Кромешник и его светлое чудо - Лана Ежова
Устало потерев глаза измазанной графитом ладонью, художник вздохнул:
— А я говорил, что во всем виноваты чары, наложенные на свидетелей.
— Думаю, это не чары, а воздействие какого-то артефакта, — возразила я и поняла, что только теряю здесь время: — Ладно, приятно было познакомиться, но мне пора.
Вытащив из-под рукава артефакт связи в виде браслета, я собиралась позвонить на личный номер полковника Кимстара, но не успела.
Он пришел за мной сам. И посмотрел так, что я осознала: лучше пообщаться с обходительным королем криминального мира Квартена, чем с разозленным законником.
Усиливая впечатление, брюнет прошипел:
- В мой кабинет. Живо!
5 глава Темные конкуренты
— Филиппа, как ты могла! Ты поступила, как безответственная девчонка!
Полковник гневно вышагивал по огромному кабинету, размахивал руками, периодически задевая ими спинки стульев, стоящих вокруг длинного стола для совещаний.
— Чем ты думала, Филиппа?
— Но я…
— Цыц! — оборвал меня полковник, не позволив оправдаться. — Совсем себя не любишь? А родных?
Задетый стул упал с грохотом.
Застыв на месте, лорд Кимстар зыркнул на меня сердито, как будто это я сбиваю мебель длинными конечностями.
— Пей чай, Филиппа!
Я поспешно сделала глоток горячего напитка. Рот немного обожгло, зато вмиг согрелась.
А лорд Кимстар страшен, когда сердится, его жена и родственницы правы. Пусть и ругает женщин редко, но это эпохальное событие. После такого выговора не только перестанешь бродить по ночам, но и будешь хорошо учиться, беречь игрушки и есть молочную кашу.
Как же я теперь понимаю жену полковника и ее сестер! Безусловно, он заботливый мужчина, но какой же страшный, когда читает нотации. И ведь ограничивается одним криком, но все равно жутко. Как будто невидимой, нематериальной плетью хлещут по нервам.
О... А что если это ментальный дар? Лорд Кимстар — сильный боевой маг, но это не мешает иметь дополнительные слабые дары. А если вспомнить, что одна его сестра — маг иллюзий, а вторая — некромантка, все становится на свои места.
— Филиппа! — прорычал мое имя законник и стукнул кулаком по столу. Подпрыгнула чашка с чаем и я. — Ты будешь меня слушать?
— Да! Я вас слушаю, полковник!
Остро захотелось вскочить на ноги, вытянуться по-военному.
— Сейчас, да, слушаешь. А вообще? Сколько раз нужно было повторить, чтобы ты не испытывала платье самостоятельно? Я же обещал выделить боевую магичку, которая проверит его в полевых условиях.
— Но я не…
Он опять не услышал, перебил возмущенно:
— Всего-то и нужно было потерпеть, дождаться, когда она вернется с задания. А ты пошла сама!
Я устала, хотела домой, и мне надоело, что отчитывают без вины.
— Я без платья, полковник! — И принялась расстегивать пальто, чтобы доказать.
Да и жарковато тут, холод страха не ушел, но снять лишнее захотелось.
У лорда брови оказались на лбу, и я осознала двусмысленность фразы.
— Я без того, экспериментального, платья! В обыкновенном, — уточнила поспешно. — Я просто шла домой, когда на меня напали!
Сбросив надоевшее пальто, упала обратно на стул и принялась пить чай. Напиток горячий, я киплю от обиды на знакомого и жизнь — идеальное совпадение по температуре.
Запал полковника резко закончился. Опустившись в кресло, он прикрыл глаза ладонью и надтреснуто попросил:
— Прости, Филиппа. Прости, что накричал, не разобравшись в ситуации. Я ведь решил, что ты героически проверяешь защитные свойства платья с артефактами.
Кто герой? Я? Ни разу, я лабораторная мышь. И платье не только с артефактами было, но и само изготовлено с уникального материала — паутины серебрянки. К тому же мне его проверила подруга совсем недавно, так что опоздал полковник со своей помощью, больше не нуждаюсь.
Будто прочитав мои мысли, лорд Кимстар обронил устало:
— Филиппа, не обижайся, прошу, на мой срыв, но ситуация очень серьезна. Нам впору объявлять комендантский час и запрет выходить женщинам из дома в ночное и вечернее время.
Капитан Иженс что-то такое говорил, после всех волнений толком и не помню.
— Что происходит, лорд Кимстар?
Несколько секунд законник молчал. Потухший взгляд, сурово стиснутые губы. Ситуация тяжелая, раз он настолько проникся. Что случилось, в конце-то концов?
Вздохнув, полковник с горечью признался:
— За небольшой промежуток времени в Квартене в ночное время суток исчезли двести семьдесят три женщины.
— Полковник, девушки исчезли совсем?
Спросила — и ужас накатил удушающей волной. Что если не совсем, вдруг их находили позже? Уже того... А то и частично находили? О боги, какая страшная мысль!
Полковник удивленно на меня взглянул:
— Филиппа, нет! Они не исчезают навсегда.
От сердца отлегло, я даже выдохнуть успела, как лорд Кимстар добавил: — Похититель возвращает их к утру живыми и относительно целыми.
— Относительно? — К ужасу примешался гнев. — Он все-таки их...
— Нет, — перебил полковник резко. — Целитель проверял, девушки в порядке. Им наносят ментальный вред.
Я молчала, теряясь в догадках, что же с ними делали? Зачем их похищали вообще?
Не дождавшись вопросов, полковник рассказал сам:
— Возвращенных находят дезориентированными, со стертой памятью.
— Полностью?
Это жестокость беспредельная! В чем-то даже страшнее надругательства, ведь память — это основа личности. Знания, опыт и эмоции, пережитые в прошлом, делают нас теми, кто мы есть в настоящем. Без памяти наше будущее сомнительно.
— Несколько ментальных магов работали над воспоминаниями девушек, но восстановить удалось немногое: их не обижали, обращались бережно и обещали вернуть после проверки.
— Проверки? — зацепилась я за слово.
Полковник посмотрел на меня с укоризной, мол, чего перебиваю, если он и так все рассказывает.
Я показала жестом, что закрываю рот на замок и ключ выбрасываю.
— Девушек заставили кого-то целовать.
— Что?!
Это настолько неожиданно, что я не сдержалась.
— Один поцелуй — и похищенную отпускали,
