Черное зеркало, белый алтарь - Галина Дмитриевна Гончарова
Жить в резервации, найти себе такого же подневольного мужа и всю жизнь зависеть от демонов? Человек там – второго сорта колбаса. Плюс еще ограничение рождаемости.
Не-не-не, такое сами кушайте. Это на безрыбье, под угрозой смерти… а так – обойдусь. И сторонкой обойду.
Вариант второй: отправиться в свой мир.
Вполне себе вариант. Приятный, удобный, уютный. Думаю, денег мне Крадос подкинет, устроюсь с комфортом. Куплю квартирку, машинку…
Про Эр-Сианн и вспоминать не буду. Ни к чему.
Магия? У нас вся планета без нее живет, вот и я проживу. Будет у меня все замечательно. Окончу университет, найду работу, а потом…
А что – потом?! Что будет через десять или двадцать лет?
В том-то и беда. Если человек не знает, что на свете есть что-то, кроме родного села, он доволен. А если знает? Что есть города, Париж, Лондон… что есть Марс и Юпитер, допустим, и туда можно слетать? Останется он сидеть сиднем?
Кто-то да. Но это не мой случай. Нет, не мой… я уехала из родного дома, я строила свою жизнь, я тянулась дальше и выше. Может быть, я буду довольна.
Семья, дети, дом, работа…
А может быть, спустя десять лет я выйду из дома – и тоска накатит? И орать буду в голос, потому что поздно будет? Уже вросла. Уже закрыла себе все дороги. Уже… умерла.
Внутри – умерла. Погасила свой огонь, перестала тянуться к звездам…
Может быть такое? Вполне. Еще и не такое может быть.
Сейчас у меня ни семьи, ни детей – собственно, ничего нет. И я более-менее свободно располагаю собой. А потом-то… куда я от них?
Прожить меньше, постареть раньше, не думать о том, что за горизонтом есть другие миры… а они будут. И я буду об этом знать. Ври себе, не ври себе… это другим ты можешь вешать на уши хоть лапшу, хоть вермишель. Себе – бесполезно. Можно выбрать сытую и спокойную жизнь голотурии[27], но я отличаюсь от нее наличием разума. Я не могу непрестанно лежать на одном месте, плыть по воле волн, жрать – и чувствовать себя счастливой. Это не мое. Мне надо вперед, идти, добиваться, узнавать новое…
Может быть, потом я и пожалею. Но если я уйду в свой мир, я могу пожалеть и сейчас, и потом.
Эр-Сианн. Самый сложный и самый заманчивый вариант.
Что я получаю здесь – и что теряю?
Что я могу получить? О моем участии в уничтожении алтаря никто не знает. С этой стороны – без вопросов. Я вообще глупая корова, так ко мне и будут относиться. Хотя бы пока не поймут, что корова – это не только молочко и мясо. Это еще рога, копыта и характер. От бешеной коровы в Африке даже львы бегством спасаются, между прочим.
Так что я могу спокойно учиться в академии. Получать специальность мага, потом отправиться на практику, посмотреть Эр-Сианн…
Почему нет?
Замуж теперь выходить не обязательно, Совету не до меня, занимайся чем пожелаешь. Вот и буду.
Крадос?
Ну… тут тоже можно решить вопрос. Он же не настаивает на браке? И отпустить меня готов… не вцепляется, свободы не лишает…
Почему бы не попробовать?
Учиться в академии, в которой ты лично знакома с ректором, намного приятнее, чем в университете, в котором ты чужая. Хотя получить диплом хотелось бы. И родителям весточку подать… какая у нас разница по времени? Вот с Демейной – один к одному, но тут-то два мира были скреплены, они друг под друга подстраивались. А что с нашим миром?
Надо узнать.
Я посмотрела в зеркало.
А мне все же идет быть более худощавой. И лицо стало симпатичнее, и глаза четче… все равно специально худеть не буду! Пошли все на фиг! Два раза!
Да, кажется, я уже выбрала, что делать. Осталось только разобраться с принятым решением.
– Да как ты мог, сопляк?!
Шаэранал с достоинством пожал плечами:
– Смог же!
– Это была просто… авантюра!
Демону откровенно надоело, что отец его отчитывает, как мальчишку, и он уселся в кресло. Еще не хватало тут навытяжку стоять. Потянулся.
– Бать, плесни огненного?
Отец аж поперхнулся от такой наглости. А Шаэранал даже не притворялся.
Когда полтора дня назад (в реальном времени Демейна жила быстрее присосавшегося к ней слизня) привязка лопнула, по всему миру началось такое…
Где вулканы активизировались, где нечисть полезла, где просто случился выплеск стихийной магии… Это понятно. Мир ощутил себя свободным и встряхивался. А уж землетрясения, наводнения и ураганы – это – без ограничений.
Маги с ног сбились. Но беда в том, что они привыкли работать в условиях дефицита эфира. А теперь его – избыток?!
А перестраиваться когда? На ходу? Так не у всех это получается! Пытаешься ты сигарету зажечь, а вместо этого всю пачку и половину стола спалишь.
Хочешь водички набрать и ванну принять? Отлично!
Половина ближайшего озера к твоим услугам. С весьма недовольной рыбкой… да, хищной. А других на Демейне и не водилось, какой народ – такая и рыба.
Останавливаешь смерч?
А параллельно и с десяток домов сносишь… не привыкли. Просто – не привыкли.
За эти полтора дня Шаэранал так вымотался… переходы-то тоже засбоили. А на драконе домой лететь, да попутно с катаклизмами бороться – задача для безумцев. Но хотелось…
Наемники остались на заставе. Они отдыхали, подсчитывали трофеи, радовались заработку… да и героями они станут в ближайшем будущем.
А Шаэранал должен был обо всем сообщить семье. Связь-то тоже отказала, а решения надо принимать именно сейчас. Вот и полетел.
И с гордостью выкладывал на стол перед отцом шесть голов магов. Сильных магов.
И артефакты, которые с них снял.
Тавериэл дер Шиас тэн Калейн посмотрел… да и поверил.
– Ран… это действительно – ты?!
– Я, – с удовольствием отчитался демон. Ну и получил себе взбучку на рога. Но больше терпеть ее не собирался.
– Ты понимаешь, что мог не вернуться?
– Понимаю. Но Наташа не просто дала мне слово, она поделилась кровью…
– Она могла быть подсадной уткой. Даже верить в то, что говорит…
– Но не оказалась же? Я видел, она не врет, так что… все уже сделано, отец. Давай думать о выгоде для рода.
Тавериэл только вздохнул:
– Авантюрист.
– Ты сам меня учил. Авантюристы – это те, кто проваливается. А если все проходит успешно, это уже стратег.
– Тьфу, – сплюнул демон. Но спорить больше не стал.
Стратег, тактик…
Результат – один! Род
