснить, что не смогу уехать из города завтра, пока не налажу отношения с Нейтом.
В два часа дня беспокойство выгнало меня на улицу. Я села на верхнюю ступень и прислушивалась к знакомым звукам, доносящимся от береговой линии, дожидаясь возвращения Нейта. Но вскоре с залива налетел холодный, влажный туман, который загнал меня в теплоту дома. Глядя из окна в гостиной на окутанную серой пеленой набережную, я чувствовала себя как никогда одиноко. Все, чего я хотела, это чтобы Нейт вернулся домой, чтобы я могла умолять его простить меня, убедить, что я не разрушила наши отношения, что у нас еще есть шанс стать настоящей семьей.
Полчаса спустя, когда я уже больше не могла ждать, до меня донеслись звуки у входной двери. Я помчалась из гостиной, чтобы поприветствовать Нейта и молить его поговорить со мной. На полпути к двери я резко остановилась, и ноги в носках заскользили по деревянному полу, осознав, что не слышала ни подъезжающей машины, ни инвалидного кресла, поднимающегося по пандусу.
Дверная ручка дернулась, и сердце ударилось о ребра. Запирала ли я дверь?
В ответ раздался тихий щелчок. Дверь со скрипом приоткрылась, и я замерла, пока кто-то или что-то с другой стороны готовилось войти.
Я подпрыгнула, когда из-за двери внезапно донесся низкий плач, и мне потребовалось несколько тревожных секунд, чтобы понять, что звук исходит от двери, а не от того, кто стоит по другую сторону. Шум нарастал, стремительно увеличивая тональность и громкость, отчего мне пришлось зажать уши руками, чтобы заглушить пронзительный звук. Дверная рама светилась красным, отбрасывая искры, как угли из камина. По центру двери появился пепельный отпечаток руки.
Визг и тошнотворная вонь опаленной плоти наполнили воздух, когда кто-то или что-то яростно билось по ту сторону двери. Несколько секунд спустя дверь захлопнулась, и послышался звук чьих-то спотыкающихся по лестнице шагов.
Вырвавшись из остолбенения, я с трудом задвинула засов и подбежала к кухонному окну. Но я увидела лишь клубящийся туман, который скрывал все, что находилось на расстоянии нескольких футов от дома. Тело трясло, и я вцепилась онемевшими пальцами в столешницу. Снаружи что-то было, нечто, что желало навредить мне, и если бы не тролльская защита, то оно давно бы оказалось внутри. Холодок, пробежавший по позвоночнику, подсказал мне, что оно все еще снаружи, прячется в тумане и ждет, чтобы попытаться снова.
Ждать пришлось недолго. Минуту спустя я услышала пронзительный вой, за которым последовал нечеловеческий вопль боли. Я едва не опрокинула стул, выбегая из кухни, словно испуганный заяц. Что бы там ни было, оно решительно намеревалось пробраться в дом. Магия троллей была очень мощной, защищала меня до тех пор, пока я оставалась внутри, но она не могла заглушить страх, скручивающий мое нутро.
«Ты в безопасности. Не паникуй». Николас будет здесь через несколько часов. Ничто не причинит вреда ни мне, ни Нейту, когда он приедет. Нейт! Что, если он подъедет к дому, пока этот человек или демоническая сущность находится снаружи? У него не будет ни малейшего шанса против них.
Я металась по гостиной в поисках мобильного телефона. Дрожащими пальцами набрала номер, который Николас вчера записал в мой телефон, и стала слушать гудки.
Он понял, что что-то случилось, не успела я заговорить:
– Сара, что такое?
– Снаружи что-то есть, – прохрипела я, прежде чем ко мне вернулся голос. – Оно пытается войти в дом. Защита сдерживает его, но Нейта нет дома. Если он вернется и… – Мой голос оборвался, и я услышала, как он выругался, а затем резко крикнул кому-то.
– Мы едем. Оставайся на месте и не вешай трубку. Я буду на телефоне, пока мы не приедем. Слышишь?
– Может, мне стоит позвонить Максвеллу? – поинтересовалась я, подумав о том, что Ноллс намного ближе Портленда.
– Нет, не клади трубку, – приказал Николас. – Крис звонит им.
Я услышала негромкий звук, а затем раздалось рычание двигателя. Голос Николаса прозвучал немного глухо, и я поняла,
