Поколение бесстрашных (СИ) - Глакс М. О.

Толпа вокруг замерла в немом ужасе. Большинство из них никогда не встречались в живую со Всадником, и уж тем более не слышали, чтобы кто-то смел говорить с ним в подобном тоне. Казалось, даже седовласый представитель Смерти был удивлен резким словам Дина.

- Так почему мы говорим о равновесии сейчас? – продолжил Рид, так и не дождавшись ответа Всадника. – Разве мы предлагаем убийство несогласных? Или быть может насильственный захват их территории? Эстер был и остается под властью Света, и мы хотим восстановить равновесие. Барьер лишь поддержит мир в нашем городе.

- Мы выше бессмысленных убийств, посол, - перехватил инициативу Клаус, пока Всадник все еще молчал, подозрительно взирая на новых правителей. – Безусловно, мы не отрекаемся от Тьмы. Кто согласится под надзором соблюдать установленный порядок, смогут остаться. Однако те, для кого личная свобода немыслима без насилия, должны будут покинуть пределы занавеса. Это справедливо.

Боясь даже дышать, я не представляла, как на эти слова мог отреагировать Всадник. Он мог прямо тут отправить к Смерти любого из присутствующих, но почему-то этого не делал. Мужчина в темной одежде словно был чем-то озадачен и никак не мог найти верное решение. Может, причиной тому были все эти люди, столпившиеся вокруг? Обычно Всадник диктует свои условия в кулуарах Дома правителей, а сейчас на него смотрели представители не только Эстера, но и Шеута. Решался ли кто раньше публично ставить под сомнение справедливость равновесия Смерти и бросать вызов его Всаднику?

Толпа испуганно отступила назад, когда за спиной седовласого мужчины разверзлась черная дыра, от которой тут же потянулись черные щупальца к телам павших правителей.

- Они прожили долгую и яркую жизнь и когда-нибудь снова вернутся в Верхний мир, - тихо произнес Всадник, не спуская с Дина и Клауса ледяного взгляда. – Смогут ли новые правители Эстера поддерживать мир и равновесие в городе так же долго?

- Сможем, посол! – собрав всю смелость в кулак, выдохнула я и встала рядом с Советником и Правителем, отчего Всадник лишь насмешливо хмыкнул. - Сможем, если вы дадите нам шанс…

Что-то подсказывало мне, если сейчас мы не пойдем до конца, то будем очень жалеть об этом.

- Ваше бесстрашие делает вам честь, но оно же вас и погубит, - он сделал шаг назад и растворился в портале вместе с отцом Дина, Ноэлом Тейтом и Джошуа Абрамсом.

Мои губы дрогнули, сдерживая всхлип. О причинах, почему Всадник не судил нас так же радикально, как прежде, мы еще долго спорили потом, а в тот момент я лишь надеялась, что у нас будет хотя бы время попрощаться с бывшими правителями. Но и его нам не дали, оставив только ощущение, что мы утратили не просто кого-то очень важного, а потеряли свою жизнь, взамен получив другую.

Все люди, стоявшие на площади, смотрели на нас, чего-то ожидая.

Я взглянула сначала на Клауса, затем на Дина. Могла ли я знать четыре года назад, спасая студента Академии, что когда-то мы будем стоять рядом, как правители Эстера?

 Эпилог

- Нет, стой! – внезапный крик заставил меня дернуться к окну и сразу узнать рыжую голову хранителя Уилла.

Быстрым движением руки он указывал водителю серого фургона, как сдать назад и вписаться в узкий проезд между соседним домом и высоким ограждением возле центральной площади. Когда операция прошла успешно, Уилл растерянно оглянулся по сторонам, а потом, случайно заметив меня в окне, улыбнулся и поднял вверх большой палец.

- Хватит уже дергаться, все идет по плану! – облегченно выдохнула я и, снова глянув на пока закрытую площадь, вернулась в кабинет.

Остановившись у большого зеркала я критично посмотрела на свое отражение в белом кителе и брюках. Новая форма предназначалась для особых случаев, но мне была куда привычней старая мешковатая одежда хранителей. Пригладив распущенные волосы, я потянулась за золотыми ножнами в цвет декоративной шнуровке на кителе и закрепила меч Хранителя за спиной.

