Кудеса для Евы - Елена Ликина
Попутчицу Маринка нашла через Интернет. Известный сервис предложил несколько вариантов, и она остановилась на единственном и наверняка безопасном – где водителем значилась женщина.
Варвара, энергичная и резковатая дама, выехала гораздо позднее условленного срока и, навёрстывая упущенное время, лихо гнала автомобиль по леденеющей к ночи трассе. Перепутав в темноте поворот и изрядно поколесив по окрестностям, она неожиданно заявила Маринке, что до самой деревни не поедет.
– До твоего Ермолаево совсем немного осталось. Ножками быстрее доберёшься.
Оторопевшая Маринка попробовала было ей возразить, но Варвара быстро её заткнула.
– Вылезай. Дальше не поеду. Иди напрямую через поля. Тебе туда… – она неопределенно махнула рукой и, не попрощавшись, умчалась.
Когда они только обсуждали детали поездки, Варвара радовалась, что им по пути и обещала подбросить до нужного места. Но уже в дороге выяснилось, что едет она вовсе не в Ермолаево. А на безобидный вопрос Маринки – куда, предпочла умолчать, да еще и буркнула недовольно, чтобы не закудыкивала дорогу.
Сама же, напротив, настойчиво расспрашивала про Ермолаево, интересовалась зачем Маринке в деревню? Какие люди там живут? К кому конкретно она едет?
Маринка тоже решила не откровенничать и зачем-то соврала про подружку. Сказала, что едет к той в гости – посплетничать-потусить.
– Подружка местная? Ровесница твоя? Или старше?
– Городская. У неё в деревне бабушка жила. А теперь родители сделали что-то вроде дачи.
– Ясно… – ответ явно разочаровал Варвару.
Поправив над зеркальцем уродливый брелок в виде куриной лапы, она невзначай поинтересовалась:
– Ты про деревенских ведьм что-нибудь знаешь?
– Про ведьм? – удивилась Маринка фальшиво. – Вы серьёзно?
Услышав вопрос, она тут же подумала про девчат, но рассказывать о них незнакомой тётке не стала.
– Не веришь в ведьм? – Варвара взглянула искоса, и Маринке вдруг сделалось страшно.
– Никогда не думала о них, – как можно равнодушнее буркнула она и, скрутив в кармане фигу для верности, поспешно отвернулась к окну.
– Зря, зря… – то ли прошептала, то ли прошипела Варвара и до конца поездки больше ни о чём не спросила.
О своём прибытии Маринка никого не оповестила заранее, поскольку до последнего момента и сама не предполагала, что соберётся в гости к бабе Оне. Но потом родители повезли Лизу на море, и Маринка осталась дома одна. Ехать со всеми она отказалась – толкотня курортных городков утомляла, да и море никогда не привлекало Маринку.
Ей всегда хотелось в деревню, к полю и лесу. Тогда-то и пришла мысль рвануть к старым знакомым и встретить Новый год в компании девчат.
Её не ждали. Маринка собиралась сделать сюрприз. Но теперь, оставшись в одиночестве посреди бескрайнего поля, очень сильно пожалела о своем решении.
Зима полностью изменила пейзаж. Приметные местечки и ориентиры скрыл снег. Всё словно утратило очертания, смазалось в подступившей темноте, и Маринка больше угадывала, чем видела, что происходит вокруг. Немного поплутав, она наткнулась на узкую тропинку среди сугробов. И, мысленно поблагодарив тех, кто её вытоптал, зашагала вперёд.
Откуда-то налетел ветер – разметал падь, осыпал лицо чем-то колким, жестковато-ледяным, принёс с собой невнятное жужжание да лёгкий тоненький перезвон. Среди туч нехотя проявилась луна – растрёпанная и щербатая, в красноватом зыбком ореоле. Маринка засмотрелась на неё, и неясное предчувствие ворохнулось внутри, будто пытаясь предостеречь от чего-то.
Мороз разошёлся к ночи, ноги в лёгких ботинках закоченели.
Маринка незаметно перешла на бег. И чтобы подбодрить себя, даже запела негромко, но вспомнив пронепростое место, осеклась, побоявшись привлечь кого-тоне того. Так и трусила вперёд в молчании, мечтая поскорее добраться до деревни.
За поворотом Маринку поджидал сюрприз – слепленный кое-как снеговик торчал на тропинке, перегораживая проход.
Создатель не потрудился приладить ему ни нос-морковку, ни глаза из угольков, прочертил лишь широкую щель рта с торчащими из неё щепками-зубами.
Снеговик производил зловещее впечатление, и Маринка поторопилась его обойти. А чтобы не наступить в сугроб, чуть подтолкнула смёрзшийся бок и не смогла отнять рук от него руки!
Она дёрнулась раз, другой, но получилось только хуже, Маринку еще сильнее притянуло к снеговику. Она ткнулась в него лицом, захрипела, забилась, тщетно пытаясь вырваться. А в голове кто-то ехидно рассмеялся.
Как она могла быть такой беспечной? Почему не предупредила о приезде? Сейчас её сожрёт ледяное чудовище, и никто никогда не узнает про это!
Что-то похожее на корявую ветку с прутьями метнулось к ним сбоку, набросившись на снеговика, одним точным ударом снесло тому голову.
Маринку резко отбросило в сугроб, осыпало смерзшимся колючим снегом, и она беспомощно забарахталась в нём, тихонько подвывая от страха.
Маринка боялась, что станет следующей, что сейчас последует
