Поколение бесстрашных (СИ) - Глакс М. О.

- Думаешь, я хоть на секунду тебе поверила? – тут же горделиво вздернула нос бывшая напарница. – Но извинения приняты! Леди, я так соскучилась!

Девушка снова обняла меня, и, несмотря на то, что из-за тихой семейной жизни внешне она уже не казалась такой же юркой невидимкой, которая бы проникла в любую щель, силы в ее руках все еще было не занимать.

- И как тебе идет белый цвет! В таком наряде хоть в бой, хоть к алтарю…

- Эрика, умоляю, пощади! – воскликнула я, вырываясь на волю. – И знаешь, к алтарю, как минимум, ходят парами…

- Как будто с этим могут быть какие-то проблемы, - хихикнула подруга. – Ты оглянись, как на тебя твои подчиненные смотрят…

Тут я предупредительно шикнула на нее, не хватало, чтобы нас еще кто-нибудь услышал.

- Какие подчиненные о чем ты? Лучше расскажи, ты приехала сюда с Мартином и дочкой?

- Ох, нет… Всего лишь на день, меня привез Стивен Хикс на открытие площади, - вздохнула невидимка. – Как можно упустить возможность посмотреть на новых правителей Эстера - и особенного Верховного Хранителя?

Она с восхищением оглядела меня.

- И как у тебя на все хватает сил? Правление, купол над городом? – шепотом спросила Эрика, с каким-то беспокойством и подозрением.

- Знаешь, быть Верховным Хранителем не так тяжело, всего лишь бесконечные совещания и вечные споры с Советником, - улыбнулась я, успокаивая ее. - Поэтому сил на купол пока хватает. Да и в Эстере стало спокойно, теперь я не лежу каждые полгода в лазарете после очередной битвы. Хотя так скучаю по нашим вылазкам…

- А как мне их не хватает! Но Мартин даже сейчас не хочет возвращаться, да и я пока не представляю, как оставить дочь, - Эрика виновато поджала губы. – Я все время думаю, что не была тогда с вами… не помогала защищать Эстер. Испугалась, убежала…

- Шутишь?! Это было кровавое побоище… Если бы еще и ты погибла там… как бы я потом смотрела в глаза твоему мужу? Знаешь, скольким нам пришлось сообщить об этом? Хорошо, что Дин и Клаус помогли мне с этим, иначе не представляю, как бы я это пережила, - выпалила я, крепче вцепившись в ее локоть.

Эрика выдохнула, видимо, она хотела спросить что-то еще, но ко мне уже спешила Джоан. Пару раз они пересеклась с Эрикой, и почему-то рыжая бестия сильно недолюбливала невидимку. Но с тех пор слишком много всего случилось, чтобы имели место какие-то серьезные обиды.

- Вот так всегда, - рассмеялась Джоан. – Что в Академии, что в Штабе – стоит ее оставить хоть на пять минут, и вокруг Леди новые подруги и парни.

- Ну, подруги уже есть, - задумчиво протянула Эрика, переводя взгляд с Джо на меня. – Так, значит, и парни все-таки бывают рядом?

- Какого Всадника, Джо? – я снова закатила глаза, оглядываясь. – Мы ведь уже не студентки, у нас есть дела поважнее…

 - Это не повод, чтобы записывать себя в старые девы, - поцокала языком Эрика.

- Вот-вот, и я ей об этом же твержу, но, кажется, все без толку, - в привычной для себя поучительной манере вздохнула Джоан. – Леди, все готово, ждут только тебя.

Уцепившись за спасительную соломинку, я взглянула напоследок на невидимку.

- Эрика, мне нужно идти, но вечером можем встретиться в ресторане, все равно Хикс будет с нами, так что раньше не уедешь, - я подмигнула ей, а затем посмотрела на другую подругу. – Надеюсь, ты тоже придешь?

- Ненавижу эти ваши официальные встречи, но ради тебя приду, - процедила Берч, а затем, когда я уже пошла, шепнула Эрике. – Заодно послушаю, как тебе удавалось так долго совмещать семью и службу.

Несмотря на мир и покой в Эстере, первое время Клаус и Джоан постоянно ругались, он не хотел, чтобы она продолжала работать в Штабе, а подруга ни за что не желала бросать меня. Накал страстей спал, но периодически Советник все же заикался об этом, ведь кроме Джоан у него никого не осталось.

Я уверенным шагом вышла из Штаба, где возле лестницы стояли Джейсон и Стивен Хикс. Милтон недовольно морщился, слушая стража Шеута.

