Зверь-из-Ущелья. Книга 2 - Соня Марей
Он стоял, неподвижный, застывший – и ухмылка медленно сползала с его лица.
– Смерть сама найдёт тебя рано или поздно. Ты умрёшь один, в нищете и холоде, всеми забытый, никем не оплаканный, и, даже если у тебя будут все деньги и золото этого мира, ты не заберёшь их с собой. Твоё тело сожрут черви, даже погребального костра никто не устроит.
Северянин слушал молча, только в глазах цвета холодного неба, под которое он так хотел вернуться, разгоралось злое пламя.
– Такие, как ты, не умирают честно, тебя погубит чужая подлость или месть тех, кого ты обманул – удар в спину, яд в бокале или петля, наброшенная в тёмном переулке. И мне даже немного жаль… – я сглотнул горькую слюну, комом вставшую в горле. – …что ты оказался такой редкостной сволочью. Ведь я привязался к тебе, ты был для меня почти братом.
Как забавно обернулась жизнь – Демейрар, которого я с рождения терпеть не мог, родства с которым не хотел, по итогу оказался куда лучше, чем я о нём думал. А Варди – с которым я сражался плечом к плечу, с которым делил вино и хлеб, только и ждал возможности предать.
Как же слеп я был.
Северянин выслушал меня молча.
– Знаешь что, Зверёныш… – прорычал глухо. – Иди-ка ты в Бездну со своими нравоучениями! Читай их своей рыжей девчонке. Тебе не понять меня… не понять никогда!
– Да уж действительно, мне не понять, как это – продаваться тому, кто больше заплатит.
Варди зло фыркнул, сплюнул себе под ноги и зашагал прочь – ни разу не оглянувшись. Я смотрел ему в спину до тех пор, пока его массивная фигура не растаяла в туманной дымке, и пока мне по плечам не начал барабанить дождь.
Я знал, что больше его не увижу.
Глава 51.
Перед закатом в Зале Собраний состоялся совет. Кварцевые сферы в бронзовых подставках источали мягкий медовый свет. Сквозь мозаичные окна струились розовые лучи, бросая блики на лица – сосредоточенные, мрачные, молчаливые.
Здесь были мы с Ренном, как одни из главных лиц недавних событий. Нам пришлось рассказать о его матери – Ледаре из Синего Камня, её печальной судьбе, о вероломном плане лорда Брейгара и нашей роли во всём этом. О моём разговоре с Матерью Гор и о страшном ритуале, придуманном Матушкой Этерой.
Вернувшись в Антрим и увидев жриц, я сразу поняла – осколки душ вернулись к ним. Эти женщины и девушки будто ожили, перестали походить на безэмоциональных кукол. Особенно я была рада видеть свою подругу Иниру.
Кроме нас здесь присутствовал Демейрар – новый равнинный лорд, старейшины Антрима, включая моего отца, главы нескольких влиятельных семей и Каменные жрицы. Их возглавляла Матушка Вестия – хранительница книг. Когда новость о скоропостижной кончине Матушки Этеры достигла Антрима, сёстры дружно пришли просить хранительницу – самую старшую и мудрую из них, возглавить жриц хотя бы временно.
Матушка Вестия была женщиной скромной и предпочитала компанию книг людскому обществу, но сдалась под напором сестёр.
В ходе подсчёта потерь выяснилось, что из искателей не погиб никто. Помогло множество защитных и маскирующих амулетов, которыми дети гор буквально обвешались, ну, и немного удачи.
Зато свою смерть нашёл мастер Ольд – бывшего старейшину затянуло на дно ущелья. Горы не простили предателя, даже если это предательство было продиктовано болью и обидой. Но всё равно известие о его смерти стало для меня горьким.
Как ни странно, армия лорда Брейрага понесла небольшие потери – лишилась десятой части, включая его самого. Ренн вовремя разоружил всех, остановив кровавую бойню. Те искатели, что вынужденно стали убийцами, отныне будут нести этот груз до конца своих дней.
Ещё Матушка Вестия поведала народу гор о пророчестве, которое от них тщательно скрывали.
– Я сделала копию прежде, чем Матушка Этера сожгла лист из священной книги. Он был вырезан оттуда несколько столетий назад… – внимательные глаза под морщинистыми веками нашли меня в толпе собравшихся.
Мы обе вспоминали день, когда, ведомая любопытством, я пришла в книгохранилище. Как спрашивала о пропавшей странице. И как она слукавила, не желая раскрывать тайну.
Но сейчас уже не было смысла молчать.
– И правильно Этера делала. Как показывает опыт, даже Каменные жрицы не всегда могут избежать искушения, – мрачно произнёс отец.
На меня он не глядел, но я знала, что слова эти адресованы именно мне. Ренн опустил руку под стол и сжал мою ладонь. Мы сели рядом, больше не заботясь о том, что подумают остальные. После стольких злоключений и разлук боялись оторваться друг от друга даже на несколько мгновений.
Но сегодня на нравственность бывшей Каменной жрицы почти всем было плевать. Нашлись дела и поважнее.
– Да у тебя самого, Роран, рыльце в пушку! – бросил въедливый старейшина Линн. – И не надо так смотреть, не надо. И так все уже знают, что это твоя дочурка выпустила Ольда и шашни с лестрийцем водила, – он бросил на меня осуждающий взгляд из-под кустистых бровей. – Что за молодёж пошла! Ещё и жрицы...
– Я бы попросил воздержаться от оскорблений, мастер, – одёрнул его Ренн. – Рамона спасла ваш народ.
Старейшина в ответ лишь фыркнул. Мастер Линн был одним из тех, кто всеми силами противился даже малейшим переменам. Такие бы скорее смирились с вырождением искателей, чем допустили мысль о смешении крови. Кстати, отец всё-таки признался, что в его жилах течёт чужая кровь. Это далось ему непросто, он ждал порицания, но, к нашему огромному удивлению, один из старейшин так же поведал, что был рождён от лестрийца… А потом и одна из жриц…
И все они были одарёнными. Некоторым упёртым личностям всё-таки пришлось признать, что полукровки рождаются не пустыми, а очень даже талантливыми. За Дар Матери Гор можно было не волноваться, даже спустя много поколений он не вымоется из крови.
И сейчас, я уверена, по улицам Лестры ходят потомки искателей, которые об этом даже не догадываются! Нельзя запереть чувства, люди во все времена подвержены одним и тем же страстям. Нашим народам пора начать общаться теснее, не ограничиваться только
