Мечи и кинжалы (СИ) - Грэмейр Этьен

И вот теперь те, кому по счастливой случайности удалось избежать ее пламени, рвались прочь, стремительно наращивая расстояние между собой и ею. Но Камия не собиралась их просто так отпускать — она еще даже толком не разогрелась.

Вырвавшись из рук Камии пылающая секира полетела следом за эльфами — метать ее с холма оказалось отличной идеей. В мгновение ока она преодолела расстояние до беглецов и угодила в спину одного из них. Расцвевший огненным цветком посреди равнины взрыв поглотил всех разом, заставив высшую радостно оскалиться и подпрыгнуть на месте.

— В-вирра Камия, — пробормотал лидер отряда воинов, рослый демон с пепельно-серой кожей и красными глазами. — Прошу прощения, но нам пора… Вот.

Суровый на вид демон так нерешительно мямлил, что Камие захотелось ответить ему как-нибудь уничижительно, но потом она спохватилась и поняла, что все благодаря ее подавляющей ауре, которую она всегда переставала контролировать в бою. Приглушив ту, высшая почесала затылок, глядя на восток — в ту сторону, где сейчас должны были разворачиваться в боевые порядки войска эльфов, вторгшихся на земли Края.

— Может вы сами как нибудь, а? — скривилась Камия, стремясь поскорее оказаться в самой гуще сражения. — Я лучше метнусь туда, где уже вовсю рубятся.

— Пока еще не рубятся, — поправил ее офицер, враз ставший куда решительнее, стоило только высшей озаботиться ослаблением ауры. — Если все идет согласно плану, то генеральное сражение еще не должно было начаться.

— Ну тогда тем более мне нужно туда — подстегну их там всех малость.

Офицер вздохнул, закатив глаза.

— Вирра Камия, позвольте попросить вас придерживаться плана, — произнес он. — В такой ответственный для всего нашего народа момент каждый должен заботиться о том, чтобы сделать все, от него зависящее и выполнить возложенную на него миссию. Ваша миссия сейчас в том, чтобы обезопасить правый фланг и не дать эльфам продавить линию фронта не там, где нужно.

— Да я и без тебя знаю, — отмахнулась высшая.

Занимать оборонительные позиции всегда было не в ее стиле — неудержимая демоница предпочитала при любом удобном случае нападать первой, обжигая врага волнами огня. Но сейчас ей предстояло, согласно приказам сверху, помочь захлопнуть капкан для войска эльфов и прикрывать одну из его сторон, тем самым давая врагам лишний повод действовать именно так, как было на руку демонам. Само собой это здорово злило Камию — особенно учитывая то, что даже она, высшая демоница, на была сполна посвящена во все детали плана, разработанного лично Владыкой на пару с Кадаром.

Это здорово уязвляло высшую, вынуждая чувствовать себя едва ли не бесполезной.

— Вы же не хотите разочаровывать Владыку своим неповиновением? — лукаво сощурился офицер, глядя на Камию.

— Что, с козырей зашел, да? — фыркнула она, понимая, что с этим аргументом поспорить уже не получится. — Ладно, хорошо, план так план. Поехали дальше — только пусть кто-то за моей секирой сперва сгоняет. И не скалься мне тут, мать твою!

***

Войско безбожно растянулось, расползлось бесформенным пятном по равнине. Передовые отряды непозволительно далеко отдалились, в то время как центр сбился в беспорядочную кучу, на которую сзади неумолимо напирал арьергард, стремясь поскорее выплеснуться на открытое место.

Эльфы выходили из Горьколесья совсем не так, как прежде представлял себе Малиэль. По его изначальному плану вторжение в Край должно было проходить совсем иначе, с пафосом и роковой неумолимостью для каждого демона. Но сейчас все больше походило на то, что роковой час настал именно для эльфов.

Его войско состояло из объединенных сил нескольких Домов, которые еще недавно и не помышляли, что им придется в срочном порядке сбиваться в кучу и ломиться в Край без всякой подготовки, отработки маневров и заранее составленных планов. Ни о какой сколь-нибудь приемлемой организованности здесь речи по понятным причинам даже не шло, вот и приходилось эльфам уповать по большей части на везение и смекалку полевых командиров, а вовсе не на осмысленные приказы штаба, как это в идеале должно происходить во время любой военной кампании.

