Операция «Невеста». Наши не сдаются - Кира Стрельникова
Из шпилек Агата выбрала одну с парализующими свойствами, ещё одну с сонными. Яд решила не брать, вряд ли теоретическая опасность будет настолько серьёзна, что придётся убивать. Обездвижить – и достаточно. Саму её против сонных и бессознательных зелий защищает оберег, покалечить вряд ли осмелятся. Поймав себя на таких кровожадных мыслях, Агата тихо фыркнула и решительно воткнула шпильки в причёску.
– Как на войну собираешься, а не на прогулку, – негромко произнесла она, укоризненно посмотрев на своё отражение. – Вот выяснится, что с тобой только познакомиться хотят, стыдно будет.
Агата усмехнулась и направилась к выходу. А вот интересно, если Эраль узнает, что её спутница – вовсе не невеста принца, изменится как-то её отношение или нет? Посоветоваться бы с Ричардом насчёт того, можно ли кому-нибудь рассказывать, но к сожалению, он сейчас занят, да и опаздывать на встречу с княгиней не хочется. Подавив желание прихватить кинжал – его совершенно негде спрятать под платьем, – Агата поспешила к выходу из дворца, где они договорились встретиться с княгиней Ридгер. Та уже ждала, неторопливо расхаживая перед калиткой, и Смирнова-старшая невольно замедлила шаг, разглядывая гостью Ричарда. На лице – безмятежная улыбка, никаких нервных жестов или закушенной губы, бегающего взгляда. Одета в обычное дорогое платье с расшитым жемчугом корсажем и довольно пышной юбкой. Волосы свободно лежали на плечах княгини, только небольшая заколка скрепляла несколько прядей на затылке, чтобы не мешали. Вроде ничего подозрительного…
– Добрый день, – поздоровалась Агата, приблизившись к калитке, и вышла на площадь.
Эраль плавно повернулась, и её улыбка стала шире.
– Леди Агата, рада видеть, – поздоровалась она, чуть наклонив голову. – Пойдёмте?
Через площадь они шли молча, обмениваясь любопытствующими косыми взглядами, а потом княгиня не выдержала первой.
– Откуда вы приехали, миледи, если не секрет? – спросила она, сворачивая на главную улицу Орхельма, шумную и многолюдную.
– Из Ранарры, – невозмутимо ответила Агата. – Через Шанару добирались, – добавила она на всякий случай.
– О, – брови Эраль поднялись. – И что же подвинуло вас совершить такой долгий путь налегке? Я не видела вашей свиты, – пояснила она.
– Мы с сестрой любим путешествовать и можем прекрасно позаботиться о себе сами, – уклончиво ответила Агата.
Княгиня помолчала, потом снова начала расспрашивать.
– М-м-м, я слышала краем уха, как кто-то говорил, что вы – невеста принца Ричарда? – небрежно осведомилась она, и Агата чуть не улыбнулась.
Кто бы сомневался, что Эраль затронет эту тему.
– Во дворце о многом говорят, – Агата всё-таки улыбнулась и пожала плечами. – Наши с Ричардом отцы дружили, – она решила придерживаться той легенды, что они обсуждали в самом начале её появления в этом мире. – И я тоже приехала на день рождения, как и вы.
С мысленным смешком Агата подумала, что эти слова запутают Эраль ещё больше.
– Расскажите про княжество, – перехватила инициативу она, посчитав, что хватит с её светлости неудобных вопросов.
Теперь очередь Агаты удовлетворять любопытство. Эраль при этих словах заметно оживилась, и дальше Смирнова-старшая слушала о ледяных пещерах в глубине гор, лугах в предгорьях, которые весной покрываются цветущим разноцветным ковром – по ним так здорово скакать верхом! Об опасной охоте за горным зверьём, и по словам княгини, её брат всегда возвращался из подобных походов с богатой добычей. Ещё, Эраль рассказала о дикой красоте ущелий, со стен которых с шумом сбегали быстрые горные речки, и долине с горячими источниками, окружённой снегами – они не таяли даже летом. И отмечая блестевшие глаза и мечтательный взгляд собеседницы, Агата поняла, что княгиня искренне любит свою страну и делится впечатлениями о ней с большим удовольствием. В какой-то момент сестра Оливии даже заслушалась, мелькнула рассеянная мысль, а не съездить ли туда, посмотреть. Она даже согласна, если Деннер навяжется под предлогом заботы о её безопасности.
Попутно они время от времени заходили в магазины, потом свернули с центральной улицы вглубь города. По словам Эраль, она знала неподалёку пару мест, где продавались очаровательные безделушки ручной работы, и княгиня убеждала, что хозяин делает их сам, да ещё и наделяет всякими необычными свойствами. Артефакты Агата бы посмотрела, поэтому согласилась последовать за Эраль.
– Некоторые из его талисманов, кстати, помогают привлечь и удержать внимание мужчин, – проворковала княгиня, лукаво улыбнувшись и прищурилась, увлекая Агату за собой в один из узких переулков. – И знаете, леди Агата, на себе испытала, работает! – с тихим смехом сообщила Эраль и вдруг остановилась, удивлённо глядя на обшарпанную дверь, закрытую на большой ржавый замок.
Небольшое окно изнутри занавешивала плотная ткань, и вообще, совсем не похоже, чтобы здесь находился магазин или лавка. Агата остановилась и огляделась с лёгким недоумением.
– О-о-о, не может быть, – протянула Эраль с искренним разочарованием. – Неужели закрылся? А ведь ещё несколько месяцев назад всё работало, я сюда с подругой приходила, когда мы к Ричарду в гости приезжали! – она вздохнула. – Что ж, тогда покажу вам ещё один магазинчик, он точно работает…
Однако они успели отойти от двери всего на несколько шагов. Впереди, из-за угла, вдруг выскочили двое каких-то типов неопрятной наружности и швырнули что-то под ноги девушкам. Эраль негромко вскрикнула и отшатнулась, Агата действовала на рефлексах, быстро отскочив в сторону от стремительно разраставшегося облака коричневой пыли. Княгиня, закатив глаза, взмахнула руками и сползла по стене, похоже, лишилась чувств. Быстро оглянувшись, Агата отметила, что с другой стороны вышли ещё двое, и поняла, что разбираться придётся самой. Вот и пригодится подарок Деннера… Дальше включилось вдохновение: Смирнова доверилась чутью, и картинно рухнула на мостовую, так, чтобы одна рука оказалась под головой. Как раз, удобно, чтобы незаметно для остальных ухватить шпильку с парализующим зельем на конце.
– Я же говорил, хорошая дурь, вырубает сразу! – раздался хриплый, грубый голос. – Хватайте девок!
Агата внутренне подобралась, готовясь действовать. Мелькнула мысль, что следовало уточнить у Деннера, как быстро наступит эффект от парализующего зелья. Оставалось надеяться, герцог учёл и это, он же заведует безопасностью во дворце. Осторожно приоткрыв глаза, она оценила обстановку сквозь ресницы, и вовремя: над ней склонилась бородатая физиономия, от которой неприятно разило чем-то кислым. Агату грубо схватили за плечи, поднимая с