- Мисс Тали! - улыбнулся Стив, мы обнялись так, словно и не подозревали никогда друг друга в предательстве, а затем направились к площади. – У меня есть новости.

Хикс теперь избавился от синих кончиков на волосах, коротко подстригся, зато на виске виднелся шрам после той битвы, словно напоминая, какой ценой нам досталось перемирие с темными. Шеут, конечно, пострадал меньше, но теперь мы уже прекрасно понимали, что поодиночке нас бы уже давно сломали. И даже купол над Эстером не помог бы.

- Надеюсь, хорошие? – выдохнула я и тут же поймала саркастичный взгляд Джея.

- Ну… как сказать. Амхельн погрузился в безумие, теперь там официально правит Тьма. И хоть новая власть открыла охоту на несогласных, повсеместно вспыхивает восстание, - в тон мне выдохнул Стивен. – Им сейчас не до нас, но слухи о городе под куполом ползут по континенту. Это лишь вопрос времени, как скоро к вам потянутся толпы беженцев.

- И вряд мы сможем их всех защитить, - помотал головой Милтон, я недовольно взглянула на него, на что он лишь поднял руки в знак капитуляции.

- Темная сторона мира никогда не простит вам этот барьер, - продолжил за Джейсона Стивен. - Кто знает, сколько пройдет времени, прежде чем Амхельн пришлет очередного Соулривера…

Но после того, как Коула Харта разорвали свои же, никто не решался стать новым гегемоном Тьмы. Присоединяться к объятому огнем Лонде-Бри темные вокруг Эстера также не спешили, оставаясь в отведенных им резервациях. И пока мы изо дня в день ожидали нового удара, прошло уже десять месяцев с момента последнего происшествия. Никакого комендантского часа и военного положения, сегодня уже никто не нападал на людей в омнибусе.

- Но есть и другие новости, - Стивен снова привлек мое внимание задумчивым тоном.

Вопросительно вздернув брови, я с волнением взглянула на стража Шеута. Было только одно дело, которое он выполнял по моей личной просьбе.

- Вам удалось что-то узнать о Еве Рид?

Помощь мне тогда в Лонде-Бри могла стоит ей жизни, и с тех пор Ева не выходила на связь.

- Да, - кивнул страж и, выждав паузу, довольно улыбнулся. - Было непросто, после новости о внезапном исчезновении ее родителей шпионы уже почти потеряли надежду. Но сейчас могу с полной уверенностью сказать, что кузина вашего Правителя жива. Она не из робкого десятка и умеет скрывать свои следы…

- Благодарю, Стив, - облегченно выдохнула я, коснувшись плеча стража. - Ты не представляешь, как это важно для меня.

С души упал еще один груз, который не давал мне порой спать по ночам.

- Верховный Хранитель! – из ниоткуда возник Эштон Грей и, заметив моих спутников, учтиво наклонил голову. – Прочесали еще раз периметр вокруг площади, все чисто.

Эш возглавлял отряд тайных стражей, среди которых были Тина Бэнкс и Терри Фишер. Блондинка с брюнеткой, стоявшие у входа на площадь, приветливо кивнули головой, стоило нам только приблизиться.

- Отлично, Грей! – серьезным тоном опередил меня Милтон, не раз отмечавший возросшую ответственность и исполнительность хранителя-невидимки. – Предлагаю его оставить с правителями для всеобщего спокойствия.

- Согласна, - кивнула я бывшему сокурснику. – Рядом с Эшем нам точно нечего бояться.

Хранитель расплылся в широкой улыбке, довольный доверенной миссией, и тут же растворился в воздухе. Мы двинулись вперед на площадь, а оставшиеся у входа стражи начали раздвигать высокий забор, чтобы пустить внутрь не только охрану, но и обычных жителей, стекающихся со всех районов города на главный проспект.

Год назад мы оцепили территорию вокруг. Сперва искали оставшиеся порталы темных, потом избавлялись от следов сражения. Но разрушенный Дом правителей решили не восстанавливать, а построить на его месте мемориал памяти павшим правителям и всем тем, кто отдал жизнь за мир в городе. 

Таких было слишком много. Конечно, мы не забыли ни Терренса Бэка, ни Йозефа Картера, ни Вергилио Сейджа, ни родителей Клауса, ни Эллисон Гловер, ни всех тех, кто не пережил ночь безумия два года назад. И сегодня, наконец, были готовы пригласить на площадь всех жителей Эстера.