Звёздный луч - Эдриенн Вудс
Я был пленником в своем собственном замке.
— А что ты ожидал, Луи? — сказала мать, когда он пожаловался, что я хожу как привидение.
— Я не собираюсь терпеть такое отношение.
— Ты можешь перестать считать себя центром вселенной? Ты же знал, как он относится к Хроматическим драконам. Но предпочёл не придавать этому значения. Ты ни во что не ставил его мнение.
— Не говори мне, как…
— Как воспитывать твоего сына? Но это я воспитала его. Делила воспитала его. Ты не сделал ничего, даже старался не смотреть на него.
Я не стал слушать дальше. Я сыт по горло их препирательствами. Я так устал. И ведь это станет моей жизнью через несколько лет. Я застряну в браке, в котором не хочу быть.
Он такой же, как его отец.
***
Дни шли за днями, и Гельмут прислал весточку, что его отец уступил.
Я скомкал записку. У него теперь есть Мэгги, но я не смог получить Катрину.
Отцы Калеба и Гельмута приезжали к моему. Я подслушал их разговор из своей комнаты.
— Как ты мог позволить ему жениться на простолюдинке?
— Он мой сын, — сказал Магнус. — Я не могу сделать его несчастным, только не таким образом. Чего ты добился с Алом? Он возненавидит тебя, Луи, так же, как ты возненавидел своего отца. Эта девушка была его Гвиневрой.
— Не произноси ее имени.
Гвиневра, так ее звали. Я даже не знал об этом.
— Гельмут будет править не железным кулаком, а сердцем, потому что он будет счастлив. Мне все равно, что это за девушка, она — его выбор. Мы не вечны, Луи. Еще не поздно передумать.
— Я не могу.
— Ты такой же упрямый, как твой отец. Ты потеряешь Ала, а после твоей смерти он принципиально разрушит все, над чем мы трудились столько лет.
— Переживет.
— Она пятая женщина, вышедшая из Священной Пещеры. Ты знаешь, что это значит. Однажды она станет королевой. Вопрос только в том, доживешь ли ты до этого дня.
Мой отец ничего не ответил, и я перестал слушать.
Дризельда была похожа на тявкающую собачонку, раздражала мою мать до чертиков и начинала подбешивать моего отца.
Как он может заставить меня жениться на ней?
Она жестока к слугам. Заставляет их убирать каждую пылинку и выполнять дурацкие поручения, которые только отнимают у них время. Унижает ради собственного удовольствия.
Скоро она попытается так же вести себя со мной.
Но отец все равно не собирается отменять свадьбу.
***
В день бракосочетания я облачился в парадный наряд принца. Я чувствовал оцепенение. Отец даже не дал мне попрощаться с Катриной. Горан, вероятно, получил то, что хотел, потому что его тоже здесь не было.
Пришел Гельмут.
Он был счастлив, потому что с ним Мэгги.
— Он не пришел, да?
Гельмут покачал головой.
— Он с ней?
— Альберт, не надо.
— Мне нужно знать.
— Ей тяжело, понимаешь? Мэгги навещала ее вчера. Ей было нелегко принять тот факт, что мой отец уступил, а твой нет.
— Горан?
— Он крутится вокруг нее. Ты же знаешь Горана. Всегда хочет то, что есть у тебя.
В моих глазах заблестели слезы.
— У тебя есть сущность, и у нее она тоже есть, — напомнил Гельмут.
— О, и что я буду делать, если твой брат получит ее, а? Я никогда не буду с ней, Гельмут. Ты это знаешь.
Он закрыл глаза.
— Он не получит. Я обещаю тебе, этого не будет. Я прослежу.
— Не так я себе это представлял, — я шмыгнул носом.
— Серьезно, Альберт? Мы все знали, что твой брак с ней не продлится долго. По крайней мере, у вас было время, которые вы провели вместе.
— Почему он так сильно меня ненавидит?
— Он любит тебя, просто показывает это хреновым образом. Хотел бы я, чтобы все было иначе. Мэгги просто ненавидит Дризельду.
— Она здесь?
— Конечно. Дело не в том, что ты недостаточно старался, Альберт. Она была идеальна от начала и до конца. Однажды она станет великой королевой.
— Давай просто сделаем это поскорее, — я подошел к двери. Мое сердце разрывалось при мысли, что она сейчас с Гораном. Он знает, как утешить девушку с разбитым сердцем. Она выйдет за него, и это будет самой большой ошибкой в ее жизни.
Я ждал у входа. Мои родители сидели на своих тронах.
Заиграл свадебный марш, и слезы наполнили мои глаза. Я опустил взгляд в пол и не поднимал.
Дризельда стояла рядом со мной. Она не говорила ни слова. Священник начал церемонию. Я не слышал его слов.
— Стоп, — прервал церемонию отец, и я поднял глаза. — Альберт, нам нужно поговорить.
— Серьёзно? Сейчас? — спросила Дризельда.
Мой отец прожег ее взглядом, и она опустила голову.
— Пожалуйста, сын.
Я встал и подошел к нему. Он вывел меня из церкви к месту, освещенному свечами.
Он закрыл дверь, когда гости начали шептаться.
Он прислонился к закрытым дверям и вздохнул.
— Я не могу позволить тебе жениться на этой избалованной девице.
Я правильно расслышал?
— Что, прости?
Он обернулся и впервые за долгое время посмотрел на меня с состраданием.
— Прости. Мне очень жаль.
— Ты о чём?
— Я люблю тебя, сын, больше всего на свете, хоть и понимаю, что не показываю это должным образом. Твоя мать умоляла меня не говорить тебе, но я больше не могу это скрывать.
— Скрывать что?
— Ты думаешь, что я ничего не сделал, когда казнили мою возлюбленную. Но это неправда. Меня заставили сделать выбор, — слезы навернулись на его глаза. — Выбор, который я никому не пожелаю.
— И ты выбрал корону.
