Тамия. Алая княгиня Призрачной пустоши - Элиана Никитина
— Ясно. Он отдавал перед этим какие-нибудь приказы.
— Приказы? Нет. Сказал только, что режим повышенной тревоги с крепости не снимает. А ещё выставил у дверей вампирши охрану. Но не из наших стражей, а из тех, кто прибыли вместе со Светлейшим. Этому мужчине велено следить за ней.
— Надо же! — удивилась я, выслушав ответ Анники. — Предусмотрительный какой.
— Да, леди, — кивнула та и улыбнулась. — Он за вас переживает.
— За меня? С чего ты это решила?
— Просто сделала вывод из того, что мне сказала Латти, Ваша светлость. Другая служанка, которая была приставлена госпожой Кинни прислуживать Светлейшему.
— И?
— И она лично слышала, как Верховный Князь отдавал воину приказ следить в оба глаза за госпожой Орсани. Чтобы он и близко не подпускал ту к вам. Сказал, что лично снимет с мужчины голову, если его подопечная как-то побеспокоит вас или, не приведи Великая вещунья, навредит.
— Как мило! — не удержавшись, хмыкнула я.
— Я тоже так думаю, леди Керро, — разулыбалась девушка. — Вы явно нравитесь Светлейшему.
— Анника!
— Простите, Ваша светлость! — пискнула та, услышав мой сердитый оклик, и виновата опустила глаза. — Я больше не буду заговаривать на эту тему.
— Рада слышать. И чем сплетничать, лучше принеси мне обещанное лекарство от боли в голове. А ещё завтрак.
— Конечно, леди! Я сейчас!
Присев в торопливом книксене, девушка быстро покинула комнату, а я осталась ждать. Опустилась на край кровати и принялась за неспешный массаж головы и шеи, чтобы хоть немного ослабить тот невидимый железный обруч, который продолжал неумолимо стягивать её.
* * *
Служанка вернулась быстро. Принесла мне обещанное лекарство и заказанный омлет. Поставила поднос на покрывало и, проследив за моими манипуляциями, спросила сочувственно:
— Я могу быть чем-то ещё вам полезна, леди Керро?
— Нет, Анника. Спасибо. Ты можешь идти. Если понадобишься, я тебя позову.
— Да, леди, — прозвучало не слишком уверенное в ответ, после чего она ушла.
А я, быстренько выпив лекарство (оказавшееся каким-то травяным отваром), съела свой завтрак и отправилась знакомым маршрутом на кладбище. В склеп Вейлиана.
Понимала, конечно, что если бы он восстановил свои силы, то уже давно появился бы рядом со мной, но надежда, что призрак откликнется на зов всё же была. Ну или как минимум я смогу выговориться и буду знать, что меня услышали.
На этом моменте я была вынуждена отвлечься от своих размышлений, потому что на пути к боковому выходу из крепости, который вёл к месту упокоения павших защитников этого военного форта, нужно было пройти мимо трапезного зала. Ну и естественно, как это водится по закону подлости, у меня возникла помеха в виде пары аристократов из свиты Верховного Князя. Разодетые в шелк и замшу они смотрелись совершенно не в тему среди серых каменных стен холла.
— Леди Керро, мы приветствуем вас! — пафосно произнёс один из этих столичных хлыщей и склонился передо мной в преувеличенно глубоком поклоне.
— Мы лучшие друзья вашего супруга, — добавил второй вампир, также кланяясь.
— И? — вскинула я одну бровь, решительно не понимая, что этим двоим мутным типам от меня понадобилось.
— И мы очень опечалены тем фактом, что Фабиан не представил нас своей супруге. Вам, леди Керро!
Сдержаться, чтобы не скривиться от столь откровенной лжи, заявленной в лицо, оказалось очень сложно. Но я справилась. Окинула обоих аристократов ледяным взглядом и отрезала:
— Я не заинтересована в знакомстве с окружением моего мужа! Так что вы, лорды, совершенно понапрасну тратите сейчас своё и моё время. Которое, как известно, стоит денег. Поэтому идите, займитесь своими делами, и не мешайте мне решать текущие вопросы.
Упомянутые мужчины озадаченно переглянулись. Видимо не такой реакции ждали на свои слова. Чем я решила воспользоваться и просто прошла мимо.
Вернее, попыталась, потому что столичные павлины оказались на редкость прилипчивы и двинулись следом, крича мне в спину издевательское:
— Леди, ну куда же вы?
— Мы ведь недоговорили!