- Мисс Тали, какая же вы красивая! – заохала миссис Майлз, когда я вышла из кабинета.

Женщина после смерти Абрамса за год состарилась лет на пять, и теперь опекала меня больше, чем от нее требовалось.

- Сомнительное качество для Верховного Хранителя, - улыбнулась я. – Но спасибо. И не помню, когда последний раз надевала белое. Выглядит слишком празднично…

- Хватит носить траур, - она строго посмотрела на меня, воспитывая как неразумную дочь. – Черный цвет молодой девушке не к лицу!

- Хорошо-хорошо, - успокоила я своего секретаря-надзирателя.

Мне было неловко раздавать задания женщине, которая была старше даже моей мамы, но миссис Майлз ни за что не хотела уходить. И первое время ее помощь оказалась неоценимой, сколько бы Джошуа ни пытался подготовить меня, всего он не успел рассказать. Да и как в двадцать один год можно быть готовой к тому, чтобы стать соправителем города?

- Есть что-нибудь срочное для меня? – я глянула на кипу бумаг на столе секретаря.

- Ничего, что бы не могло подождать до завтра, - миссис Майлз перебрала папки с документами. – Разве что вам интересен отчет Кэтрин Рид об организации сегодняшнего мероприятия?

- Вот это точно может подождать, - усмехнувшись, я направилась дальше по коридору.

- Верховный Хранитель! – почти с восхищением восклицали и кивали головой встреченные по пути стражи, окидывая взглядом белую форму.

- Доброго дня, мисс Тали! – приветствовал меня постовой в капюшоне, когда я спустилась в холл Штаба. 

Вникнуть в административные заботы города оказалось не так сложно, чем привыкнуть к командованию стражами и хранителями, которые, по большей части, были мужчинами старше меня. Уверена, им тоже оказалось не по себе слушать пигалицу, которая первым своим приказом объявила целую инквизицию на темных.

Сразу после того, как Всадник забрал тела бывших правителей, мне пришлось срочно привлекать стражей Эстера и Шеута для поимки адептов Тьмы. Многие добровольно согласились жить под постоянным надзором, другие переселились на окраины, где больше не докучали нам. Но всех, кто сопротивлялся и вступал в бой, пришлось убить. Безэфирная тюрьма, созданная в шахте, увы, осталась за границей купола, и содержать преступников нам было негде. Зато ее охранники послужили хорошим прибавлением к поредевшей армии города. Впрочем, местные заключенные тоже пополнили ряды темных за пределами барьера. Поэтому каждое четвертое двулуние я снова и снова заряжала кристалл в башне Эстера.

- Мисс Тали, можно вас? – окликнул меня страж на входе, возле которого стояла знакомая темноволосая девушка с короткой стрижкой, пытавшаяся что-то доказать охране. – Прошу прощения, но эта дама настаивает на встрече с вами. Говорит, что получила личное приглашение от вас на сегодняшнее мероприятие…

- Да что вы? – изобразила я наигранное удивление, вопросительно окинув пришелицу. – Можете показать приглашение?

Оно было в руках стража. Взяв у него белый конверт с эмблемой Эстера, глыбой эфира и сигнальной башней над ней, я нашла внутри листок и мемориальную трехцветную ленту. Золотой – в честь Советника, черный – Хранителя, а синий – Правителя. На бумаге узнавался мой почерк и аккуратно выведенное имя. 

- Эрика Симас, - прочитала я и, взглянув еще раз подозрительно на девушку, добавила. – Да, точно, вспомнила. Все в порядке, можете пропустить ее.

- Как скажите, Хранитель!

Страж отступил в сторону, после чего растерянная Эрика сделала вперед несколько шагов, а я, не в силах продолжать этот спектакль, тут же бросилась обнимать подругу.

- Эрика, ну наконец-то!

- Ох, мисс Тали, простите, что отвлекла вас от важных дел, - серьезно, почти обиженно произнесла она. – Даже не знаю, как к вам теперь обращаться…

Я лишь закатила глаза, все мои друзья и сокурсники после того, как я стала Верховным Хранителем, словно сошли с ума. Теперь мало кто называл меня по имени. Но сейчас я была сама виновата.

- Прости, пожалуйста, я еще не успела так зазнаться. Честно! - оправдываясь, я выпустила ее из объятий. – Только не надо ко мне на вы, я так устала от этого…