Аромат любви, или Изгнанная для Верховного мага - Вета Ирви
Последнее было неожиданно даже для меня самой, хотя я заранее готовила пробники, но не думала, что их придется использовать так рано. Зато об оформлении я действительно не задумывалась.
Служащий думал недолго. Миг, и бумаги он отдал проходящему мимо молоденькому юноше, работающему здесь видимо подай-принеси. Еще один, и я уже сижу в кабинете, а служащий, представившийся Эстером, уже расспрашивает меня о моем деле, попутно заполняя бумаги.
— Еления мне уже всю плешь проела, — вдруг пожаловался Эстер, поднимая на меня взгляд. Я пожала плечами, не зная, что сказать, но ему и не требовался мой ответ. — Знаете, если ей понравятся ваши духи, то я думаю, она расскажет своим подругам-сплетницам о том, где именно я их купил.
— Если это так, то вы можете назвать адрес — Окраинная улица, 14.
Эстер переменился в лице.
— Проклятый квартал… И не страшно вам? Всякое может случиться.
— Нет-нет, — с мягкой улыбкой проговорила я, мысленно кляня себя, что затронула эту тему, — наоборот. Именно в этом квартале воздух настолько чист, что духи и масла получаются прозрачными, без примесей.
— А, ну да, мануфактуры же в другой стороне.
— Не совсем, — я лихорадочно думала, как не допустить сплетен, что мое дело возможно тоже проклято. — На самом деле, запах моих масел успокаивает то проклятье, что обрушилось на квартал, и теперь оно постепенно заменяется благословением. Смотрите, даже волосы мои стали лучше.
Я небрежным движением поправила пучок, и Эстеру пришлось согласиться. Мне оставалось надеяться, что именно этот бред заменит слухи о проклятии.
— Ну вот и все, — с этими словами Эстер протянул мне бумаги, я в ответ небольшой флакончик с духами. На выходе мы распрощались довольные друг другом.
Следующими моими целями были не самые приятные «знакомые» в этом городе. Это были те двое, что также продавали парфюм в Ар-Теле. И если того склочного торговца я лишь собиралась разговорить на тему полезных знакомств, то вот с женщиной я хотела сотрудничать.
Торговца я к своему удивлению снова нашла на рынке и снова недовольным своей работой.
— А я тебя помню, — сказал он, стоило мне подойти к лавке. — Это же ты заливала что-то про воду! Ну как, одобрил Совет твои магические штучки? Получилось?
— Получилось, — спокойно ответила я, — только я не просила разрешения у Совета.
— Вот тебе и братец, да? — пальце его нервно постукивали по деревяшке. — Стоишь тут, работаешь целый день, а у какой-то прошмандовки получается обхитрить Совет. А братец сидит и ничего не делает.
Сначала я хотела рассердиться на прошмандовку, но решила, что это не стоит того, и просто поставила на прилавок флакон с маслом мяты.
Торговец безумно схватился за него, так что я даже отпрянула, открутил крышку и вдохнул запах.
— Как это? Это невозможно? Но это есть. Но Совет! Вот ведь прошмандовка… — бормотал он, после каждой фразы вдыхая аромат, а затем поднял глаза на меня. — Как?! Как ты это сделала?
«— Никогда не открывай свои секреты, Арильяна, но и никогда не отказывайся от сотрудничества», — говорил мне отец.
— Этого я сказать не могу. Но! — торговец следил за моим поднятым пальцем, будто на нем был написан ответ. — У меня есть душистая вода, у которой запах похож, но слабее. Для ее эффективного использования нужна магия, но пока я не могу разорваться на столько дел одновременно. Но вот вы, такой опытный мастер, — решила добавить лести я, — точно сможете придумать ей применение.
— Я… Да, я смогу! Я… сделаю много… многозапаховые… многоароматные духи! Их… их будет скупать вся столица, видят Боги!
Я не понимала, правда ли он так безумен или просто настолько любит свою работу, но мне это было выгодно. Так мы договорились с ним о продаже душистой воды по пол золотого за литр, но глядя в его счастливо-сумасшедшие глаза, я не знала, кто выиграл из нас больше.
— И ещё, раз мы теперь партнеры… — он нахмурился, и я быстро добавила, — а вы, как более опытный, как мой наставник, не могли бы подсказать, как вы продаете свои духи аристократам?
— Да никак мы не продаем. Они сами нас находят. И делают это не слишком явно. Ведь если они покупают их у нас, значит у них нет денег либо на артефакты, либо на духи из столицы.
— Ясно… — это мне категорически не подходило. Именно на аристократов была вся моя надежда, пусть я и планировала продавать убиратели запахов и обычным людям. Но все деньги были у них — опальных аристократов Ар-Теле.
— И не забудь! Скоро прибудет посыльный от меня, мастера Рорта Фонтенского! — крикнул торговец напоследок. Вот и познакомились…
На последнем пункте сегодняшнего дня меня ждал провал, хотя именно на него я надеялась больше всего.
Женщина снова встретила меня с вымученной улыбкой на лице и неприязнью во взгляде.
— Снова ничего не купите?
Я задумчиво прошлась по магазинчику, а затем выставила на прилавок два флакончика. Один был полностью прозрачным, другой чуть зеленоватым.
— Что это?
— Это отбиватели запахов. Помните, я у вас о них спрашивала…
— И зачем ты принесла их мне? — перебила меня женщина, переходя на «ты». — Я не куплю у тебя ничего, если ты на это надеялась.
— Мы могли бы сотрудничать… — я сбилась от такого недружелюбного напора.
— И дел я с такой уродкой иметь не хочу. Покупаешь что-то? Нет, проваливай! Я еще хочу выйти в высшее общество, а общение с такой, как ты… портит мою репутацию.
Я так привыкла за эту неделю в Ар-Теле, что почти никто не обращает внимания на мой шрам, а если и постоянно отводят глаза от моего лица, то прямо ничего не говорят. Я расслабилась. Я спрятала колючки. И сейчас эта отповедь заставила меня съежиться и в растерянности приложить руку к щеке.
— Ну так покупаешь?!
А ведь мне ещё жить в этом городе. Мне — неважно Арье или Арильяне, важно, что именно на меня будут коситься люди, обо мне они будут судачить, если я сейчас уйду с поникшей головой.
И я впервые за два месяца расправила плечи. Моя осанка — моя гордость. Голова привычно вздернулась вверх, руки расположились на груди в свободном жесте. Ноги встали ровно, колени выпрямились. Даже неожиданно для себя я стала выше.
— Нет, я не покупаю. И впредь не обращайтесь ко мне так, — я бросила быстрый взгляд на вывеску позади женщины, — уважаемая Дорея. Или скоро вы станете не уважаемой.
Мои угрозы были беспочвенны, но Дорея вдруг округлила глаза и как-то тихо сказала:
— Прошу