Высшие чины сразу нескольких Домов, которые этот на скорую руку собранный штаб и составляли, по большей части орали друг на друга и хватались за головы, не понимая, с какой стороны вообще браться за то месиво, что Малиэль смел величать «войском». Даже скоординировать действия отдельных отрядов для них было сродни подвигу, ведь это требовало поистине недюжинных усилий — чем все в итоге обернется, как только дело дойдет до полноценного сражения, Малиэль предпочитал не думать.

Тем более что он вообще похоронил всю эту толпу едва только приказал выступать в Край. Использовать тех, кто мог принести ему пользу и после этого от них избавляться было излюбленным занятием эльфа, так что и с объединенным войском его союзников он собирался поступить так же. Правда в этот раз подобное вряд-ли доставит ему хоть какое-то удовольствие — слишком уж значимой будет эта потеря.

Но тут уж ничего не попишешь: сейчас единственное, что имеет хоть какое-то значение — вернуть королеву в Горьколесье. И ради этого можно пожертвовать даже семью тысячами хороших воинов — в конце-концов у союзников Малиэля имеются еще силы, да и у него самого скоро поспеет первая полностью завершенная партия черных големов, с легкостью способных заменить собой потерянных солдат.

А еще он намеревался вернуться из этого быстротечного похода с головой (и всем остальным телом) как минимум одного высшего демона, из которого Гианора сварит немыслимое количество усиливающего эликсира — после этого горевать об утрате войска точно будет лишним.

Потому Малиэль смотрел на все происходящее без особых эмоций, заранее определив для себя судьбу всех, кто покинул Горьколесье вместе с ним. Кроме, разве что, самой Гианоры, тоже составлявшей ему сейчас компанию и Корвиэля — молодой, вспыльчивый льессар Дома Сирени, между прочим единственный из всех заговорщиков, решивший лично поучаствовать в походе на демонов, еще представлял ценность для Малиэля и его планов, потому мог рассчитывать на то, что по крайней мере его он на обратном пути захватит с собой.

Ну а пока Корвиэль наверняка с нетерпением ожидал своего часа, закупорившись в черного голема — тот самый тестовый экземпляр, которым он так хотел поуправлять,слуги в кратчайшие сроки приволокли из резиденции Дома Ивы и прямо на ходу принялись запихивать в него воинственного льессара, которого теперь везли на огромной укрепленной повозке, готовые в любой момент залить в резервуары священную воду Горьколесья и тем самым активировать голема.

Малиэль ехал рядом с повозкой, задумчиво сжимая поводья. Угрюмо молчавшая Гианора тряслась в седле рядом, наверняка прикидывая, какая судьба ее ждет в том случае, если вся эта авантюра пойдет прахом и ее сестра так и останется на троне. Сам Малиэль был уверен, что ни ей, ни ему на королевское милосердие в таком случае рассчитывать не придется.

К ним подъехал разведчик в красных одеяниях Дома Розы на взмыленной лошади, натянул поводья, пристраиваясь к Гианоре. Обменявшись с ней парой слов, ускакал обратно.

— Похоже, мы в нескольких часах пути от резиденции Кадара, — сообщила она, поравнявшись с Малиэлем. — Между нами и им минимум препятствий — основные силы демонов скапливаются на юге и севере. Похоже, выступили из расположенных там крепостей и разворачиваются для сражения. К западу пока относительно пусто — если поторопимся, можно проскочить вглубь их территорий.

— А смысл? — приподнял бровь Малиэль.

— В открытом поле с такой организованностью мы демонам не соперники, — покачала головой Гианора. — Они просто зажмут нас в клещи с двух сторон и раздавят. Нужно прорваться на запад и добраться до тех руин, около которых мы впервые встретились с Фурио. Помнишь ведь их?

— А закрепившись там, мы сможем кое-как обороняться и дождаться подкрепления из Горьколесья, — закончил ее мысль Малиэль. — Пары дней Ревиалю и остальным должно хватить, чтобы собрать силы и прийти нам на помощь.