Миссия некроманта: отбери принцессу! - Екатерина Владимировна Скибинских
— Издеваешься? Я некромант, темный маг и вообще злобное отродье, забыла?
— А еще мой телохранитель, который допустил нападение шуршуна на мою прическу. Исправляй давай, — скомандовала я, с тревогой вслушиваясь в голос мажордома, заканчивающего объявлять мои титулы.
Точнее, титулы моего отца. Я в том длинном перечне значилась скромненько «принцесса Кристиана, дочь короля…», а дальше все заслуги папули. И если на церемониях я каждый раз мысленно стонала, что ж у меня папенька такой активный, столько всего сделать и заслужить успел, то сейчас, когда мне предстояло вот-вот выйти из кареты с гнездом на голове, я нервно размышляла, что где-то папенька откровенно профилонил, мог бы и больше титулов заполучить.
— Все, — жарко выдохнул мне на ухо Эрик.
Одновременно с этим мне на плечи упала тяжелая волна моих волос. Некромант же, отодвинувшись, взял мои ладони, сложил их лодочкой и, нахально улыбаясь, ссыпал туда все мои заколки, шпильки и невидимки.
— Ты что сделал? — выдавила я непослушными губами.
— Как ты и просила, «исправил вот это вот все».
— Я просила исправить прическу, то есть заправить выбившиеся пряди, закрепить, заплести может, да что угодно, но не распустить волосы!
— Я в горничные не нанимался! По-твоему, я ночи напролет только и делаю, что заплетаю волосы девушкам, попутно впихивая весь этот металлолом? — возмущенно вскинулся он, кивнув на шпильки, едва помещающиеся в моих руках.
— А что, ты занят тем, чтобы распутывать их прически? — выдала я, не скрывая сарказма. На губах Эрика проявилась его коронная ехидная ухмылка.
— Еще я умею расшнуровывать корсеты. Кстати, ты просила помочь с платьем… — протянул он, продолжая ухмыляться.
— Залатать дыру, сделанную шуршуном! — прошипела я, с трудом сдерживая желание треснуть его чем-нибудь по голове. С секунды на секунду мне предстояло с королевским достоинством выйти из кареты, демонстрируя свою красоту, ухоженность, величие… Ага! С растрепанными волосами, дырой в платье и посиневшим шуршуном под мышкой. И с темным гадом в качестве телохранителя, да-да.
— Это просто катастрофа, — выдохнула я, чувствуя, как подступают слезы.
— Да ладно, чего ты? — мгновенно изменил отношение Эрик. — Сама же хотела саботировать отбор.
— Но не выглядеть при этом чучелом, — чисто по-женски надулась я и бросила на друга жалобный взгляд. — Сделай что-нибудь. Пожалуйста…
Эрик, на миг закатив глаза, кивнул. Окинув меня внимательным взглядом, шепнул заклинание. Теплая волна магии окутала мои волосы, вынудив их щекотно зашевелиться. Видимые пряди, спускавшиеся мне на грудь, теперь блестели, лежали волосок к волоску. Не совсем то, что приличествует принцессе, но всяко лучше, чем было.
— Заклинание магической укладки? — присвистнула я, даже не подозревая о подобных талантах у Эрика.
— Лучше. Заклинание для гладкой шерсти. Изобрел, когда волколак Альберт попросил в полнолуние присмотреть за его щенками и они носились по моему замку.
Я с трудом сдержала рвущиеся из груди ругательства. Стоило быть благодарной хотя бы за то, что он тогда, желая избавиться от сыпавшейся шерсти, не обрил мелких волколаков налысо.
В дверь кареты негромко постучали.
— Принцесса Кристиана, ваш выход, — тихо произнес Трэвис.
— Эрик, быстрее, платье, — замахала руками я.
— Как скажешь, — пожал плечами Эрик и кастанул заклинание.
«Кра-ак!» — прозвучало оглушительное в карете, и верхний слой моего платья расползся от начала дыры до самого низа. От моего лица отхлынула кровь, в ушах зашумело. Я перевела шокированный взгляд на Эрика, столько лет успешно притворявшегося другом.
— Зато быстро, — произнес он в свое оправдание. — Теперь в твоем платье нет дыры, зато есть шлейф.
И за миг до того, как я натравила на него шуршуна, резко распахнул дверцу кареты.
— Улыбайся, принцесса, ты прекрасна, как никогда! — ехидно шепнул он и, приобняв меня за плечи, выпихнул из кареты к толпе ожидавшего народа…
Повезло, что вот-вот должна была прибыть следующая участница отбора и на меня особо не хватило времени. В другой день меня, может, возмутило бы такое отношение. Но сейчас подобное было лишь на руку.
Поэтому меня поприветствовали, в некотором шоке уставились на шуршуна, послушной тряпочкой висевшего у меня в руках, и на этом официальная часть была закончена. Услужливые лакеи принялись быстро перетаскивать мои чемоданы в выделенную на время отбора комнату.
Официальное представление принцу, встреча с распорядителем конкурса и другими участницами, ознакомление с правилами и прочим — все завтра. Даже ужин пообещали подать в покои каждой принцессы отдельно.
Некоторая заминка произошла с Эриком. Его украденные документы проверили со всей тщательностью, заставляя меня покрываться потом и то бледнеть, то краснеть, но подвоха не обнаружили. После чего заявили, что телохранители сопровождают принцесс только днем, а ночуют в общем зале в другом крыле замка. Я бросила на Эрика жалобный взгляд. Пусть я и злилась на него, в красках представляя, как буду ему мстить за такое мое появление народу, остаться одной в чужом замке, наверняка полном опасностей, мне не хотелось. Я как бы рассчитывала, что для телохранителей выделят смежные комнаты.
— А если мою принцессу захотят устранить как раз ночью? Согласитесь, все же меньше шансов, что на нее бросится кто-то из конкурсанток посреди званого ужина, пытаясь воткнуть вилку в сонную артерию, — заметил Эрик.
Описанная картинка мигом встала перед глазами, и я рефлекторно схватилась за шею. Шуршун, отреагировав на изменение моих эмоций, снова позеленел, после чего вскарабкался мне на плечо и ткнулся мордочкой в щеку, успокаивающе что-то запищав. Все бы ничего, но одновременно с этим я почувствовала, как цепкие лапки осторожно пытаются стащить у меня сережку из уха!
— Не стоит беспокоиться, в этот раз все учтено. На ночь каждая комната будет запираться, — тем временем заверил Эрика кто-то, ответственный за безопасность то ли замка в целом, то ли конкретно участниц. Дослушать, до чего они там договорятся, я не смогла, ибо мажордом увлек меня в коридоры замка, намереваясь сопроводить в мои покои.
И тут назрела другая проблема. Даже две, вытекающие одна из другой. Замочек сережки шуршун открыл удивительно быстро и теперь спешно заталкивал добытую драгоценность себе за щеку. Но ввиду того, что создатели забыли ему приделать хомячьи щеки, она вываливалась изо рта. В свою очередь, я пыталась незаметно отобрать эту серьгу, напарываясь на яростное сопротивление. Благо обошлось без когтей и клыков. Вторую сережку и сапфировое ожерелье я от греха подальше также поспешила снять
