Заноза для Лунного дракона - Лана Ларсон
Совсем недалеко от нас лежали три стражника без признаков жизни. Это заставило меня вздрогнуть и похолодеть от страха.
Боги, этот мужчина ни перед чем не остановится.
Плюс в том, что место было мне знакомо. Я могу при необходимости спрятаться в одной из пещер. А минус… этот карьер находился очень далеко от дворца. И к тому же тут запросто может случиться еще один обвал, причем по инициативе этого сумасшедшего. Скорее всего, последний для меня.
Надо подать сигнал хоть кому-то, но как? Да, магия у меня есть, но передавать послания мысленно я не могу. Попросту не умею, не пробовала. А с Коготком еще не знаю, как правильно общаться. Как его звать к себе.
Попалась.
Пока мужчина говорил, я все же постаралась «нащупать» магию внутри себя, хоть немного, и попробовать передать ее Коготку или хоть кому-то, кто меня услышит. Можно было попробовать связаться с Рианом, но… учитывая, что его околдовали, боюсь, он меня сейчас не услышит.
– Когда королева София затеяла весь этот бардак, именуемый отбором, я понял, что это мой шанс сделать то, о чем я давно мечтал. Взять под контроль княжество. Именно под контроль, ведь при свержении или смене власти всегда следует смута, восстания и ненужные гражданские войны. Нет, я поступил более правильно. И знаешь, результат мне очень нравится. Маланзит делает свое дело, и скоро князь Адриан будет в моем полном подчинении. Осталось подождать всего несколько часов, и тогда…
– Что тогда? – переспросила я после затянувшейся паузы.
– Тогда Шаула станет княгиней, а я – первым советником и правой рукой князя Адриана Саргона. Его верным подданным и теневым правителем этих земель.
Так вот каким способом он хочет «править». Стоять за спиной настоящего правителя и нашептывать ему, что и как делать, словно марионетке.
– Тебе же Моинард кое-что предложил, не так ли? – нехорошо усмехнулся Ронгред. – Стать его любовницей, жить в тепле и достатке. С одной стороны, для тебя это действительно выход. Не становиться нищей горожанкой и не сгинуть в море, а жить в огромном дворце. Тем более что жены у него давно уже нет. Только вот не думаю, что стоит оставлять тебя в живых, слишком много знаешь. А вот внезапная смерть бедной человечки, потерявшей рассудок от безответной любви, никого не удивит. Как тебе утопление в этом озере, а? Мне кажется, прекрасный вариант.
Сказал это и сам же расхохотался. Боги, да он сумасшедший.
– Не переживай, пока я тебя убивать не стану. Может, и пригодишься еще. Но я вижу, что у тебя много вопросов. Что ж, задавай, человечка. Отвечу, пока я добрый.
Да уж, добрый.
От неприятной усмешки стало не по себе, но вопросы действительно были, и мне хотелось немного потянуть время. Отчего-то была четкая уверенность, что помощь где-то рядом, ведь… камень… кулон, подаренный Рианом, был не просто теплым, он нагревался с каждой минутой все сильнее, пульсируя и давая надежду, что меня обнаружат. Ведь сама я справиться с лордом не смогу. Он дракон, а я… просто человек. Пусть даже с магией.
Хорошо хоть лорд его не видел, кулон был надежно спрятан в корсаже.
– Почему вы решились на это? Почему именно Лунное княжество?
– Оно рядом с моим домом, – просто ответил Ронгред. – И к тому же моя племянница влюблена в этого князька еще с юных лет. Просто решил совместить две приятные вещи – и Шаулу удачно выдать замуж и осуществить свой план. Кроме того, у меня есть все шансы возродить легенду этого княжества – лунный цветок. Ты ведь видела, что выросло у Шаулы?
Кивнула, вспомнив и ее цветок, и свой… завядший. И если я нашла семечко случайно, то Шаула…
– У вас было семечко лунного цветка? – догадалась я.
– Верно, было. Поначалу их было несколько, штук пять, если мне не изменяет память, но осталось только одно. Совсем крохотное, тусклое и пролежавшее в нашей сокровищнице много веков. Уже никто не помнит, каким образом они оказались там, но его берегли как самую большую драгоценность. И как ты сама можешь видеть, не зря. Ведь все остальные были загублены. Ни одно семечко не взошло на нашей земле, только здесь. Последнее. Теперь Шаулу признают как ту, кто возродит давно потерянное богатство княжества. Будут боготворить. Но вот что мне интересно… – Лорд наклонился ближе. – Каким образом вырастить лунный цветок получилось у тебя? У простой человечки даже не из нашего мира.
Что я могла сказать? Понятия не имею. Зато мысль, почему мой цветок зачах, возникла сама по себе. Его погубили. Нарочно. Но неужели смогли подкупить мою служанку? В это верилось с трудом.
– Вы знали. Давно? И ведь это по вашему приказу погубили мой цветок.
– Конечно, а ты думала, что я позволю тебе конкурировать с княжной? Нет, дорогуша, я все заранее просчитал. Да, подкупить одного из… верных и не очень открытых драконов Его Светлости было непросто, но внушительная сумма золотых сделала свое дело. И тогда он стал на многое закрывать глаза и даже помогать. В некотором роде.
– О ком вы… – начала было я, но тут же замолчала. Догадка пришла внезапно. – Вы подкупили господина Логмэра?
– Ну, «подкупил» – слишком громкое слово. Скорее, заверил, что от союза моей племянницы и князя всем будет только лучше. И многоуважаемый Логмэр как приверженец чистоты драконьей крови был полностью со мной согласен. А уж внутренние дела, кого и каким образом он помогал отсеивать, меня не беспокоят. Только удивительно, что ты продержалась до конца. Еще и цветок вырастила. Что же в тебе такого уникального?
Что-что? Истинность, если верить словам Риана. И очень надеюсь, что она сумеет сыграть свою роль…
Внезапно, на краю сознания… или все же наяву? – я услышала тихий свирепый рык. От неожиданности вздрогнула и оглянулась, прислушиваясь. Вокруг по-прежнему было тихо и темно. Значит, показалось.
Боги, хоть бы Риан справился с заклятием.
Хоть бы…
– Ваш брат знает об этом? – Я решила сменить тему. Не стоит этому лорду даже думать об истинности. – И неужели вы надеетесь, что никто из окружения Риана не заподозрит, что с ним что-то не так?
– О, Моинард полагает, что князь на самом деле влюбился в его дочь, – усмехнулся лорд. – Мне удалось правильно показать ему все встречи этих двоих и уверить в их правдивости. А