— Вот привязались, дуралеи! — процедила я сквозь зубы, давя в себе желание ускорить шаг. — Не хватало ещё, чтобы эта парочка твикс потащилась за мной на кладбище.
Положение спасли Айкен Вайерд с сотоварищами, появившиеся в холле со стороны главного входа.
— Эти лорды досаждают вам, Ваша светлость? — приблизившись, осведомился у меня молодой страж крепости, в то время как двое его друзей встали так, что перекрыли чужакам подход ко мне. И руки на груди сложили. Красноречиво так, что только полный дурак не понял бы этого молчаливого предупреждения.
— Лордам скучно, вот и лезут, — отозвалась я и, не сдержавшись, бросила насмешливый взгляд в сторону приятелей Фабиана, на лицах которых застыло совершенно одинаковое выражение досады.
Снова подойти ко мне они не отважились. Остановились, не дойдя до стражей Дарт’Сулай, замерших в говорящих стойках, не зная, что делать дальше.
— Скучно? — вскинул брови Айкен, и тоже обернулся на двоих столичных павлинов. — А чего тогда они к нам, стражам крепости, не обратились с этим вопросом? Мы живо нашли бы им занятие. Взяли бы, к примеру, проверить состояние ловушек вокруг форта. Ну или хотя бы предложили поучаствовать в ежедневной тренировке. И польза, и развлечение будет.
— Отличная идея! — одобрительно кивнула я и улыбнулась. — Которую вы можете обсудить с самими лордами прямо сейчас. — А у меня есть дело.
— Конечно, леди Керро, — отозвался молодой страж и бросил быстрый взгляд в сторону бокового выхода из крепости, что вёл аккурат на кладбище. — Не смеем более вас задерживать и тем самым злить основателя крепости. Видели уже, каков тот может быть в гневе.
Я улыбнулась, подивившись про себя догадливости Айкена, и двинулась дальше. К своей цели. А пока шла до двери, ведущей на улицу, спиной ощущала чужие взгляды.
* * *
Кладбище Дарт’Сулай встретило меня знакомой вязкой тишиной. И полной пустотой. Что в общем-то было понятно. Это у нас на Земле существуют дни памяти усопших, а здесь, после захоронения мертвеца, навещать его никто не ходит. Во всяком случае я не разу не видела, чтобы кто-то из стражей крепости посещал этот погост с целью почтить память погибшего друга или боевого товарища. И одиночно открытых каменных саркофагов тоже.
Единственный день, когда я имела возможность лицезреть вскрытые склепы погибших защитников этого военного форта, был днём моего похищения! Но тогда, помнится, Верховный Князь отдал приказ вампирам, которые вели поиски на кладбище, навести тут порядок и вернуть вскрытым могилам их первоначальный вид. Неужели одну пропустили?
Все эти мысли молниеносно пронеслись в моей голове, стоило пройти немного вглубь кладбища и обнаружить вскрытый саркофаг.
Я остановилась и задумалась как поступить: самой его проверить, или вернуться и позвать кого-нибудь из стражей крепости? Того же самого лорда Вайерда, к примеру.
«А, ладно, была не была!» — пробормотала я себе под нос и двинулась в сторону вскрытого места захоронения.
Однако, чем ближе к нему подходила, тем стремительнее таяло моё желание заглядывать внутрь. И нет, пугала не вероятность увидеть кости, оставшиеся от давно погибшего стража крепости. Я уже имела незабываемый опыт соседствования со скелетом. Меня беспокоила возможность обнаружить в каменном саркофаге полуразложившийся труп. Вот это было бы по-настоящему неприятно.
Однако действительность превзошла все мои ожидания, а по спине прокатилась волна ужаса, стоило заглянуть в каменный гроб, крышка которого была задвинута лишь наполовину.
В глубине, рядом с костями, принадлежавшими давно почившему воину Дарт’Сулай, обнаружилось тело того самого вампира, который буквально вчера рассказывал про отряд сородичей, погибших от руки неизвестного чудовища.
— Как же так? — прохрипела я, попятившись назад. — Кто? Зачем?
Вопросы заскакали в голове, как перепуганные белки. Вопросы, на которые у меня не было ответов.
Зато был страх, погнавший обратно в крепость не хуже монстра, который свернул шею молодому нелюдю, что лежал в открытом саркофаге.
Я буквально ворвалась в ту же самую дверь, что ранее вывела меня на кладбище, и со всей дури врезалась в того, кто поджидал меня за ней.
Глава 61
Глава 61
— Леди Керро, что с вами? — поймав за плечи, встревоженно спросил…
