Черное зеркало, белый алтарь - Галина Дмитриевна Гончарова
Вот ведь… догадливый мальчик!
– Поэтому я решил подстраховаться. Понимаешь, если убивают обычного человека, его душа уходит на перерождение.
– Допустим.
– Если убивают мага… у меня были шансы. Я привязал свою душу к куколке.
– К чему?!
Вместо ответа Рад достал откуда-то из кармана небольшую деревянную фигурку. Я смотрела и…
– Рад?!
Ну да, тот самый жуткий человек – корявый, горбатый, одна нога короче другой, намечена борода, волосы, лицо словно всмятку… это человекообразное, но…
– Ну, не умею я, – смутился Крадос. – Это надо самому делать, причем из строго определенного дерева… какой кусок был, такой и взял. Так и получилось…
– И что дальше?
– Куколка. Кровь. Руны. Ритуал. И когда меня принесли в жертву… кстати, число жертвоприносителей я хорошо уменьшил, – оскалился Рад, – моя душа оказалась привязана к кукле.
– А где она хранилась?
– Там, где ее искать точно никто бы не догадался. Я приподнял одну из плит в храме и положил под нее куклу.
Тут уж и до меня дошло.
– Погоди-погоди. Кусочки магии ты себе урывал, надо полагать. А вот появиться не мог. Да?
– Ну да. Кукла была цела, я был привязан к ней, но и только. Жертвоприношения проводились в храме, маги переносились сюда по линиям силы прямо вместе с жертвами, а я мог только наблюдать. Показаться им? Да меня бы тут же развоплотили!
– Ага… а мне – показался?
– Наташа, ты ведь не разбираешься ни в чем. Вот и не отличила человека от призрака. Я достаточно напитался силой, чтобы поддерживать свою материальность хотя бы иногда. Но магией не владел, сделать толком ничего не мог… даже говорить.
– А говорить-то почему?
– Я же призрак… был. Ты меня просто не поняла бы.
– Но я же…
– Ты стала понимать язык после наложенных на тебя заклинаний. Но общаться ты могла с людьми. Не с призраками. Я говорил, а ты не понимала… Когда я разобрался, я стал писать, показывать…
Я вспомнила наши пантомимы.
Минутку!
– А пирожные кто трескал?!
– Я был осуществленным призраком. А это был подарок. Ты делилась со мной не пирожками, а жизненной силой и магией.
– То есть ты с меня вампирил?
– Я старался отплатить тебе добром. Разве нет?
Я вспомнила методичку. Вспомнила камушек…
– Это – да. А откуда ты брал все, что мне давал?
– Книги и были в храме. Сюда стаскивали все… неугодное. Где-то его ведь надо хранить?
– А защита?
– Это одна из моих личных разработок. А еще – этот камушек был на мне, когда меня потащили на алтарь. Я его выбросил, я и подобрал. Потом, когда ты появилась.
Я кивнула.
В принципе и так могло быть. Когда началась драка, когда Рад понял, что проигрывает, он постарался отбросить ключ в сторону, чтобы тот не достался врагам. Я бы тоже так сделала.
– Объяснить ты мне ничего не мог. Но на мысль натолкнул. Спасибо.
– Это тебе спасибо. О таком я и не мечтал.
– Обращайся, – хмыкнула я. – А теперь-то что?
– Когда ты решила уничтожить алтарь… честно говоря, я не знал, что ты хочешь сделать. Но решил, что пойду с тобой.
– Ты же… тебя убили. И кровь текла…
Рад повертел передо мной фигурку. М-да… сразу я не заметила, а с одного бока ее хорошо пропахало.
– Перенос работает в обе стороны. Мне нужно было все, что есть, чтобы защитить тебя. Я и решился. Лучше уж сдохнуть, чем вот так… веками. Я даже далеко отойти не мог – лишь в пределах академии. И так века.
Я вздохнула:
– И что ты делал все это время?
– Слушал. Смотрел. Учился. Мечтал взять реванш. То, что обо мне никто не знал, не значит, что я не старался.
Я хмыкнула.
Да, сейчас Крадоса уже не назовешь наивным крестьянским мальчиком. Полагаю, за эти столетия он себе такие зубы отрастил – мегалодон от зависти подохнет.
Главное в мире что? Информация! И ее Крадос получил в громадном количестве. Даже не сомневаюсь, что паразит в курсе всех разработок, всех интриг, всех…
М-да.
Писец приходит в Эр-Сианн?
– И что ты будешь делать дальше?
– То, что и собирался. Сейчас я ректор академии и глава Совета.
– А… король?
– Будет делать то, что скажет Совет. Для него ничего не изменится.
Я хмыкнула.
Классическое: государство – это я. По Людовику Четырнадцатому.
– Надеюсь, больше ты не допустишь… окукливания.
– Постараюсь, – пообещал Крадос. Улыбался он при этом так, что я его врагам посочувствовала. Он их живьем сожрет. Без масла и соли…
– Демейнцев на помощь позовешь?
– Сам справлюсь. Они могут быть друзьями, мы можем торговать, но давать им свободный доступ? Это звать волков охранять отару, потому что собаки – тупые.
Я кивнула:
– Тебе виднее.
– Я надеюсь, и ты мне поможешь.
– Чем?
– Мне бы хотелось, чтобы ты осталась в этом мире. Ты… Я могу тебе доверять.
Я вспомнила свой поцелуй у алтаря. Вспомнила… м-да. Может, зря я это вспомнила? Потому что покраснела просто неудержимо.
– Рад, ты…
– Наташа, пожалуйста, не отвечай мне. Сейчас – не надо. Я пока пойду…
– Стоять, – рыкнула я.
– Хорошо, – согласился Крадос.
– Говоришь, три дня? Хочу искупаться, поесть и спокойно подумать. Сколько сейчас времени?
– Около полудня.
– Ты мне сможешь все это обеспечить? А вечером поговорим… думаю, до вечера я что-то решу.
Крадос кивнул. И во взгляде его явно читалось облегчение.
До вечера. Это не три года терпеть, пока тебе нервы мотают.
Хватит ли мне времени до вечера? Хватит. Обдумать варианты я успею.
В кабинет вошли две девушки, которых я не знала. Но улыбались обе вполне дружелюбно.
Они представились как таэра Лала и таэра Виона, помогли мне встать и проводили в ванную. Где я и осмотрела себя в большом зеркале.
М-да…
Ладно, скелетом меня не назвать, но и толстухой тоже. Сначала червь, потом магическое истощение, потом три дня без еды…
За это время я скинула не меньше двадцати килограммов. Носила я пятьдесят восьмой? Ну, сейчас я в пятьдесят второй влезу. А то и в пятидесятый. Если домой вернусь, меня могут и не узнать.
Если…
За бульоном с сухариками я размышляла о своей судьбе.
Итак, у меня есть три варианта. Вернуться домой, остаться здесь, уехать на Демейну. Самый непривлекательный – третий вариант. Простите, как бы ко мне хорошо ни отнесся один из демонов, но жить в резервации мне не хочется. Домой я оттуда вряд ли вернусь, Шаэранал сам признавался, что не в курсе
