Академия чаросвет. Отражение - Ольга Ярошинская
— Я буду звать тебя папой, — не унимался Монтега, однако вмиг утих, стоило Басу поднять ладонь в предупреждающем жесте.
Звук был похож, как если бы по камню возили наждаком: противный треск, пробирающий до костей.
— Если там тварь, я смогу ее успокоить, — тихо заверила Мэди. — Все ночные твари подчиняются темной крови.
— Очень на это надеюсь, — прошептал Монтега, с ужасом глянув вперед.
***
Несмотря на солидные габариты, Алеф подкрался бесшумно, как мышь, и едва не получил чаросветом. Ларг в последний момент сжал пальцы в кулак, погасив вспышку.
— Привет, — жизнерадостно сказал Алеф, смахивая защиту чар с дверного проема одним движением ладони. — Вы как тут?
— Лучше не бывает, — заверила Ронда, сидящая в углу рядом с камином.
Ларг разжег огонь, соорудил из оставшихся одеял теплую лежанку, откопал из-под завалов припасы и даже поставил в жестяную кружку скромный букетик чернополоха.
— Романтично, но идея так себе, — заметил Алеф, кивнув на цветы. — Плюется иголками, ты в курсе?
— Разумеется, — оскорбился Ларг. — Это зрелый чернополох, уже безопасный. И красивый, — добавил тише.
Алеф покивал, в пару шагов обошел их скромное укрытие, присел рядом с Рондой и, бесцеремонно задрав ее кофту, осмотрел свежий шрам.
— Если б не артефакты Ларга, то все, — коротко сказала она. — Это Серый. Он пошел за Мэди и остальными.
— А с чего вы решили разделиться? — поинтересовался Алеф.
Ронда вкратце рассказала их план, не забыв пожаловаться на Ларга:
— Он сказал, что не станет светить. Не потому, что струсил, — торопливо добавила Ронда, бросив на него виноватый взгляд. — А из-за меня. Но, Алеф, нельзя допустить, чтобы этот безумный убийца их догнал! Пусть Бас и высший чар, но у Серого с собой оружие, артефакты… Он учился убивать!
— Ну, я тоже кое-чему обучен, — сказал Алеф. — Пусть приходит.
Поднявшись, он подошел к окну, высунулся по пояс, свел ладони, и в небо шарахнул луч света, яркий и мощный, точно с зеркальной башни солнечного рубежа.
— Что это? — ахнула Ронда и, позабыв о ране, встала и подскочила к окну.
— Я подал знак Серому, — пояснил Алеф. — Пусть возвращается. Уж я его встречу.
— Да нет, — отмахнулась она. — Там, в небе, будто что-то светилось.
— Тебе показалось, — сердито сказал Ларг. — Вот чего ты встала? А ну, быстро ложись! Давай помогу. Снаружи, может, и зажило, а внутри — мало ли.
Он помог ей устроиться поудобнее, а сам вернулся к окну и уставился в небо: темень, звезды, прикрытые шалью облаков. Чаросвет Алефа рассеялся, но Серый наверняка увидит вспышку, даже если ушел далеко.
Ларг сжал зубы, раздираемый противоречиями. Он бы хотел помочь Мэди и Басу, и уж точно не желал никому из них смерти, даже Монтеге. Но если серый убийца вернется сюда, к Ронде… Что ж, сделанного не воротишь. И если придется, он будет драться. Ларг тайком свел пальцы в боевые знаки, припоминая руны. Боевка не очень ему давалась. Вот если бы усадить его с Серым в лаборатории и посмотреть, кто первым закрепит чаросвет в материал, или, допустим, соорудит простейший измеритель чар, — Ларг бы уделал его даже левой рукой.
— Странно это все, — вздохнул Алеф, усаживаясь на край одеяла к Ронде. — Я только и делаю, что шатаюсь по ночи и собираю раненых. Сперва Фалько с этой крепкой блондинкой, потом Найрин, теперь вы…
— Найрин? — изумилась Ронда.
Алеф кивнул.
— После того, как вы ушли с шахт, там начался бунт. Я встретил Найрин и переправил ее с приятелем-тенью на тренировочную базу.
— У Найрин нет друзей среди теней, — заметил Ларг.
— У нее вообще нет друзей, — исправила Ронда.
— Я без понятия, что это было и как она там оказалась, — признался Алеф. — Ноль идей. Вернемся — разберемся. А пока, — он вновь поднялся и подошел к двери, — Ларг, давай пройдемся вокруг этих развалин, расставим маячки. Чтобы если вдруг Серый сунется ближе, мы об этом знали.
Ларг покосился на Ронду, и та кивнула.
— Иди уже, — сказала она. — Ничего со мной не станется.
— Тем более ты поставил защиту на всех окнах и проемах, — заметил Алеф, хлопнув его по плечу и увлекая за собой. — Уверен, что хочешь заниматься артефакторикой? Я прямо вижу нереализованный боевой потенциал!
Ларг укоризненно посмотрел на Алефа, и тот, сверкнув зубами, добавил уже серьезнее:
— Ставим обычный маячок, чтобы не пальнуть по своим. Двойное плетение. Иди за мной и повторяй.
***
Позади полыхнуло, и длинная тень легла под ноги Иту. Он обернулся на миг, но вскоре выбросил вспышку из головы. Там и так теснилось непривычно много мыслей. Чем дальше в ночь, тем больше сомнений. В какой-то момент Ит и вовсе поймал себя на том, что хочет вернуться. Он словно боролся с течением, и каждый шаг давался с трудом.
Но стрела, выпущенная в цель, не разворачивается на лету.
И вот теперь он стоял на краю обрыва, по другую сторону которого высился древний город. Ит втайне гордился своим рациональным видением мира, но сейчас едва не задыхался от эмоций.
Седьмой дом лежал перед ним и светился тепло и уютно. Как окно матери, которая ждала его в Сумерках.
Ровные черные стены казались отшлифованными руками богов. Дозорные башни высились тонкими стрелами. Мысленно Ит достроил мосты, заделал дыры от осадных орудий. Выходило, что седьмой дом ничуть не отставал в развитии от шести прочих. А может, и превосходил их на порядок.
Обнаружив узкую насыпь, покрытую льдом, Ит осторожно пошел вперед. На середине поскользнулся и съехал вниз, срывая ногти об острые камни, но сумел забраться наверх и, отдышавшись, пошел дальше. Сердце колотилось как проклятое.
Подумаешь, поскользнулся.
Потерял равновесие.
У входа в город Ит остановился как вкопанный.
Мерцающая чаросветом дорога стелилась ему под ноги и уводила куда-то вдаль. Как нить волшебного клубка, показывающая выход из лабиринта сомнений. А может, наоборот — ведущая к чудовищу.
Ит ступил на дорогу и пошел вперед.
Тень за его спиной металась, как плащ на ветру.
***
Фелиция спала в кресле-качалке, но вдруг распахнула глаза. Все вокруг словно
