След бури - Елена Сергеевна Счастная
Квохар? Он разве ещё здесь? Кажется, ему было приказано собрать вещи и убраться из детинца. И уж тем более не попадаться Кириллу на глаза.
— Доложи, что я пришёл.
Говорливый стражник скрылся за дверью, и через мгновение послышался раздражённый голос Кирилла. Похоже, встал он сегодня не с той ноги. Часовой вернулся понурый, кротко переглянулся с напарником, но выпрямился и бодро сообщил:
— Князь сказал проходить.
Хальвдан зашёл в светлицу и тут же натолкнулся на мрачный взгляд друга. Резко очерченное особенно глубокими по утру тенями, его лицо выглядело едва ли не измождённым. Будто изъеденным внутренней хворью. Он точно спал ночью?
Князь чуть наклонил голову в приветствии. В тот же момент Квохар, что стоял перед ним на коленях, в отчаянии ухватил его за край рубахи и потянул вниз. Кирилл резко выдернул ткань из длинных пальцев казначея, отошёл к окну и отвернулся, заложив левую, свободную от посоха руку за спину. Опять этот проклятая палка волхва! И покручивал Кирилл её так же, как Зорен при первой встрече в лагере. Солнечные лучи нехотя пробегались по стальной оковке, взбирались до навершия и тонули в нём, как в омуте.
— Княже, я ведь верой и правдой… — не переставая причитал Квохар. — Верой и правдой служил тебе. Не прогоняй. Я виноват, я оступился. Поддался Гесте. Она крутила мной, как хотела, но я больше ничем и никогда не обманул тебя, княже! — казалось, он того и гляди зарыдает. Сгорбленная спина его ещё больше скрючилась, словно лебединая шея, жидкие волосы были всклокочены. Таким жалким он не был ещё никогда. Даже когда Хальвдан ночью поднял его с постели в одном исподнем. — Крият ведь мой дом. Я бесконечно благодарен, что ты забрал меня из Аривана. Большего мне не надо. Здесь хочу остаться! Тебе служить. Не прогоняй!
Кирилл очередной раз с трудом оторвал его руку от своей рубахи и отошёл ещё на пару шагов. Но казначей тут же медленно начал подползать ближе.
— Как я могу тебе верить? — Кирилл и покосился на него. — Ты помог Гесте убить Вигена. Ты дал ей на это деньги. Уж не из моей ли казны? Отрубить бы тебе голову прямо здесь.
— Не трогал я казну! За каждую монетку отчитаюсь! Да лучше голову мне отруби, чем я уйду из Кирията! — воскликнул Квохар с какой-то жуткой уверенностью.
Кирилл нахмурился, а потом перевёл вопросительный взгляд на Хальвдана, мол, и что с ним делать? Но тот только плечами пожал. Не ему решать судьбу казначея. Положа руку на сердце, ему было совершенно всё равно, спал Квохар с Гестой или нет. Голову задурманить она и правда могла крепко. Как и любая другая красивая девица. Сейчас важнее было то, что в трудное время город мог остаться без твёрдой руки, всегда ловко управляющейся с деньгами для любых его нужд. А найти хорошего и честного казначея будет ещё сложнее, чем волевого начальника стражи.
— Любое наказание понесу, — пробормотал Квохар испуганно.
— Так уж прям и любое? — хмыкнул князь, разглядывая его.
Казначей, чуть помедлив, кивнул. На лбу его и над губой выступили капли пота, он дрожащей ладонью стёр их, не смея поднять взгляда на Кирилла. Так и стоял на коленях, уставившись в пол, и казалось, что сейчас начнёт молиться Богам, то ли своим, то ли здешним.
— Четыре десятка ударов плетью, — бесцветно изрёк князь и отвернулся. — Если вынесешь — останешься здесь и будешь служить казначеем дальше. А нет — на то воля Богов.
Хальвдан невольно поморщился. Чтобы хилый — не пойми, в чём душа держится — казначей пережил сорок ударов под тяжёлой рукой ката? Тот бьёт не так, как воеводы — своих воинов после драки. Не жалеет. Заживать кровавое месиво на спине будет долго, если раньше Квохар не испустит дух. Будут и лихорадка, и мучения. И постыдные шрамы на весь остаток жизни. Неужели, не дрогнет?
Но тот только кивнул и мелко затрясся. Затем медленно поднялся с колен.
— Могу идти? — едва слышно, надтреснутым голосом произнёс Квохар и сглотнул.
— Иди уже, пока я не приказал тебя оскопить вдобавок. Гридни проводят, — Кирилл указал взглядом на часового, стоящего у двери.
Казначей понурился ещё больше и вышел вместе с бесстрастным стражником.
Кирилл тут же позабыл и про Квохара, и про Хальвдана. Не одарил даже лишним словом. Его взгляд остановился, точно опрокинулся в неведомую бездну.
По спине почему-то прошлась ледяная волна и разбежалась выше, поднимая волоски по шее и затылку.
— Ты узнал что-то новое о смерти Вигена? — наконец произнёс князь.
— Нет. Стражники, что дежурили ночью у «Вороны», ничего не видели. Но сегодня хочу взять несколько человек и хорошенько обыскать всё. Может, найдём что полезное.
— Давно нужно было это сделать, — Кирилл медленно скользнул вдоль посоха рукой и, оторвав его от пола, обернулся.
— Давно? — Хальвдан едва не задохнулся от негодования. — Когда, позволь узнать? Вчера ночью? Или, может, ещё раньше? Когда меня тут ещё не было.
Кирилл приподнял бровь и, на удивление, ничего не ответил, словно понять не мог, в чём его обвиняют. Взгляд князя был настолько пуст, что можно было бы подумать, будто в его голове сейчас нет ни единой мысли. И всю ночь он так вот стоял у окна и смотрел во двор, поглаживая посох.
— Надо бы назначить кого-то на место начальника стражи, Кирилл, — немного усмирив поднимающийся внутри гнев, произнёс Хальвдан. — Я предлагаю назначить Асташа. Сейчас мороки с ополчением меньше. Мы успеем найти кого-то вместо него. А вот за стражниками надо приглядывать. Я этого делать не могу. Да и не хочу, правду сказать.
Глаза Кирилла немного просветлели.
— Хорошо, я посоветуюсь с Бажаном, когда он придёт. Думаю, это будет верным решением. У тебя всё?
Князь отвернулся и бегло глянул через плечо. Тень залегла на его впалой скуле и в уголке плотно сжатых губ. Надо бы позвать к нему Лерха. Возможно, поход отнял у Кирилла все силы? Сродни тому, как после хорошей тренировки на следующий день ноют все мышцы и не хочется лишний раз шевелиться.
