Госпожа кайенского перца - Анна Кота
Вернулась в ванную. Вода уже успела набраться и была достаточно теплой. Горячую ванну в такую жару принимать не было никакого желания, так что, подогревать не стала. К тому же, мой накопитель почти разрядился. Природного резерва мага хватало лишь на мелкую бытовую магию, а вот чтобы творить что-то посерьезней, требовалась энергия стихий, которую нужно черпать от резервуара.
С наслаждением забралась в воду, чтобы расслабить мышцы спины, которые до сих пор ныли после долгого сидения в карете, и уставилась в потолок. Надо бы прикупить средства ухода за кожей и волосами, кроме самого обычного мыла на полках ничего не нашлось.
Немного понежилась в ванной, однако долго лежать не стала. Не терпелось осмотреть дом и сад, поэтому я наскоро помылась и вышла, завернувшись в большое махровое полотенце.
Нехотя облачилась в свое длинное льняное платье с корсетом. Оно хоть и было летним, но совершенно не подходило для местного климата. Спасал меня только охлаждающий амулет, но надолго его не хватит, учитывая, что накопитель почти на нуле. Нужно в срочном порядке купить легкую одежду.
Спустившись на первый этаж, я оказалась в большой светлой гостиной. Днем она выглядела намного лучше. Навести порядок, докупить кое-что из предметов мебели, добавить цветов, и будет прекрасно. Через множество больших окон в комнату проникало много яркого света, который так любят растения. Поморщилась при виде вездесущей пыли, надо бы организовать уборку в ближайшее время.
Ни Заира, ни прислуги в доме не наблюдалось. Интересно, куда все запропастились? В животе урчало от голода, неплохо было бы перекусить, поэтому я отправилась на поиски кухни. Может, завтра уже готов и дожидается меня на столе? Кажется, у меня должна быть кухарка.
Любопытно, есть ли в доме продукты и полагается ли мне аванс? Заир ничего не сказал по поводу денег. На моем счету имелись весьма скромные сбережения, большую часть я обналичила и оставила в городе на случай непредвиденных расходов со стороны отца, а также на оплату уборки в его доме и доставку продуктов. А ведь в ближайшие дни мне придется много чего докупить. Дом требует обустройства, да и прислуге нужно платить. Аванс был бы весьма кстати.
С этими мыслями я набрела на кухню. Она выглядела чистой и вполне обустроенной. Только вот кухарки там не наблюдалось. Вот так прислуга! Никто даже не потрудился разбудить меня и приготовить завтрак. Скажите на милость, куда запропастился Заир? Обещал ведь помочь. Ну ладно, еду приготовлю сама, если найду из чего. Кушать-то хочется! А с прислугой разберусь позже.
В шкафу над плитой нашлось много баночек с пряностями, приправами и специями. Аж глаза разбежались от такого изобилия. Я любила специи, но на севере они стоили дорого, и достать их было проблематично. А здесь, видимо, с этим проблем нет. Понюхала некоторые, чихнула. Пожалуй, не буду экспериментировать. Надо бы для начала изучить, как ими пользоваться. Некоторые пахли вполне аппетитно! В них чувствовалась энергия земли и сила растений.
Открыла дверцу холодильного шкафа. Там нашлись привычные продукты. Не стала сильно замудряться с завтраком. Приготовила яичницу и сварила кофе.
После завтрака я решила осмотреться. Дальше по коридору нашлась библиотека, посреди которой стоял огромный зачехленный диван. Прошлась вдоль стеллажей, посмотрела краем глаза на потертые пыльные корешки. Вся стена была заставлена книгами, но я не особо увлекалась чтением, поэтому книги меня не заинтересовали.
Мое внимание привлекло огромное окно с видом на двор. Рядом с ним обнаружился выход на веранду, и я поспешила туда. Меня как магнитом тянуло в сад.
Особняк огибала каменная дорожка, вдоль которой располагались пустующие клумбы. Территория была огорожена высоким каменным забором. Пройдя по дорожке, я увидела фонтан, который окружал небольшой пруд. Вдоль забора боролись за жизнь с засухой старые пальмы, напротив окон библиотеки было место под лужайку, но земля потрескалась от сухости.
Интересно, зачем при таком засушливом климате построили фонтан? Может быть раньше здесь было все по-другому?
Я потянулась водной лентой к ближайшему дереву, чтобы спросить об этом. Подошла к пальме, какое-то время постояла рядом, трогая руками теплую жесткую кору. С деревьями можно общаться. Если уметь их слушать, они многое могут рассказать. Пальма оказалась чувствительна к моей магии, и я попросила у нее показать мне облик сада, каким он был в лучшие времена. Теперь он был высохшим и пустым, но в следующее мгновение в моей голове предстала совершенно иная картинка.
Я увидела, как весной этот сад одевался в благоухающий цветочный наряд. Над цветами неспешно кружились шмели. Вода в фонтанах весело бурлила, а под окнами образовалась завеса из высоких зарослей. Благоухающие розы тянулись к солнцу. На клумбах распускались бархатцы и тюльпаны, величавые лилии и горделивые нарциссы, жасмин, кадамба, акация...
Летом деревья были увиты гирляндами из лианы мадхави. Птицы пели в их ветвях. Сад напоминал драгоценный самоцвет, сияющий в оправе из золотых деревьев, кустов и лиан, цветущих на изумрудном ковре. Зелень украшала берега прозрачного пруда, покоящегося в ложе из драгоценных камней, по поверхности которого плавали лотосы. Пруд и фонтан питались подземными ручьями. Значит, раньше здесь был цветущий оазис и не было проблем с водой. Чтобы поддерживать с помощью магии такое великолепие, накопителей не напасешься, не говоря уже о резервуарах, которые бы быстро истощились.
Постепенно видение покрылось густым серым туманом, и цветущий сад исчез.
Накопитель, который я взяла с собой в дорогу, сверкнул прощальным сигналом и окончательно разрядился. А значит, придется попрощаться с охлаждающим амулетом. Зря я потратила энергию на общение с деревом, но зато узнала, что засуха в этих краях была не всегда.
Загадкой оставалось только, как соседи поддерживают зелень в своих садах? Думаю, без магии тут не обошлось. Вопрос только в том, откуда они берут столько энергии?
Кстати говоря, об энергии стихий. Я осталась без нее, а значит без магии. Самое время познакомиться с моим резервуаром. Но сначала нужно разобраться с транспортом. Увидев здание, похожее на конюшню, я отправилась туда, что узнать, есть ли у меня лошади.
Конюшня выглядела просторной, однако заняты были всего два стойла. Я залюбовалась на великолепных рослых лошадей с причудливыми подогнутыми ушами. Наверняка, местная порода. Раньше мне не приходилось видеть таких красавцев. Туловище их было компактно, а ноги длинные и изящные.
Транспорт тоже оказался непривычным. Вместо кареты возле конюшни стояла двухколесная повозка с откидным верхом для
