Алиса Дорн - Институт моих кошмаров. Здесь водятся драконы

Но одна слабость у нас есть. Мы — digital natives. Первые, кто не помнит жизнь без интернета, кто с самого начала раскладывал «Косынку» на компьютере, а не на картах, кто зарегистрировался во «Вконтакте» еще до того, как обзавелся достаточным количеством мозгов для общения в соцсетях. И мы дадим сто очков вперед предыдущим поколениям, когда дело касается компьютеров… современных компьютеров. Потому что мы привыкли к юзабилити и интуитивному интерфейсу. Уберите их, и что останется? Дайте нам вместо привычной iOS технологии прошлого — что мы сможем сделать? Я даже на пейджер у Леонор смотрела с интересом археолога, нашедшего непонятную диковинку, что уж говорить о чем-то более древнем.

При взгляде на полутораметровую тумбу с пожелтевшей от времени пластиковой обшивкой на ум приходили слова вроде «перфолента» и «дырки».

Никаких шансов пройти это испытание.

— У него нет ни мышки, ни тачскрина, — удивленно протянула Райли. — Как можно пользоваться компьютером без них?

— Не уверена, что это уже компьютер, — я с трудом поднялась на ноги и огляделась. — По-моему, в том веке они еще назывались ЭВМ, электронные вычислительные машины.

После телепорта мы оказались в комнате с уже упомянутым выше компьютером-башней и зеркальной стеной. Еще было две двери: та, через которую мы вошли, и вторая, с мигавшей красным надписью «аварийный выход» над ней. Осторожно, помня о предыдущих сюрпризах, я открыла ее и увидела лестницу. Тридцать ступенек — и я вышла в холл библиотеки, справа от меня за стойкой улыбался скелет с медицинского факультета. Значит, все это время мы были здесь?

— Я уже говорила, что ненавижу этот университет? — я спустилась обратно к одногруппникам. — Я была не права. Вот теперь я его ненавижу.

Максу тем временем удалось включить компьютер. На черном фоне желтым загорелась командная строка. Замечательно… Только половина значков в ней не относилась к общепринятым человеческим алфавитам.

— Я тоже сдаюсь, — Охотник вздохнул и сел рядом со мной на лестницу. — У кого-нибудь есть идеи?

У меня вообще-то была. Которая ему не понравилась бы. Она мне и самой не нравилась: с каких пор в первую очередь, когда мне требовалась помощь, я стала думать о нем?

— Мне нужно позвонить, — я отряхнула джинсы и встала со ступенек. — Поднимусь наверх, там связь лучше ловит.

На самом деле со связью и внизу всё было в порядке. Но почему-то не хотелось, чтобы Макс слышал разговор.

По номеру долго никто не отвечал, и я трижды успела подумать, что идея была дурацкая, пожалеть, что вообще решила позвонить, и понадеяться, что я не отвлекала его ни от чего — или кого — важного.

— Ты на часы смотрела? — раздался наконец в трубке хриплый заспанный голос.

Я отняла телефон от уха и взглянула на экран. Половина третьего. Неудобно получилось; я думала, еще не так поздно.

— Нет, — покаялась я. — Я так привыкла, что ты по ночам работаешь…

Невысказанные извинения повисли в воздухе. На том конце провода вздохнули.

— Что у тебя?

— Кое-что по твоей части.

Молчание было мне ответом. Надо было как-то четче объяснять, что ли…

— Учитывая твое мнение обо мне, даже боюсь предположить, что может быть по моей части, — озадаченно произнес Диз.

— Компьютер.

— Обратись в IT, там сейчас Ник сидит, — зевнул он.

— Этот компьютер стоит в закрытой секции библиотеки. Где я вроде как не должна находиться. И он… древний.

— Что, макбук не этого года выпуска?

— Боюсь, даже не этого тысячелетия.

— А вы все, значит, забыли, как выглядит Windows 98? Впрочем, о чем я. Конечно же, вы не помните. Так и начинаешь чувствовать себя старым, — пожаловался демон. — А если без шуток: Dynix[28] или перфокарты?

Я задумалась. Название мне ни о чем не говорило, насчет возраста компьютера я тоже не была уверена, и как вообще должны были выглядеть перфокарты?

— Там рума, — сообщила я главную информацию.

В телефоне раздался тихий смешок.

— Интересно. Хорошо, дай мне пару минут.

Он нажал отбой раньше, чем я успела сказать, что вообще-то из общежития сюда так быстро не добраться. Хотя откуда мне было знать, где он сейчас находился. Мысленно перебирая, что располагалось рядом со зданием библиотеки, я гадала, где его застала, когда что-то заставило меня обернуться. Я скорее почувствовала его присутствие, чем услышала. Тощая фигура в белой футболке и потертых джинсах стояла возле лестницы на втором этаже. Вот оно что…

— Я так и знала, что ты в тот раз не просто так из библиотеки исчез! У тебя сюда наведен портал!

Спустившись, Диз пожал плечами, не отрицая моих предположений.

— Здесь тихо. Пусто. Никто не мешает поспать в обеденный перерыв. Давно не видел тебя ночью на кухне, кстати.

— Только не говори, что беспокоился, — пошутила я.

— Нет, — вот так вот, Наташа, мечтай дальше. — Если бы с тобой что-то случилось, Нора бы упомянула. А значит, ты нашла способ справиться с марой. Могу я узнать, какой?

Признаваться не хотелось — я понимала, что поступила с марой не слишком красиво.

— Воспользовалась твоим методом: пошла и извинилась, — солгала я.

Он недоверчиво изогнул бровь.

— Ты? Извинилась? Если я что-то и узнал о тебе, так это то, что ты не извиняешься.

— Неправда! — возмутилась я. — У тебя же я просила прощения после призыва.

— Только однажды, когда считала, что у тебя нет выбора. Тебе еще повезло, что я не умею обижаться.

— Люди говорят «необидчивый», — поправила я.

Диз только хмыкнул.

— Люди неточны и нечестны со словами. А я не умею обижаться, иначе бы не пришел. Зачем тебе закрытая секция?

Вот тут начинались сложности…

— Я хочу узнать, кого пытался призвать Мор.

Демон устало потер ладонями виски. Жест получился настолько искренним, что мне стало стыдно.

— А знаешь, чего хочу я? Чтобы меня никто не трогал, а ваш детсад разбрелся по своим углам. У меня две специальности, работа на сорок часов в неделю, а тут если Мор не злит Охотников, то ты лезешь в эту заварушку. Зачем тебе это? Ты получила свои воспоминания. Остановись. Мор тебе больше не угрожает, он никому не угрожает: если бы он проводил что-то опасное, давно вмешались бы ректор с мессиром Джонатаном.

Я бы не назвала сложившуюся ситуацию «никому не угрожает». А драконы?

— А вдруг они ошибаются? Ты не знаешь наверняка. Есть шанс, что…

— Что он призовет какого-нибудь Древнего или разрушит ткань бытия? — в его голосе звучал неприкрытый сарказм. — Даже если и так, тебя это не касается. Прошло уже два месяца, Мор думает, что ты ничего не помнишь. Живи спокойно, займись учебой. Почему тебе так важно узнать, кого он призывал?