Проклятье Первородных - Мари Браулер
— Что-то личное или по делам? — Спросил сосед непринужденно, усаживаясь и поправляя подушку под головой.
— Да так, навещаю друга, — неожиданно даже для самого себя соврал Клеон, хотя в принципе не умел врать. Он не мог объяснить, но что-то в поведении соседа казалось неестественным, и Клеон не мог понять, что именно.
«Так, прекрати себя накручивать! — мысленно отругал себя Клеон. — Сейчас начнется паранойя и в каждом человеке будешь находить черти что».
Клеон медленно перелистывал черный кожаный блокнот, проверяя свои записи. Последнее место, откуда пропали двенадцатилетние девочки, называлось «Партавул Гас Депана», что на тамильском языке означало «Бог глубокой воды». Согласно местной легенде раз в двенадцать лет поднимался бог воды и забирал девочек. Каждый раз сердце сжималось, когда он видел возраст.
«Господи, это же совсем еще дети, — думал он с содроганием. — Согласно легендам девочек каким-то образом убеждали, что нужно обязательно идти к отдаленным местам. Конечно, детей убедить же проще простого».
Клеон закрыл глаза и еще раз проверил, задернута ли плотно шторка иллюминатора. Даже с такой высоты он не хотел смотреть на воду.
На самом деле о том, что Клеон обладал нечеловеческой интуицией, знали все друзья с детства, все коллеги по университету, и по сути, весь научный мир. Большая часть научных открытий, за которые вручались самые престижные награды, совершалась именно потому, что Клеон умел видеть то, что не видят другие. Лучше ему было и в этот раз довериться интуиции.
— Извините, Вы не пропустите меня? — Клеон очнулся от полудремы и подумал, что нужно сходить в туалет.
— Конечно, конечно, проходите, — с готовностью подвинулся сосед, пропуская Клеона.
Буквально через пару секунд после того, как Клеон повернулся спиной и прошел по проходу, сидящий рядом приветливый сосед изменился до неузнаваемости. С невероятной скоростью он достал черный блокнот, который Клеон положил в кармашек сидения, стоящего впереди. Также очень быстро перелистал блокнот, фотографируя каждую страницу.
То, что человек умел быстро листать блокнот и фотографировать, не было необычным. Агентов этому и обучают. Разница была во времени. Движения сидящего рядом с Клеоном человека отличались невероятной скоростью. Он положил блокнот обратно и быстро оглянулся по сторонам. Буквально на долю секунды в свете ламп блеснула черная маслянистая пелена, перекрывшая полностью белковую оболочку глаз. В следующую секунду пелена исчезла, и сосед посмотрел на подошедшего Клеона приветливыми карими глазами.
Клеон, конечно, ничего не заметил. Заметили другие. Зря иногда ругают спецслужбы, обвиняя в непрофессионализме. Откуда Клеону было знать, что за человеком, глаза которого иногда превращались в поблескивающие черные полости, следили очень давно. Через проход сидел совершенно неприметный человек, который успел сфотографировать соседа, листавшего блокнот Клеона.
В аэропорту Клеон, разумеется, потерял соседа по салону. Вернее, он так думал. Двойная слежка началась очень давно, и в последней экспедиции достигла своего апогея. Ни следивший за Клеоном человек, обладающий нечеловеческой скоростью, ни опытный агент подразделения безопасности, не собирались упускать ученого из виду в поездке к последнему месту.
— Простите пожалуйста, мне нужно доехать до поселка Тхаласса, — Клеон был уверен, что довольно точно задал вопрос на местном языке.
Он нашел разговорный словарь тамильского языка, на котором говорила вся южная и юго-западная часть индийского субконтинента. Правда, в самой крайней точке, куда Клеон отправлялся, говорили уже на дравидийском языке малаялам, однако разговорника на этом языке Клеон не нашел.
Таксист повернулся посмотрела на Клеона и молча отвернулся.
Клеон собирался повторить вопрос, когда таксист резко нажал на газ и отъехал. Внимательно прочитав еще раз фразу и повторив несколько раз, Клеон подошел к еще одной машине, которая имела обозначение такси.
— Простите, Вы не могли бы довезти меня до поселка Тхаласса? — Клеон спросил уверенно, и история в точности повторилась. В этот раз Клеон успел обратить внимание на страх, мелькнувший в глазах таксиста.
«Только не снова, — Клеон поморщился, как от зубной боли. — Опять местные легенды, и придется всех уговаривать довезти меня до поселка».
— Вам нужно в поселок Тхаласса? — услышал Клеон звонкий голос на своем родном языке, пусть и с акцентом. Он резко повернулся и увидел смуглого молодого паренька, чуть старше двадцати лет.
— Да, мне нужно добраться до этого поселка, — кивнул Клеон.
— Местные туда не отвезут, — усмехнулся паренек.
— Почему? — Клеон старался, как мог, изобразить удивление.
— Не знаю, никто туда не ездит, — Снова улыбнулся паренек с вьющимися темными волосами и веселыми карими глазами. — Наверное, боятся подцепить какую-нибудь заразу, в таких отдаленных селах можно реально заразиться смертельной болезнью.
— Вы можете меня туда отвезти? — спросил Клеон.
— Могу, стоить будет дорого, — паренек сказал без улыбки. — Вы не подумайте, я не пытаюсь содрать с туристов, как остальные. Я просто должен заработать денег за каникулы, мне снова возвращаться на учебу.
— Где учишься? — улыбнулся Клеон, садясь в потрепанную машину.
— Закончил первый семестр, медицинский колледж, — гордо сказал паренек. — Хочу быть доктором.
— Ну главное, усердно учись, — Клеон не мог не вспомнить, что сам является преподавателем университета и учит таких же студентов. — Деньги не проблема, не переживай, я заплачу сколько нужно.
Они отъехали от аэропорта и большую часть дороги ехали молча. Клеон плохо переносил жару, так как родился на севере, и работал в столице с холодным северным климатом. Дело было не только в жаре, климат был влажным, причем рядом с океаном, конечно, случались наводнения.
Клеон смотрел в окно. На удивление вокруг было много современных объектов. Он прочитал в самолете, что в штате много туристических областей и территорий перспективного строительства. В целом юго-западный штат индийского субконтинента относился к перспективным.
Клеон не спал, но все равно не успел отследить, когда окружающая местность так резко поменялась. Внутреннее напряжение подсказывало, что скоро он доберется до нужного места, до поселка Тхаласса, где пропало две двенадцатилетние девочки, которые пошли прямо к воде.
— Что говорят местные про «Партавул Гас Депана», как я перевел с тамильского это «Бог глубокой воды»? — Клеон спросил, стараясь изо всех сил, чтобы вопрос прозвучал, как от любопытного беззаботного туриста.
Не помогло. Молодой паренек, явно образованный, раз учится в медицинском колледже, на секунду замер. Даже со спины Клеон почувствовал страх и видел,
